En política exterior el pontificado de ALEJANDRO VII se ve ensombrecido por la continua fricción con el Cardenal Mazarino, consejero de LUIS XIV de Francia y regente durante su minoría de edad. La enemistad entre Mazarino y Alejandro tiene su origen en las negociaciones que desembocaron en la Paz de Westfalia y que ambos viven desde posiciones enfrentadas. Mazarino impide que LUIS XIV envíe ante el papa la usual embajada de obediencia y pleitesía. Posteriormente y, mientras dura su vida, frustra el nombramiento de un embajador francés en Roma, haciendo que los asuntos diplomáticos queden en manos de los cardenales, con frecuencia enemigos personales del Papa. La muerte de Mazarino no supone una distensión de las relaciones ya que aunque, en 1662, se ha nombrado embajador al Duque de Crèqui este mantiene una política igualmente hostil hacía ALEJANDRO VII. Incluso se provoca que LUIS XIV tome represalias tan desproporcionadas como despojar temporalmente a la Santa Sede de sus posesiones en Aviñón y amenazar con una fulminante declaración de guerra. El conflicto se soluciona cuando el pontífice, sufriendo una denigrante ofensa, firma, en la fecha, un incondicional tratado de paz.

Ante la instalación de Cristina de Suecia en el Vaticano, el papa exhorta a los cardenales al cuidado en las costumbres.

En la fecha, el Vaticano aprueba oficialmente el patronazgo de San Jordi para Catalunya.

Fallece el papa ALEJANDRO VII. Al igual que su predecesor en el solio pontificio, ALEJANDRO VII ha favorecido a los españoles en sus reclamaciones sobre Portugal, que ha restablecido su independencia en 1640. Es inmortalizado por una espectacular tumba realizada por Bernini. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Montium custos (El guardián de los montes), cita que al parecer hace referencia a en su escudo de armas figuraba una estrella sobre unos montes.

Giulio Rospigliosi es coronado papa con el nombre de CLEMENTE IX (27/6/1667-9/12/1669) Se trata del hijo de Giacomo Rospigliosi, miembro de una antiquísima familia lombarda, y de su esposa Caterina Bisi. Se ignoran las circunstancias de su ordenación sacerdotal. Ha sido nombrado cardenal el 23 de abril de 1653. Elegido papa el 20 de junio. Nada grandioso ocurrirá durante el breve pontificado de CLEMENTE IX, más allá del ajuste transitorio de las disputas entre la sede romana y los prelados de la iglesia galicana que rehusan unirse a la condena de los escritos de Jansen. Será un mediador durante la paz de Aquisgrán que pondrá fin a la guerra entre Francia y España por el Franco Condado (1668).

CLEMENTE IX enferma súbitamente de gravedad al conocer la noticia de la caída de la fortaleza veneciana de Candia (Creta) ante los turcos. Muere en Roma el 9 de diciembre de diciembre de 1669. Es sepultado en el suelo de la Patriarcal Basílica Liberiana (Santa María la Mayor) bajo una lápida con el simple epitafio Clementis IX Ceneres (Cenizas de Clemente IX). Su sucesor, Clemente X, mandó construir en la misma basílica un espléndido cenotafio en su honor. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Sidus olorum (La estrella de los cisnes), cita que al parecer hace referencia a que nació cerca del río Stellata (stella = «estrella») y a que durante el cónclave que lo eligió ocupó la Cámara de los Cisnes en el Vaticano.

Melchor de Macanaz nace en Hellín (Albacete), el 31 de enero de 1670. Es hijo del Regidor perpetuo de aquella villa. Provinciano, ambicioso y ansioso desde sus años más jóvenes de alcanzar fama y notoriedad, llega a los veinte años a la Universidad de Salamanca. De esta época arranca su formación «regalista». Los jurisconsultos llamados regalistas sostienen la autoridad real en materias económicas contra la codicia de la Curia romana que ha llegado a ser a lo largo del siglo XVII francamente abusiva. Se trata en definitiva de «dar a Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César», y en este sentido ya se han producido algunos intentos aislados de deslindar ambas competencias. Pero han sido intentos abortados por el miedo a la omnipotente Inquisición.

Finalizado el funeral de Clemente IX, 62 electores entran al cónclave el 20 de diciembre de 1669. Son necesarios 42 votos. Despues de cuatro meses la situación está estancada. Al final los cardenales se ponen de acuerdo en recurrir al antiguo expediente de elegir a un cardenal de avanzada edad, que sea «de transición». Proponen a Altieri, un octogenario que, aunque investido cardenal sólo unos días antes del inicio del cónclave, lleva una larga vida al servicio de la Iglesia. Altieri se resiste mucho a la elección, pero acaba obteniendo la mayoría el 29 de abril de 1670. A pesar de sus protestas (se dice que hubo de sacarle de la cama a causa de su resistencia) el 11 de mayo siguiente fue coronado en la Patriarcal Basílica Vaticana. Asumió el nombre de Clemente en homenaje a su predecesor, que tanto había hecho por él.

Emilio Bonaventura Altieri es coronado papa con el nombre de CLEMENTE X (29/4/1670-1676). Su nombre de nacimiento es Emilio Bonaventura Altieri. Hijo de Lorenzo Altieri, perteneciente a una familia de la antigua nobleza romana que ha disfrutado de las más altas consideraciones durante varios siglos y de su esposa Victoria Delphini. El 6 de abril de 1624, en Roma, fue ordenado sacerdote y seguidamente nombrado canónigo teologal de la Patriarcal Basílica Vaticana. El 29 de noviembre de 1627 fue consagrado obispo de Camerino. Cuando ya había cumplido 79 años, en 1669, el papa Clemente IX lo nombró cardenal. Se registra que el papa Clemente, al convertirle en un miembro del Sacro Colegio, le dijo: «Serás nuestro sucesor».

Es canonizado Francisco de Borja