Es asesinado el gobernador civil de Burgos en la catedral de la ciudad por una muchedumbre enfurecida. La versión oficial atribuye el atroz linchamiento a la acción airada de las masas como una respuesta a la misión que ha llevado al político al templo: inventariar e incautar objetos de ciencias, letras y artes del cabildo.

Se inaugura el Concilio Vaticano I, (XX Concilio Ecuménico). Durará desde el 8/12/1869 hasta 20/10/1870. Convocado por Pío IX. Congregará a 700 obispos, sentando la infalibilidad excathedra del papa en materia de doctrina concerniene a la fe y la moral. El concilio será aplazado sine die cuando las tropas italianas entren en Roma.

El Padre Palau, en 1870, viaja de nuevo a Roma para presentar sus preocupaciones sobre el exorcismo al papa y a los Padres del Concilio Vaticano I.

PÍO IX vuelve a Roma, pero en la larga lucha por la unidad de Italia, los Estados Pontificios irán disgregándose poco a poco.

El Dogma de la Infalibilidad Pontificia produce mucho revuelo en algunos países. De acuerdo con él, si el pontífice se pronuncia como tal sobre materias de fe y moral, no puede equivocarse. Esta decisión incrementa los sentimientos antipapales de las instituciones seculares, incluidos los gobiernos de potencias católicas. En Prusia, donde el Primer Ministro BISMARCK ha desatado una campaña contra los católicos (conocida como Kulturkampf), sirve de pretexto para atacar a la Iglesia con mayor virulencia. Pero los católicos alemanes, que están numerosamente representados en el Reichstag (Parlamento), se defienden muy bien, y su líder, Windthorst, se encara con BISMARCK y le dice: «Tratáis de morder un bloque de granito». Mientras tanto, un eminente periodista alemán, dándoselas de profeta escribe: «Hagan lo que hagan los ultramontanos (es decir, los «papistas»), el poder político de la Iglesia romana ha muerto y el eclesiástico agoniza… Pío IX… ha aniquilado al Papado. Los contrarios a este dogma aducen, entre otros, los casos de Liberio, Honorio I, Vigilio.

Se proclama el Dogma de la infalibilidad Pontificia. En la votación final, todos los Padres conciliares, menos dos, votarán a favor del mismo. Los dos disidentes serán el Obispo de Riccio de Cajazzo (Sicilia) y el Obispo Fitzgerald de Little Rock, Arkansas (EEUU.), pero en cuanto conocen el resultado de la votación, lo admiten. Este dogma de la Infalibilidad Pontificia, el vulgo cree -sobre todo entre los no católicos- que quiere decir que el Papa no se equivoca en nada de lo que dice cuando en realidad, el papa sólo es infalible en materia de fe y de costumbres (cuestiones morales) cuando habla ex cathedra, es decir, revestido de toda su autoridad como Cabeza de la Iglesia y Vicario de Cristo. Y la infalibilidad consiste, únicamente, en que el Espíritu Santo vela para que no diga nada que pueda inducir a error a la Iglesia. Históricamente, la definición de la infalibilidad del papa significa la culminación de un proceso que ya había comenzado en el Concilio de Trento, donde se dejó de tratar el tema debido a las corrientes episcopalistas y nacionalistas.

En cuanto está claro que Francia va a perder la guerra, las tropas italianas marchan sobre Roma. Italia es aliada de Prusia en la guerra franco-prusiana, por lo que cuenta con el beneplácito de Bismarck para actuar sin reparos contra las posesiones del pontífice profrancés PÍO IX. Éste reúne ocho mil soldados en un desesperado intento de resistir, mas el insuficiente ejército papal no puede contener a las divisiones italianas que marchan patrióticamente enardecidas sobre Roma. Se empieza a bombardear la ciudad, y PÍO IX, para evitar derramamientos de sangre, capitula. El 20 de septiembre de 1870 entran en la capital del flamante reino de Italia en cuyo palacio del Quirinal establece su corte el rey Víctor Manuel II. Son anexados por plebiscito los Estados Pontificios, que forman tres cuartas partes de la Lazio actual. Este año se unifica políticamente la península italiana desde el Po hasta Calabria, por primera vez desde el Imperio Romano. La única excepción es la República de San Marino (la república más antigua del mundo), cuya política exterior, sin embargo, se delega en el Reino de Italia.

Los Medici gobiernan durante 200 años y en ese tiempo consiguen controlar toda Toscana. En 1737 el Gran Ducado de Toscana pasa a la Casa de Lorraine, que mantiene el control (aparte de la breve interrupción bajo Napoleón desde 1799 hasta 1814) hasta que es incorporada dentro del Reino de Italia en 1860. Florencia se hace capital de reino un año más tarde, pero Roma asume este cargo permanentemente en 1870. La ciudad de Roma, último reducto de los Estados Pontificios, es ocupada pacíficamente por Cadorna una vez retiradas las fuerzas francesas por el conflicto francoprusiano; pocos días después, su territorio es incorporado, mediante un plebiscito, al reino de Italia. Pío IX y sus sucesores se considerarán prisioneros en el Vaticano hasta 1929.

El 2 de octubre, Roma se convierte en la capital del reino. PÍO IX, se niega a reconocer el reino de Italia, a establecer relaciones diplomáticas con él y rechaza las garantías personales que se ofrecen y excomulga al rey VÍCTOR MANUEL II de Saboya. Mediante la bula Non Expedit, prohíbe a los católicos, bajo severas penas canónicas, toda participación activa en la política italiana, incluido el sufragio.

Un real decreto, emitido por el gobierno italiano, incorpora Roma y el Patrimonio de San Pedro al reino de Italia, desapareciendo de este modo, después de un milenio de vida, el poder temporal de la Iglesia.