En Etiopía, en el siglo XX, el número de musulmanes experimenta un fuerte aumento, hasta superar al de cristianos (45/50%). La sharia, o ley islámica, alcanza reconocimiento legal. En Etiopía, la rama del cristianismo predominante es la ortodoxa copta (35/40%). Existe también el animismo (12%) y otras religiones (3/8%). En el norte de Etiopía habitan los falasha, una comunidad de judíos de raza negra.

En el año santo de 1950, son canonizados: Antonio María Claret, fundador de las Misiones del Corazón Inmaculado de María y María Goretti, en el que fue el momento más emocionante y glorioso del Jubileo. Pío XII abrió el Año Santo en un horizonte cargado de tensiones y con las heridas de la segunda guerra mundial todavía no cicatrizadas. Un mensaje de paz subyace en el Jubileo del año 1950. Es el año del «gran retorno y del gran perdón» de todos los hombres, también de los más alejados de la fe cristiana. Europa estaba dividida en dos partes y los católicos del Este no podían ir a Roma. No obstante estas dificultades, la participación de los peregrinos fue extraordinaria y la audiencia con el Papa, a partir de este Jubileo, entró a formar parte integrante de la vida de los fieles. Videre Petrum pasó a ser el objetivo de muchos. Durante el año jubilar Pío XII proclamó el dogma de la Asunción de María, en la Plaza San Pedro en presencia de casi quinientos mil fieles y 622 obispos. Otro aspecto significativo fue el espectáculo ofrecido por la presencia de los peregrinos. Su ejemplo fue definido: «la mejor predicación de este siglo».

El Papa Pacelli se caracteriza asimismo por tener una profunda piedad mariana. No hay día en que deje de rezar la oración del Rosario, siempre a la misma hora. En el Año Santo de 1950, en la fecha, PÍO XII define solemnemente el Dogma de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María; con ello no hace más que reafirmar una creencia popular, pues el pueblo fiel viene celebrando, desde los tiempos del Papa San León Magno en el siglo V, la Festividad de la Asunción (15 de agosto). Al mismo tiempo, pone de relieve, frente al materialismo reinante en muchos países y en amplios sectores de la sociedad, que el hombre entero, alma y cuerpo, está destinado a gozar de una felicidad eterna en el cielo. «Agnosce, Christiane, dignitatm tuam»… «¡Reconoce, cristiano, tu dignidad!», ha escrito el papa San León en el siglo V.

En 1952, se realizan diversas excavaciones en las grutas del Vaticano que sacan a la luz varios enterramientos antiguos y un cementerio de fecha no posterior al siglo II. Se descubre también un complejo, delimitado por un muro pintado de rojo, dentro del cual se ha construido un pequeño edificio llamado Tropaion (tumba o cenotafio), y al lado del edificio un muro que contiene numerosas inscripciones referidas a Pedro. La publicación de los resultados de las excavaciones se verá seguida de una controversia acerca del modo en que dichas excavaciones han sido realizadas y de las conclusiones que de ellas se han extraído.

No obstante, dos hechos son seguros e indiscutibles en el resultado de las excavaciones realizadas en las grutas del Vaticano. Primero, en la zona de las excavaciones, justamente bajo el altar mayor, había un panteón dedicado a Pedro (aparentemente, un enterramiento) que había que datar en torno al año 150. En la época en que se realizó dicho panteón, los cristianos ciertamente veneraban el lugar como consagrado a Pedro. Segundo, un siglo y medio más tarde, Constantino había realizado un tremendo esfuerzo para levantar la iglesia donde lo había hecho. Para ello hubo que profanar un cementerio romano y, a continuación, mover toneladas de tierra, con el fin de nivelar la zona. Luego se aseguró Constantino de que el altar se ubicara precisamente sobre el lugar en el que se había encontrado el panteón. Así, pues, las pruebas de que se dispone, tanto textuales como arqueológicas confirman la creencia tradicional acerca de que Pedro y Pablo estuvieron en Roma. Lo que no quiere decir que Pedro y Pablo fundaran la comunidad cristiana de Roma que ya existía con anterioridad.

Se celebra en Valencia el I Congreso Nacional de Moralidad en Playas y Piscinas, organizado por la Comisión Episcopal de Moralidad y Ortodoxia. Algunas de las ponencias del programa son: «Consideraciones de un sacerdote médico acerca de la moral playera» y «La mujer en la playa; cómo comportarse». En el Congreso se recomienda prohibir tomar el sol conjuntamente a personas de ambos sexos.

A los 25 años de edad, inicia el reinado de ISABEL II de Inglaterra. Está casada con Philip Mountbatten, nieto de Jorge I de Grecia. Será coronada el 2 de junio de 1953 en la abadía de Westmisnter de Gran Bretaña. Hija de JORGE VI e ISABEL (Reina consorte). Esta se convierte en la reina madre (que falleció el 30/3/2002 con 101 años de edad) El título de monarca que recibe ISABEL II es: Isabel II por la Gracia de Dios, Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y de sus otros Dominios y territorios, Cabeza de la Commonwealth y Defensora de la Fe. (Este título de «Defensor de la Fe» lo recibió Enrique VIII del papa por su catolicismo probado antes de separarse de la Iglesia Católica y que los reyes ingleses se lo siguen aplicando). Bajo el reinado de ISABEL II, el imperio comienza a desmoronarse y en política interior se refuerza la alternancia de los dos partidos. El poder absoluto de la monarquía se ha ido reduciendo hasta tal punto, que hoy día es prácticamente simbólica. CARLOS, el primer hijo de ISABEL II, se convierte en heredero de la Corona al subir al trono su madre.

Fruto del ambiente de exaltación nacionalcatólico que se vive en todo España desde 1939, el obispo de la diócesis de Barcelona, Gregorio Modrego obtiene del Vaticano la celebración del primer Congreso Eucarístico Internacional tras la Segunda Guerra Mundial (XXXV Congreso Eucarístico). Se trata de una propuesta muy ambiciosa, útil para la Iglesia para volver a demostrar su poder, y para el régimen, para ofrecer al mundo una imagen de estado católico. Los actos se celebran del 27 de mayo al 1 de junio de 1952 -con asistencia del general FRANCO en su clausura- y supondrán una gran movilización pública, con comuniones colectivas de hasta 90.000 personas y consagraciones conjuntas de más de 800 curas. También se pone en marcha la construcción de las Casas del Congreso, que representarán 6.000 viviendas en diversas poblaciones. En Montjuïc, medio millón de creyentes reciben la eucaristía y oyen al cardenal Spellman proclamar: «O religión o comunismo».

La festividad de San José Obrero es creada, en la fecha, por el Papa PÍO XII para elevar la dignidad del trabajo y promover el reparto equitativo de derechos y deberes en el mundo laboral, inspirada en el día del Trabajo que se celebra en el ámbito civil.

Muere STALIN (seudónimo de Iosif Vissarionovich Djugashvili) -secretario del partido comunista de la Union Soviética- a causa de una hemorragia cerebral. Stalin hizo célebre su pregunta: «¿Cuántas divisiones tiene el papa?» cuando se habló en Yalta de la fuerza del Vaticano. Cuando murió Stalin, el PAPA no hizo más que un comentario: «Ahora sabrá cuántas son las divisiones». Las relaciones ruso-yugoslavas se normalizan sin abandonar los compromisos contraídos con los occidentales. La URSS regresa a una forma de dirección colegiada, con Malenkov de presidente del consejo, que pronto será depuesto, hasta concentrarse el poder en manos de Nikita Kruschev.