Ali Agca, el hombre que atentó contra el Papa, sále de la cárcel.

Tiene lugar en Catalunya, concretamente en la capital del Maresme, Mataró, la primera beatificación que se celebra en Catalunya desde el siglo XII. Así se aplican las disposiciones de Benedicto XVI. Las canonizaciones se celebran en Roma y las beatificaciones en las diócesis vinculadas con la persona a beatificar. Se trata de la beatificación de mosén Josep Samsó i Elías, ejecutado el 1 de septiembre de 1936.

BENEDICTO XVI ha nombrado a la italiana Flaminia Giovanelli, de 61 años, como nueva subsecretaria del Pontificio Consejo Justicia y Paz, un importante dicasterio (departamento) del Vaticano. La condición de mujer y laica de la persona elegida para tan alto puesto no ha pasado desapercibida en Roma, donde todos los gestos y decisiones pueden sugerir el futuro rumbo de la Iglesia. Es el primer nombramiento de estas características hecho por Joseph Ratzinger desde que fue elegido papa, en el 2005.Cada dicasterio en la curia tiene tres cargos principales: el presidente o prefecto, que normalmente es un cardenal o un arzobispo; el secretario, que suele recaer en un arzobispo o un obispo; y el subsecretario, en general un obispo o clérigo. En la actualidad sólo una mujer es subsecretaria, la monja salesiana italiana Enrica Rosanna, nombrada por Juan Pablo II en el 2004 para la Congregación de Institutos de la Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica. Antes que Giovanelli y Rosanna, únicamente hubo otra mujer laica en ocupar un cargo equivalente, la australiana Rosemary Goldie, subsecretaria del Pontificio Consejo de los Laicos entre 1966 y 1976, con el papa Pablo VI.

Sin ser todavía santo, ni siquiera beato, personas de todo el mundo –católicos y de otros credos– lo veneran y se encomiendan a él. Cada día, frente a su tumba bajo la basílica de San Pedro, la devoción por Juan Pablo II es bien visible. Por eso ha causado una pequeña conmoción que, precisamente desde su amada Polonia, hayan surgido, en la fecha, dudas científicas sobre el milagro escogido para su causa de beatificación. Nadie en Roma se atreve a hipotetizar que el proceso de elevación a los altares de Karol Wojtyla no vaya a seguir adelante. Como mucho, podría sufrir un incómodo retraso. Posiblemente ni eso. Pero las declaraciones del profesor de neurología Grzegorz Opala al rotativo polaco Rzeczpospolita han colocado un pequeño interrogante en lo que parecía un cúmulo de certezas. Se trata de la curación de la Hna Marie-Simon-Pierre que tuvo lugar el 2 de junio de 2005. Se sabe, por otra parte, que la Iglesia tiene catalogados al menos 251 posibles milagros atribuidos a Juan Pablo II. Se ha rumoreado en un principio que la beatificación de Juan Pablo II podría tener lugar en el mes de octubre de este mismo año.

A lo largo de los primeros meses de este año, se han publicado multitud de informaciones que denuncian actos de pederastia a cargo de sacerdotes católicos de institutos religiosos de todo tipo: seminarios, escuelas, orfanatos, etc… Por países los más afectados son Irlanda, Estados Unidos y Alemania. El Papa BENEDICTO XVI ha condenado reiteradamente estas prácticas, subrayando que “sacerdocio y pederastia son incompatibles”. (Pederastia: Abuso deshonesto cometido por un adulto hacia los niños. Pedofilia: Trastorno sexual del que se siente atraido físicamente hacia los niños de igual o de distinto sexo.). En la fecha, se cuestiona en varios países, el papel de Joseph Ratzinger cuando era prefecto de Doctrina de la Fe.

La Sábana Santa es exhibida en la catedral turinesa entre el 10 de abril y el 23 de mayo. Se trata del acontecimiento del año en la capital del Piamonte. La tela más estudiada y venerada del mundo sólo se muestra cada diez años, durante un breve periodo, para evitar que la oxidación borre esa imagen que semeja la del cadáver de un hombre. Las últimas ostensiones del sudario fueron en el 1998 y el 2000. Esta última tuvo carácter extraordinario, coincidiendo con la celebración del bimilenario. La Iglesia considera la Sábana Santa un “medio de evangelización y no puede renunciar a él”. El Papa, que es el propietario de la Sábana Santa, decide cuándo se exhibe y autoriza cualquier manipulación externa de la tela. Acudirá a Turín el 2 de mayo para verla y celebrar una misa.

Dar la propia vida para proteger al Papa. Eso han jurado hoy los últimos 31 miembros que se han incorporado a la Guardia Suiza Pontificia, el ejército más antiguo del mundo. Lo hicieron en la solemne y colorista ceremonia que, cada 6 demayo, se celebra en el Vaticano. Este día se conmemora el dramático episodio que ha pasado a la historia como el saqueo de Roma. Acaeció en 1527. Fueron 147 los guardias suizos, incluido su comandante, que murieron para salvar in extremis a Clemente VII de las tropas imperiales (de Carlos V) sublevadas. La Guardia Suiza Pontificia, creada por el papa Julio II en 1506, cuenta hoy con 110 integrantes. Para acceder a este singular cuerpo militar, que conserva el uniforme de estilo renacentista, se exige ser ciudadano helvético, varón, célibe, menor de 30 años, con experiencia como recluta en el ejército suizo, estudios equivalentes al nivel de selectividad o diploma de formación profesional y reputación intachable. La duración mínima del servicio es de 25 meses. En el juramento también incluyen, si se da el caso, morir en la defensa de los cardenales en el periodo en que el sillón de Pedro está vacante y mientras el cónclave no ha elegido un sucesor.

El brutal asesinato, a cuchilladas, del obispo italiano Luigi Padovese en Iskenderun (Turquía) ha ensombrecido la visita que inicia hoy BENEDICTO XVI a Chipre, la primera de un papa a esta isla mediterránea. Se trata, como mínimo, de una desafortunada coincidencia con el viaje del Pontífice, ya de por sí muy delicado desde la óptica diplomática. Monseñor Padovese, de 63 años, murió a manos de su chófer, Murat Altun –al parecer, católico–, que fue detenido. El prelado, empeñado en el ecumenismo y en el diálogo con el islam, era vicario apostólico de Anatolia y presidente de la Conferencia Episcopal de Turquía.

En la apertura del sínodo de los obispos para la nueva evangelización que tiene lugar en El Vaticano, Sta. Hildegarda de Bingen, benedictina renana del siglo XII muy venerada en Alemania, es proclamada doctora de la Iglesia por Benedicto XVI. Con ella ha sido proclamado también doctor el sacerdote español del siglo XVI san Juan de Ávila. Hildegarda de Bingen (1089-1179) se convierte así en la cuarta mujer que alcanza ese rango en la Iglesia católica, tras Teresa de Jesús, Catalina de Siena y Teresa de Lisieux. La cifra de doctores y doctoras de la Iglesia -título que se confiere a santos que, con su vida y escritos, han iluminado la doctrina católica- asciende a partir de hoy a 35. La mirada de Hildegarda, conocida en su país como la sibila del Rin por sus cualidades proféticas, atraviesa con sus visiones un siglo complejo, en el que conviven arcaísmos con elementos de modernidad.

Joseph Ratzinger, cardenal alemán que gobernó la Iglesia Católica con el nombre de Benedicto XVI, renuncia a su cargo el 28 de febrero de 2013. Conforme a la tradición católica, el papado tiene su origen en san Pedro, apóstol de Jesús que fue constituido como primer papa y a quien se le otorgó la dirección de la Iglesia y el primado apostólico. Hasta el pontífice presente, la Iglesia católica enumera una lista de 265 papas en los dos milenios de historia de dicha institución. Como jefe supremo de la Iglesia tiene las facultades de cualquier obispo, y además aquellas exclusivas e inherentes a la cátedra petrina, entre éstas: la declaración universal de santidad (canonización), nombramiento de cardenales y la potestad de declarar dogmas o declaración ex cathedra. Esta última es una de la más controvertidas, ya que implica la llamada infalibilidad papal, por la cual, conforme a la teología católica, el pontífice está exento de cometer errores al momento de promulgar una enseñanza dogmática en materia de fe y moral.