La Batalla de Simancas dura algunas jornadas (1-6/agosto) decidiéndose del lado de los cristianos, al mando de Ramiro II e León, que hacen huir a las tropas musulmanas que no pueden tomar la fortaleza de Simancas. Después de la jornada de Simancas acontece el desastre para los musulmanes en tierras sorianas, en lo que se denomina la jornada de Alhándega o del Barranco. En dicha jornada los musulmanes que en su retirada de Simancas han arrasado la zona del río Aza en su camino hacia Atienza, sufren una emboscada en un barranco, donde son derrotados y puestos en fuga, consiguiendo los cristianos un gran botín. ABDERRAMÁN III regresa a Córdoba a revisar la situación de sus fuerzas y a rehacer su ejército. El mundo musulmán acusa el desastre hasta sus cimientos. Su magnitud queda patente por dos hechos: ABDERRAMÁN III manda crucificar por traidores y cobardes a trescientos de sus oficiales y, por primera vez, cronistas cristianos de fuera de la península se hacen eco del hecho de armas.

El conde castellano, FERNÁN GONZÁLEZ, repuebla Sepúlveda. Teniendo ya bajo su gobierno un extenso territorio, adopta un postura de abierta rebeldía frente al rey de León, RAMIRO II. FERNÁN GONZÁLEZ se casa con SANCHA, hermana del rey de Navarra GARCÍA SÁNCHEZ lo que refuerza su poder y le permite acentuar su política autonomista.

Tal vez para contrarrestar la cada vez mayor influencia del conde castellano, RAMIRO II otorga el nuevo condado de Monzón a ASUR FERNÁNDEZ, a quien ordena que repueble la zona del bajo Pisuerga y que construya fortalezas en Curiel y Peñafiel, ostentando la dignidad de Conde de Castilla, que quita a FERNÁN GONZÁLEZ. Tal decisión crea una nueva estructura de los condados castellanos y perjudica también al conde de Saldaña, DIEGO MUÑOZ, que se considera con derecho a la nueva zona.

En torno a 943, el conde de Saldaña DIEGO MUÑOZ y el ex conde de Castilla FERNÁN GONZÁLEZ se sublevan contra RAMIRO II y son encarcelados en León (944-945). Pese a todo, el latente peligro musulmán y la necesidad de aliados y no de enemigos hace que RAMIRO II libere muy pronto a ambos condes.

En 946, FERNÁN GONZÁLEZ y DIEGO MUÑOZ están ya libres y repuestos en sus condados, siendo a partir de entonces FERNÁN GONZÁLEZ el único en usar el título de Conde de Castilla. Para fortalecer los lazos del castellano con León, RAMIRO II le vincula a su familia casando a ORDOÑO III, su hijo mayor, con Urraca, hija de FERNÁN GONZÁLEZ. FERNANDO ANSÚREZ queda desposeído del título de Conde de Castilla y este condado permanecerá ya definitivamente en posesión de FERNÁN GONZÁLEZ.

A mediados del siglo X el conde castellano FERNÁN GONZÁLEZ (930-970), quiere no sólo consolidar su poder frente al rey de León sino también conseguir la unidad de toda la frontera oriental. Despojando a los descendientes de VELA JIMÉNEZ, se apodera de Álava, con la conformidad o al menos el consentimiento del rey astur-leonés RAMIRO II y se titula conde de los dos territorios: Castilla y Álava, adquiriendo una independencia de facto con respecto al reino de León. Los vascones siguen independientes en el territorio de Vizcaya y parte de la actual Guipúzcoa.

Los musulmanes han seguido con sus tradicionales aceifas y, así, se han venido registrando incursiones y razzias casi cada año desde 944. Tales ataques han tenido generalmente su contrapartida en incursiones cristianas por tierras moras. A principios de 951, al regresar de una expedición victoriosa por la comarca de Talavera, RAMIRO II cae enfermo en Oviedo, renuncia voluntariamente a su trono y muere en León, donde recibe sepultura en el monasterio de San Salvador, que el mismo había mandado construir.