Se publica la bula pontificia “Exurge Domini”, que señala 41 proposiciones en las que se resumen los principales errores de LUTERO y se condenan, parte como heréticos, parte como falsos y escandalosos. En consecuencia, ordena que se quemen los escritos en que se contienen estos errores y se comunique a LUTERO que será excomulgado si no se retracta dentro de sesenta días. LUTERO experimenta, por una parte, una intensa preocupación y angustia sobre lo que debe hacer en un momento tan delicado y trágico de su vida y, por otra, una verdadera obstinación en sus ideas, con exclusión absoluta de toda retractación. La bula pontificia produce muy diversos efectos en los territorios germanos. Uno de los principales es la inacción o indiferencia de muchos prelados y sobre todo, la hostilidad de algunos príncipes. El mismo ERASMO desacredita públicamente la acción del romano pontífice. En este ambiente se explica que LUTERO, vaya envalentonándose cada vez más. Por esto, empieza a dar muestras de gran desprecio de la bula pontificia, mientras le hacen eco sus principales seguidores.

LUTERO, apela al futuro emperador CARLOS (V).

LUTERO ya antes de recibir la Bula, ha amenazado con un asalto armado a Roma para «lavar sus manos en la sangre de cardenales y de papas». Y cuando la recibe y la lee, exclama airado: «¡Esto condena a Cristo!». Y en noviembre de 1520 redacta un panfleto «contra la execrable Bula del Anticristo». Sin darse cuenta tal vez, ha recorrido un largo camino desde sus primeros ataques a las indulgencias; se ha colocado fuera de la Iglesia, pero se ha ganado el favor de algunos príncipes alemanes y de amplios sectores del pueblo.

En rebeldía, LUTERO invita, en la fecha, a gran número de profesores y estudiantes de la Universidad de Wittemberg, y en su presencia quema públicamente no sólo la bula pontificia, sino también el Código de derecho Canónico y varios escritos de Juan ECK (uno de los redactores de la bula pontificia).

ENRIQUE VIII, rey de Inglaterra, es un ferviente católico y, en la fecha, escribe un libro titulado “Defensa de los Siete Sacramentos” en el que ataca las doctrinas de Lutero. El papa LEÓN X le recompensa con el título de “Defensor de la fe”, que los monarcas ingleses han conservado desde entonces aunque la realidad lo ha tornado grotesco, al menos desde el punto de vista papal.

El Papa LEON X, ante la actitud de rebeldía de LUTERO, pasado el término anunciado, promulga, en la fecha, la bula de excomunión “Decet Romanun Pontificem”. Con la condenación de LUTERO, por una parte, se ratifica la división religiosa de Alemania y, por otra, da el romano pontífice su fallo definitivo en el asunto de los innovadores. Esto será de gran trascendencia, pues unos y otros sabrán ya en adelante a qué deben atenerse.

El emperador CARLOS (V) de convicciones profundamente católicas, apenas publicada la bula pontificia contra LUTERO, hace quemar públicamente sus escritos en Lieja, Colonia y Maguncia y, en general, no puede dudarse que emprende inmediatamente una activa campaña contra la nueva herejía. De hecho, a Carlos V le urge la Iglesia católica que emprenda una acción decidida contra los protestantes, y desde luego a él ya le gustaría poderlo hacer, pero Francia reclama su atención, y continúa reclamándosela hasta el fin de su reinado. Cuando Francia afloja la presión por un momento, SÓLIMAN la incrementa.

Excomulgado LUTERO por el papa LEÓN X, conforme al antiguo derecho alemán, el Estado debe proceder, por su parte contra él. Y así se hace en la dieta que, en la fecha, se celebra en Worms. FEDERICO el Sabio de Sajonia suplica que se escuche a LUTERO en la dieta. El legado del papa LEÓN X es de la opinión que no debe ser escuchado en la dieta, pues su causa está ya juzgada por el papa. Así lo hace ver en un célebre discurso de tres horas el 13 de febrero. Sin embargo, la mayoría decide que se le admita, con el objeto de exigirle una retractación e interrogarle sobre diversos puntos. La dieta anual, por otra parte, es una excelente ocasión, para plantear oficialmente la cuestión de las innovaciones luteranas.

LUTERO es llamado a Worms, a la Dieta que se celebra en presencia del emperador CARLOS (V) y en la de seis príncipes Electores de Alemania, los días 17 y 18 de abril de 1521. Ante el teólogo dominico Juan Eck, Lutero no se retracta de sus tesis sobre la libertad humana en la interpretación de la Biblia y afirma: «Mantengo lo dicho, no puedo variar. Que Dios me ayude. Amén». Palabras que son reflejo de su actitud, aunque tal vez nunca las ha pronunciado. El veredicto del Emperador es una tajante condena. Cuatro de los seis príncipes Electores le apoyan. Sólo el del Palatinado y el de Sajonia se abstienen. Es el verdadero inicio de la “Reforma” protestante. LUTERO es declarado “fuera de la Ley”.

El 26 de abril abandona la ciudad de Worms apoyado en el salvaconducto imperial. Camino de Wittenberg, LUTERO es «secuestrado» por tropas del Elector Federico de Sajonia, que lo conducen al Castillo de Wartburg. Se trata de mantenerle a salvo de un atentado o de un golpe de mano, por lo que permanece allí con nombre falso, trabajando en sus proyectos de «reforma» de la Iglesia. Parece que esta protección es por razones políticas, por ambición y por rapiña, pues eso les da la oportunidad de expoliar iglesias y monasterios de sus riquezas. Numerosos frailes y monjas aprovechan también la ocasión para abandonar la vida religiosa.