La Institución Libre de Enseñanza contraria a la enseñanza académica y libresca, opta por el método intuitivo y la enseñanza experimental, fomenta el contacto con la naturaleza promoviendo excursiones y colonias veraniegas, e introduce en la enseñanza materias como la educación física, las manualidades y la estética. También se va a preocupar por la formación y promoción de la mujer y patrocina entidades tales como la Asociación para la Enseñanza de la Mujer. Su influencia es muy importante entre los intelectuales y pronto la Institución Libre de Enseñanza se extenderá por Bilbao, Barcelona, Cartagena, etc.

El «Correo Catalán» es un diario fundado en Barcelona el 16 de diciembre de 1876 por Manuel Milà i de la Roca, que en sus orígenes sirve a la causa carlista, católica y conservadora. Enfrentado a los diarios republicanos y legitimistas, será suspendido y volverá a aparecer bajo el nombre de El Eco del Milanesado, El Noticiero (1880) y El Fénix (1900). A partir de 1912, adherido a Solidaritat Catalana, publicará algunos escritos en catalán. Será el primer periódico barcelonés que incluirá una página de deportes. En julio de 1936, con el golpe de Estado que dará lugar a la Guerra Civil española, la imprenta será intervenida para editar Avant y, después, La Batalla. Reaparecerá en 1939. En 1960 iniciará un cambio radical, con una apertura a los temas catalanistas. Se dejará de publicar en 1985.

Se produce -en la fecha- la primera comunicación telefónica en España. Tiene lugar una conversación, por cable, entre la antigua Ciudadela militar de Barcelona y el castillo de Montjuïc. Días más tarde un línea telefónica, tendida a lo largo de la vía del tren, une Barcelona y Girona y se inicia la instalación de los primero teléfonos. La compañía Dalmau e Hijos es la productora de los aparatos que en un principio tienen como principales clientes a las redacciones de periódicos y revistas.

En la fecha, se otorga el título de arquitecto a Antoni GAUDÍ. Por otra parte, conoce a D. Eusebio Güell, el rico hombre de negocios que se convertirá en su gran amigo y mecenas.

Cuando en 1880 se hace inminente la construcción de la línea ferroviaria por la calle Aragó de Barcelona, los propìetarios se alarman, y reclaman que el impacto se reduzca al hacerla discurrir dentro de una gran zanja. El Ayuntamiento, que no quiere en modo alguno pagar la obra, sostiene que puede circular tranquilamente por la superficie, tal como, al fin y al cabo, realiza el carril de Sarrià por la calle Balmes. Parecen ignorar las muertes y los continuos accidentes que ello provoca y parece también no importarles nada el efecto que provocaría al pasar y cortar el paseo de Gracia a ras de suelo. Es un despropósito y un ejemplo de mezquindad indígena. Así las cosas, se recurre al dictamen neutral de un hombre informado y equitativo: el ingeniero de caminos, canales y puertos José de Echegaray, futuro Premio Nobel. Es él quien sentencia en definitiva a favor de la zanja.

El uso público del catalán es una de las principales reivindicaciones del movimiento catalanista. Por eso, la proliferación de publicaciones catalanistas es un síntoma claro de expansión del movimiento por todo el país. Durante la etapa 1880-1904 se publican tres diarios de inspiración catalanista: Diari Català, fundado por Valentí Almiralll en 1879, La Renaixensa, revista desde 1871 y diario a partir de 1881, y La Veu de Catalunya, órgano de la Lliga Regionalista y muchos seminarios y publicaciones de periodicidad diversa. Las publicaciones catalanistas acostumbran a ser el portavoz de alguna entidad local o comarcal, o bien tienen un carácter literario o claramente político. Entre estas últimas hay una pluralidad ideológica notable que va desde las revistas de inspiración ultracatólica y tradicionalista hasta otras de carácter democrático y republicano. La mayor parte de estas publicaciones se editan en Barcelona o en las ciudades o comarcas más desarrolladas del país: litoral y prelitoral, de Figueres fins a Reus, y en la comarcas centrales del Principado.

Una de las grandes preocupaciones de la burguesía industrial e intelectual de Barcelona, agrupada en la Sociedad Económica Barcelonesa de Amigos del País, es fomentar el ahorro de la clase obrera como antídoto al desamparo y la conflictividad social. Con este objetivo impulsa la creación de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Barcelona una de cuyas funciones es conceder préstamos a un interés razonable tomando como garantía un objeto o un bien mueble propiedad de la persona que pide el dinero. La primera sucursal es inaugurada en 1881.

Se constituye en Barcelona durante el Congreso Obrerola Federación de Trabajadores de la Región Española (FTRE), confederación anarquista colectivista. Disuelta en 1888.

Sale por primera vez -en la fecha- en Barcelona el diario «La Vanguardia de Barcelona». Diario fundado por los hermanos Carles y Bartomeu Godó, es uno de los principales portavoces del catalanismo. Originalmente es un pequeño diario relacionado con el Partit Liberal Dinàstic -principal dirigente de este partido: Sagasta. El otro partido dinástico es el conservador cuyo principal dirigente es Cánovas del Castillo- al cual están vinculados sus propietarios. La historia de La Vanguardia coincide con la de un gran sector del conservadurismo catalán, que estima la tierra por sus glorias, pero que delante de las necesidades inmediatas no hace cuestión del espíritu ni tampoco de la lengua.

España, si bien con lentitud accede al tren del progreso, presenta profundas contradicciones sociales. Las injusticias y los desequilibrios están creando una progresiva toma de conciencia social entre los trabajadores, que viene acompañada de una mayor capacidad organízativa. El movimiento anarquista, clandestino durante los primeros años de la Restauración, sale a la luz con el gobierno SAGASTA. Así, se celebra un congreso obrero (24/25 de septiembre) en Barcelona de dónde sale la Federación de Trabajadores de la Región Española (FTRE), a instancias de un grupo de trabajadores, mayoritariamente de tipógrafos, tras la disolución de la Federación Regional Española, sección española de la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), también conocida como la Primera Internacional. Publican periódicos como ‘El Productor’ y ‘La Tramontana’. Internamente destacarán los enfrentamientos entre el sector colectivista bakunista y el sector comunista libertario kropotkiniano.