A finales de agosto de 1931 se publica en Barcelona el Manifiesto de los Treinta. En este Manifiesto, treinta dirigentes de CNT defienden la estrategia sindical para conseguir sus objetivos revolucionarios y se oponen a las insurrecciones promovidas por los militantes de la FAI. Firmado por Pestaña, Peiró, Progreso Alfarache, Juan López, y otros dirigentes sindicalistas, y en el que, junto a un durísimo ataque al Gobierno republicano, al que acusan de lenidad en la aplicación de las reformas prometidas, critican la inutilidad de los procedimientos violentos y la falta de realismo y el elitismo revolucionario de los faístas, en términos que preludian la ruptura. Los de la CNT que sean partidarios del contenido del Manifiesto de los Treinta, se conocerán como «treintistas» en oposicion a los «faistas» seguidores de los métodos que propugna la FAI.

Un incendio destruye totalmente los emblemáticos almacenes El Siglo, en las Ramblas barcelonesas.

Juan de la Cierva sobrevuela Barcelona con su autogiro.

En la Catalunya de los años treinta, como en el resto de Europa, se produce una gran popularización del deporte. Uno de los más seguidos es el ciclismo, que se difunde mucho con la Vuelta a Catalunya y con el éxito de figuras populares como Marià Cañardo. También hace falta reseñar la gran afición popular al fútbol, en qué destacan, entre otros, el FC Barcelona (presidido por Josep Suñol y Garriga en los años 1935 y 1936) y el RCD Español. Otros deportes más minoritarios son el baloncesto (introducido en Catalunya por el padre Eusebi Millan), el hockey (sobre patines y sobre hierba) y el tenis. También se han difundido los deportes de montaña (el esquí, la escalada y la espeleología), el excursionismo (difundido por la Unión Excursionista) y los deportes náuticos (especialmente los patines de vela).

Se funda, en la fecha, el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). Se caracterizará por su ideología comunista pero contraria al totalitarismo de la Unión Soviética estalinista. Durante la Guerra Civil Española colaborará estrechamente con la CNT y se enfrentará con el PSUC.

En abril de 1935, el gobierno levanta el estado de guerra y nombra presidente de la Generalitat de Catalunya (no reconocido legalmente como tal), al radical Joan Pich i Pont, que designa un consejo asesor de siete miembros (radicales, de la CEDA y de la Liga). La Generalitat recupera todas sus competencias, a excepción de las de orden público, que permanecerán bajo la jurisdicción del Gobierno central hasta después de las elecciones de febrero de 1936. Joan Pich i Pont concentró en su mano, además, los cargos de Delegado del Gobierno y alcalde de Barcelona Todos estos cargos son provistos desde Madrid a raíz de los sucesos del 6 de octubre de 1934.

En octubre de 1935 es nombrado gobernador de Barcelona el cedista Ignasi Vilallonga, valenciano próximo a la Lliga. Convocadas las elecciones de febrero de 1936, Vilallonga será substituido por Fèlix Escalas, que designará un consejo monocolor de la Lliga.

Un atentado conmueve el ambiente de Barcelona. En la esquina de las calles Muntaner y Diputación, son asesinados a tiros los hermanos BADÍA, miembros del grupo independiente Estat Catalá. Miquel BADIA es, a pesar de su juventud, un independentista histórico que ha participado en el complot del Garraf. Durante los años 1933 y 1934 colaboró con el conseller Josep Dencàs como jefe de los Servicios de Orden Público de la Generalitat, distinguiéndose por la persecución enérgica de los anarquistas partidarios de la insurrección y la violencia. El atentado había conmocionado toda Catalunya, tal como quedó registrado en la prensa de la época. Grandes multitudes desfilaron día y noche por la capilla ardiente.

Cuando llega a Barcelona el general GODED, que debe dirigir el levantamiento ante la negativa de adhesión del capitán general de Catalunya, los insurgentes ya han sido reducidos por lo que  el General GODED es hecho prisionero y llevado a presencia del presidente de la Generalitat. COMPANYS le presiona para que proclame por radio su rendición. La batalla ha producido 400 muertos y en las calles de Barcelona aparece el espectáculo insólito de ver juntos a milicianos y a guardias civiles celebrando la victoria. Una sublevación iniciada al amanecer está sofocada a la caída de la tarde. Pero al día siguiente todavía quedan dos reductos en poder de los sublevados: el cuartel de Atarazanas y el Convento de los Carmelitas, donde se han refugiado fuerzas del Regimiento de Santiago. El ataque al cuartel, apoyado por aviones de la base del Prat, hace que pronto las fuerzas populares entren al asalto. Los que defienden el Convento de los Carmelitas acaban por rendirse y salir con las manos en alto. Esto da lugar a una incontrolada matanza.

En Barcelona, el golpe militar nada más tiene el soporte de pequeños núcleos monárquicos, falangistas (como José María Fontana) y tradicionalistas. Las medidas colectivizadoras y la represión indiscriminada de algunos sectores del obrerismo, sobre todo del anarcosindicalismo de la CNT-FAI, sin embargo, hacen que los afectados (personas profundamente católicas, eclesiásticos, empresarios y la mayoría de los políticos de derechas) den soporte al bando de FRANCO. Muchos de éstos, entre los cuales hay numerosos seguidores de la Lliga Catalana como Francesc CAMBÓ e Ignasi Agustí, han de exiliarse al extranjero, a Burgos o a Sant Sebastián. Algunos hacen una labor propagandística a favor de FRANCO desde el extranjero (caso de Joan Estelrich) o colaboran con el Servicio de Información Político-Militar de espionaje a favor del bando de FRANCO.