Después de ser conquistada por los árabes en 713-718, Tortosa se convierte en capital del reino taifa de Tortosa tras la muerte de Almanzor. Este período de autonomía coincide con la revitalización económica y cultural de la ciudad. La acrópolis (parte superior de la ciudad) es transformada en fortaleza árabe: La Suda. Conocida también con el nombre de Castell de Sant Joan, esta fortaleza, construida durante los siglos IX-XII para proteger la ciudad y su puerto fluvial, preside Tortosa. En época de la taifa, servirá como palacio, al estilo de los de Balaguer o Lleida.

La taifa de Tortosa se enfrenta con éxito a la de Zaragoza y, por otra parte, durante unos años domina Valencia coincidiendo con una importante renovación económica y cultural. La taifa firmará diversos pactos con los condes de Barcelona.

RAMON BERENGUER (futuro III) se encuentra ocupado en la erección del castillo de Amposta para combatir a Tortosa así como en la firma de un convenio con ARNAU II, conde de Pallars Sobirà, por el que RAMON BERENGUER da al conde pallarés la Suda de Tortosa a cambio de su ayuda militar. ARNAU II es primo de RAMON BERENGUER pues es nieto de Llúcia, hermana de ALMODIS, la abuela de RAMON BERENGUER.

La Taifa de Tortosa es ocupada por los almorávides. Su intento de dirigirse hacia el norte es detenido gracias a que, poco tiempo antes, había sido fortificado el castillo de Amposta. De todas maneras, ERMENGOL V de Urgell muere en lucha contra los almorávides, creando una situación muy peligrosa en poniente.

Durante los primeros años del reinado de RAMON BERENGUER III como conde único, continúan imperando principalmente las mismas directrices políticas de la época anterior, es decir, la lucha por Tortosa a fin de asegurar la posesión de Tarragona y poder convertir en un hecho real la restauración teórica de la sede metropolitana. Para conseguir este objetivo, los barones que dirigen el gobierno buscan un caudillo militar que pueda suplir con su experiencia la corta edad del conde. Lo encuentran en el joven conde de Pallars Sobirà, ARNAU II. No se conocerán detalles de esta lucha por Tortosa, pero sí se sabrá que continuará todavía por muchos años en poder de los sarracenos.

El país ha conseguido superar el peligro sin un esfuerzo extraordinario; tanto es así que inmediatamente después RAMON BERENGUER tiene ánimo para organizar una magna cruzada contra el Islam encaminada a la conquista de Tortosa y a la repoblación y restauración de Tarragona. El conde considera la situación suficiente consolidada para volver a ausentarse del país, en la fecha, con el objeto de preparar la cruzada que planea. Visita Provenza, Arles, Niza, ciudad que representa el límite extremo de los dominios provenzales. Después Génova, donde los catalanes son recibidos entre las aclamaciones del pueblo. También los pisanos reciben a RAMON BERENGUER con manifestaciones populares de entusiasmo. Es ratificada la alianza de 1113 y obtenida la promesa de ayuda de los pisanos

RAMON BERENGUER IV, conde de Barcelona, ha pactado la unión de fuerzas con genoveses, narboneses, hospitalarios y templarios, y fuerzas de Montpellier para tomar el emirato de Tortosa por mar y tierra. Consigue, por otra parte, del papa EUGENIO III una bula, ratificada después por Anastasio IV, concediendo a los combatientes los mismos privilegios dados a los que van a Tierra Santa. Así, pues, en la fecha, RAMON BERENGUER IV inicia la correspondiente expedición de conquista. Los ataques a Tortosa, con los defensores recluidos dentro de las murallas, incitarán a un hábil desarrollo de los ingenios de guerra, como los castillos de madera, los trabucos y las casetas, instrumentos que en las centurias medievales posteriores, se perfeccionarán. El asedio finalizará en diciembre de este mismo año, momento en que los sarracenos se rendirán. Seguirá un movimiento repoblador que durará más de una generación.

Ramón BERENGUER IV de Barcelona culmina en la fecha, la conquista de Tortosa al califa almorávide Al-Muzaffar que capitula y así queda asegurado el paso del Bajo Ebro. Su obispo quedará rápidamente restaurado. Un valí árabe se refugia en la sierra de Prades, concretamente en Siurana de Prades. Este pueblo -del municipio de Cornudella (Priorat)- en la época medieval comprende desde Vimbodí y la Espluga de Francolí, al Norte, hasta Pradell de la Teixeta, Escornalbou y Mont-roig del Camp, al sur. Las rendiciones por capitulación respetaban las ciudades conquistadas, aunque se imponía una repoblación de conquista, con reparto de las zonas incorporadas y un arrinconamiento de la población musulmana. En el dominio del territorio, la nobleza feudal desplaza a la aristocracia militar musulmana, y tanto Tortosa, como Lleida, asumen inmediatamente un gran peso socio-económico dentro de la dinámica urbana bajo-medieval. El dominio señorial es repartido, y otorgado a la Orden del Temple y a Guillem Ramon de Montcada.

La carta de población otorgada en la fecha por RAMON BERENGUER IV a Tortosa, antes que a Lleida, establece, por primera vez en Catalunya, un derecho de algún modo democrático frente al feudal vigente.

RAMON BERENGUER IV convierte a Tortosa y a Lleida en marcas de sus territorios creando con ambas ciudades unos efímeros marquesados directamente bajo la corona. (La población musulmana será muy numerosa en todo el valle del Segre-Ebro, donde se mantendrá hasta el siglo XVII organizada en aljamas y bajo un trato jurídico diferenciado.)