La región de Occitània como territorio histórico de la lengua de oc, constituye un punto de atención preferente para los condes de Barcelona entre los siglos XI y XIII. La Provenza y el Languedoc constituyen un área rica y fuertemente romanizada, que es codiciada también por los reyes de Francia y por algunos señores occitanos como los condes de Tolosa. A través de una política sistemática de matrimonios, compras de terrenos, guerras, diplomacia y establecimiento de vasallajes, los condes de Barcelona dominarán, directa o indirectamente, una gran parte del territorio. Así, Ramon Berenguer I adquirirá los derechos señoriales sobre Carcassona y Rasès y Ramon Berenguer III, casado con Dolça de Provença, se anexionará los territorios de Provenza, Millau, Gavaldà i Carlat. La expansión continuará durante el período de Alfonso I el Casto. (Occitània, constituye hoy la mitad meridional del Estado francés. Está formado por las regiones de Gascunya, Guiena, Llemosí, Alvèrnia, Delfinat, Provença y Languedoc.)

Los puntos básicos de la actuación de ALFONSO II de Aragón, serán: Reconquista, Provenza y Navarra. Hombre amante de la poesía y de la trova provenzal, que el mismo practica. La historia le pone curiosamente el apodo de “el Casto” aunque se le reprocharon sus muchos amores y amoríos. Una de las primeras actividades bélicas de ALFONSO, es la defensa de sus derechos sobre la Provenza. Muerto, en la fecha, el conde de Provenza, el joven ALFONSO se dirige con sus magnates a tomar posesión de su herencia (1166-1196) que le es disputada por el conde de Tolosa, RAMON V, que intenta secuestrarle.

ALFONSO II de Aragón, confía el gobierno de Provenza a su hermano Pedro (1173 –1181), quien en 1173 es nombrado conde de Provenza como RAMÓN BERENGUER IV de Provenza.

RAMON V de Tolosa cede a ALFONSO II de Aragón sus posibles derechos sobre el condado de Provenza a cambio de tres mil marcos de plata.

El conde de Tolosa, RAMON V, que está empeñado desde tiempo atrás en un enfrentamiento con ALFONSO II de Aragón, vuelve a dar señales de actividad en 1181 instigando el asesinato de RAMON BERENGUER, conde de Provenza y hermano de ALFONSO. El conde de Barcelona, nombra en su lugar a otro hermano suyo, SANCHO.

ALFONSO II de Aragón concierta, un tratado de paz con RAMON V, conde de Tolosa. El condado de Provenza es entregado a SANCHO, hijo de ALFONSO II, bajo la tutela del conde de Foix. ALFONSO II logra poner a gran parte de la Galia meridional bajo su influencia y señorío. Los condes o Vizcondes de Nimes, Beziers, Carcasona, Bearn, Foix, Bigorre, serán feudatarios de la Corona de Aragón.

Por otra parte, al morir Alfonso II el Casto de Aragón, deja Provenza, Milhau, Gavaldán y Rodès a su segundo hijo ALFONSO que se convertirá en ALFONSO II de Provenza (1196-1209).

Durante la Alta Edad Media, Provenza y el resto del sur de Francia aventajan al norte y centro de Francia en muchos aspectos. Allí subsisten más elementos de la antigua tradición e influencia romanas. Ha florecido un idioma y una literatura provenzales hasta el siglo XIII cuando una invasión procedente del norte acabará con ellas. Una diferencia típica en el lenguaje es que los meridionales dicen \”oc\” para expresar \”sí\”, mientras que los septentrionales utilizan la palabra \”oil\”, que posteriormente se convertirá en \”oui\”. Así, se dice que los del sur hablan el \”idioma d\’oc\”. La región del sur de Francia situada al oeste de Provenza se sigue conociendo con el nombre de Languedoc, aunque la cultura provenzal fue en gran parte destruida como resultado de la cruzada contra los albigenses.

Ante la perturbación que ocasionan todas las sectas con sus actividades desmoralizadoras y la amenaza de que se levante un dique de cultura anticristiana, totalmente hostil a la iglesia entre Roma y las cortes católicas de Inglaterra y Francia, por los avances que estas tendencias manifiestan en las tierras provenzales, al ascender INOCENCIO III al solio pontificio, se propone combatir a fondo estas herejías. Al principio de su pontificado, el papa no se muestra partidario de la represión violenta, diciendo que desea “la conversión de los pecadores, no su exterminio” y conforme a estos criterios intenta atraerlos por medio de misioneros que los disuadan de su error y, en último extremo, que procedan a excomulgar a los contumaces. Las máximas penas que se aplican en general, son el destierro y la confiscación de los bienes.

Se considera que las “Homilies d’Organyà”, redactadas entre finales del siglo XII y principios del XIII, y que recoge seis sermones con comentarios de diversos evangelios y epístolas, es el primer texto de prosa catalana de una cierta categoría literaria que se conoce. Estos sermones fueron encontrados en la parroquia prepirenaica de Organyà (LLeida). La importancia de las “Homilies d’Organyà” reside no sólo en su antigüedad sino también por el valor literario de las seis homilías que componen el libro que se conserva en la Biblioteca de Catalunya. Las homilías son comentarios evangélicos que serían la adaptación catalana de los sermones provenzales.