El crecimiento y desarrollo de Jerusalén son primero asegurados y luego acelerados por la construcción en 1868 de un camino apisonado “ruta de carros” dede Lafo.

El primer proceso contra Dreyfus dura desde octubre de 1894 a enero de 1895; en ese período, entre crónica y crónica, Theodor Herzl, que ejerce de periodista, va madurando su pensamiento en torno a la cuestión judía: si los judíos quieren ser respetados, si pretenden ser iguales ante la ley, si desean terminar con los prejuicios, persecuciones y pogromos, deben constituir su propio Estado y tendrán que hacerlo en la tierra que les ha visto nacer como pueblo, en Palestina. Ese pensamiento se va plasmando en un pequeño libro, escrito en alemán y editado en Viena en la segunda mitad de febrero de 1896 con el título de Der Judenstaat (El Estado judío). El Estado judío es, indiscutiblemente, la expresión más fuerte y sólida de esta corriente de pensamiento sionista que intenta reformular la aspiración mística de un conjunto de comunidades judías de la diáspora, en términos políticos, unidos a la concepción moderna del Estado. A diferencia de los escritos sionistas precedentes, esta obra suscita inmediatamente un vasto movimiento de interés y galvaniza a las masas judías de Europa oriental. Lo hace además, en el momento justo: al secular deseo de los judíos en la diáspora de retornar a la tierra prometida se añade el afán colonialista de la época. HERZL expone la idea de crear el Hogar Nacional Judío. La población total de la ciudad de Jerusalén en 1896 es de 45.472 personas, de ellas 28.112 son judíos.

En la fecha, se abre una brecha en la muralla de Jerusalén, junto a la Puerta de Lafo para permitir al emperador alemán, GUILLERMO II, entrar en triunfo a la ciudad. Desde la fecha, esta “brecha” será la entrada principal a la ciudad vieja.

Reflejo de la fuerza sionista y de la protección que gozan los judíos en Palestina, es que en 1910 hay en la zona de Jerusalén más de cien escuelas judías, cifra que duplica a los centros de enseñanza árabes de esa zona. La mayoría de los comercios, bancos y medios de comunicación importantes están en manos o bajo control judío e, incluso, el gobierno turco ha creado una sección de policia formada por judíos,

Al estallar la Primera Guerra Mundial o Gran Guerra, hay más de 60.000 judíos en Palestina (sólo en Jerusalén, más de 45.000) frente a 650.000 árabes. Oriente Próximo pertenece al Imperio otomano, aliado de Alemania. Francia y Gran Bretaña no ocultan sus ambiciones sobre estos territorios. Gran Bretaña, que ocupa Egipto desde 1882, necesita Palestina para proteger el canal de Suez, vía de comunicación con sus colonias asiáticas. Pero para ello debe derrotar a los otomanos que han hecho de Palestina su base de operaciones contra Egipto, ocupado por Gran Bretaña.

A principios de octubre ha empezado una ofensiva británica desde Egipto que lleva a la derrota de los turcos y a la caída de Jerusalén. Los turcos entregan la ciudad de Jerusalén a los británicos después de haberla ocupado durante 673 años.

Ocupación británica de Jerusalén.

Uno de los primeros actos de las autoridades militares británicas en Jerusalén, es el tendido de cañerías de agua hacia Jerusalen desde el sur. Bajo los turcos la mayor parte del agua de la ciudad porvenía de cisternas pluviales, o era acarreada a la ciudad desde el manantial de Ein Roguel, dentro de poco higiénicas pieles de cabra. Desde el 8 de junio de 1918, los británicos comienzan a prestar el primer suministro substancial e ininterrumpido de agua desde que los romanos transportaran agua desde el sur a través de un acueducto.

Los palestinos deciden en el congreso de Haifa (diciembre de 1920) crear un comité ejecutivo y un Consejo Supremo Musulmán que será presidido por Hadj Amin Husseini, muftí de Jerusalén. Éste, en un principio intenta ganarse a los británicos para la causa árabe, pero irá convirtiéndose en su peor enemigo a medida que los británicos irán dando cauce al “hogar judío”, al permitir la llegada de inmigrantes.

La acción del Consejo Supremo Musulmán, que preside el Mufti de Jerusalén, Hadj Amin el Husseini, jefe espiritual y político de los palestinos, empieza a ser importante en 1929. Este año promueve huelgas, motines, manifestaciones, desórdenes, ataques contra acuartelamientos británicos y contra colonias judías. La reacción británica es muy enérgica cobrándose la vida de varias decenas de personas, principalmente en Hebrón y Safed y la captura y destierro del muftí de Jerusalén. Por otra parte, encarcela a cuantos halla culpables de intervención en las revueltas, pero no corta el origen del conflicto.