En la fecha, se publica en EEUU. de América una novela que causa gran sensación. Se trata de «La cabaña del tío Tom» de Harriet Beecher-Stowe. Esta novela narra el doble viaje de dos esclavos, Tom, que permanece fiel a su amo, y Eliza, que huye con su hijo para evotar que sea vendido. La separación de los miembros de las familias era uno de los temas más dolorosos de la esclavitud. La novela es una obra entretenida que alterna los pasajes descriptivos y reflexivos con una sucesión de aventuras a buen ritmo. Esta gruesa novela de aventuras, patriótica y muy religiosa, que defiende la dignidad de los negros, será la obra de mayor éxito del siglo XIX. En cinco años se venderán medio millón de ejemplares y se traducirá a 20 idiomas. El público la acogerá con más fervor que la crítica, que la juzgará como una novela apresurada, descuidada estilísticamente, escrita más con el corazón que con la cabeza.

El asedio de Sebastopol continúa todo el invierno 1854-1855, y los aliados siguen siendo víctimas de los estragos del cólera. La guerra de Crimea es la primera en la que enviados especiales de los periódicos escriben crónicas de los acontecimientos, y el público británico se siente indignado ante la ausencia de cuidados médicos y la miseria generalizada que deben sufrir los soldados rasos, por causa de la incompetencia e indiferencia de sus jefes militares. Eso ha sido así desde siempre, pero por vez primera se daba a la publicidad. Florence Nightingale, una enfermera, llega a Crimea el 5 de noviembre de 1854. Más heroica que cualquier soldado y más inteligente que cualquier oficial, lucha en favor de un trato decoroso a los enfermos y heridos, y se convierte en una heroína para el público británico. Crea la profesión de enfermera, y sus informes después de la guerra inician el proceso en virtud del cual los ejércitos, por vez primera, se hacen responsables de la salud y bienestar de sus soldados.

Fallece HEINRICH HEINE. Nacido en Düsseldorf (Alemania) fue un poeta exquisito que compuso sus mejores obras ya postrado en el lecho, cuando una terrible enfermedad, al parecer una parálisis general progresiva, hizo que Heine tuviese que pasar once años postrado en el lecho. Eugenia, su esposa, era mujer muy religiosa y sufría pensando que el escepticismo de su marido le prometía la condenación eterna. «- No sé si Dios te perdonará- » le dijo un día. «-Claro, Dios me perdonará. Es su oficio»

El poeta y crítico francés Charles Baudelaire, se consagra en 1857 con la publicación de «Las flores del mal» libro de poemas que ha escrito a los veintitrés años. Esta obra causará un gran revuelo y Baudelaire será pocesado por «ofensas contra la moral pública y las buenas costumbres». Morirá a los cuarenta y seis años después de una larga agonía. Se le considerará el precursor de la poesía simbolista.

El 1 de mayo de 1859 se celebran los primeros juegos Florales en el Salón de Cent del Ayuntamiento de Barcelona en recuerdo de los instituidos en 1393 por el rey Juan I. A partir de entonces, la evolución de los Juegos Florales los convertirá en la plataforma literaria más significativa de la Renaixença. Los primeros años se convertirán en una manifestación de élite, pero pronto reunirán las diversos corrientes del regionalismo. Después de un primer momento de la presentación de poetas bajo seudónimos de ríos («lo Gaiter del Llobregat» -J.Rubió-, «el Timbaler del Besós» -E.Pasqual- «el cantor del Francolí» -F.Morera-), entre los escritores que presentan sus obras a los Juegos Florales, destaca Jacinto Verdaguer. El modelo inicial surgido en Barcelona se extenderá por todo Catalunya.

Fallece el escritor Washington Irving. Será el primer norteamericano en alcanzar la celebridad como escritor profesional, gracias a la literatura, y por eso numerosas calles y ciudades de los Estados Unidos llevan su nombre: Irvington, ciudad del estado de Texas y otra en New Jersey, la calle Irving en Birmingham, Alabama, o la villa de Bracebridge, en Ontario, Canadá (en referencia a su novela Bracebridge Hall). Es considerado como el mentor de autores como Nathaniel Hawthorne, el también hispanista Henry Wadsworth Longfellow y Edgar Allan Poe. Irving popularizó además el sobrenombre «Gotham» para referirse a Nueva York, usado en las historietas de Batman; también se le pretende inventor de la expresión «el todopoderoso dólar». Tuvo una gran influencia en la visión exótica y orientalista de España.

LEWIS CARROLL, publica «Alicia en el País de las Maravillas». Apasionado por las matemáticas, profesor de uno de los más elegantes «colleges» de Oxford, profundamente religioso, hijo de arcediano, víctima de su tartamudez y aparentemente sin fisuras, Lewis Carroll no daba el perfil de un hombre con dudas morales. Y, sin embargo, se pasará la vida lidiando una tensa batalla contra la sociedad victoriana a la que pertenece.

Sin embargo la abolición de la esclavitud en todos los EUA no llegará hasta finales de la guerra de Secesión (1861-1865).  Harriet Beecher STOWE, se la califica como «la pequeña dama que hizo esta Gran Guerra». Y es que STOWE ha publicado once años antes «La Cabaña del Tío Tom», una obra que ha sido un éxito inmediato y que ha contribuido a cristalizar los sentimientos en contra de la esclavitud en el Norte y, por lo tanto, ha acelerado el estallido de la Guerra de Secesión.

El explorador norteamericano de origen francés Paul du Chaillu recorre África central (el Congo) en los primeros años de la década de 1850. Atrae la atención del mundo hacia los gorilas en su obra Historias del país de los gorilas, publicada en 1868. Transmite una imagen más bien exagerada acerca de la ferocidad de esos animales. Se describe por primera vez al gorila como un género de monos antropomorfos que viven en las selvas africanas principalmente en Guinea y el Congo. Hasta este momento se ha aceptado -según la definición del navegante HANNON de Cartago- que los gorilas son las mujeres de un pueblo africano muy peludas y que desgarran con sus manos a todo aquel que se acerca a ellas.

Fallece en Gad’s Hill, Kent, el novelista inglés Charles DICKENS. Había nacido en Portsmouth en 1812. Destaca en DICKENS su perfecta plasmación de la sociedad inglesa de la época. La imagen idílica de la Inglaterra victoriana que había reflejado en su primer gran éxito: «Los documentos póstumos del club Pickwick», cambia totalmente en «Oliver Twist», siniestra historia de un huérfano. DICKENS creó la novela social donde mostró su compromiso con la sociedad en relatos como «Tiempos difíciles» o «Historia de dos ciudades».