Hispania es agitada en estos tiempos por las predicaciones del valenciano VICENTE FERRER, quien con su irresistible elocuencia gana para la fe cristiana a millares de judíos. Uno de los rabinos convertidos por la predicación de VICENTE FERRER es JERÓNIMO de Santa Fe, uno de los más sabios doctores del talmud, quien no se contenta con abjurar de sus creencias, sino que procura inducir a lo mismo a sus antiguos correligionarios. A este fin, convoca un Congreso teológico en Tortosa, donde se discuten -las célebres Controversias- los puntos en que se diferencia la religión de Jesús de la israelita, habiendo invitado antes a los más sabios judíos españoles a que asistan a dar su parecer y tomar parte en las controversias. La elocuencia y el ardor de JERÓNIMO es tan eficaz, que de los catorce doctores que asisten a dicho Congreso, sólo dos permanecen contumaces en sus ideas habiéndose los restantes convertido al cristianismo.

Publicación de la célebre Bula de Valencia, la cual, entre otras cosas, ordena que no puede haber más de una sinagoga en cada población y que ningún judío puede ser médico, cirujano, tendero, ni ejercer otro oficio, ni tener comercio alguno con cristianos.

Con la represión de los judíos en Valencia coincide la que se ejerce en Castilla, pues casi al mismo tiempo se celebra en Zamora un concilio en el que se derogan todos los privilegios que hasta entonces han garantizado la libertad individual y la propiedad de los judíos de España; se confiscan las sinagogas, se les prohibe el ejercicio de la medicina y se establecen otros cánones no menos agresivos.

Cuando judíos alemanes tratan de comprar un sitio para orar en el Monte Sión, los cristianos de la ciudad protestan ante el Papa, quien pide a las repúblicas italianas no transportar a judíos en las naves que viajan a Tierra Santa.

Ante el rumor de que los judíos han crucificado a un niño de Sepúlveda (Segovia), se producen 16 detenidos. De ellos, unos mueren en la hoguera y otros arrastrados por el populacho fanatizado, mueren ahorcados. Esta ejecución no satisface el furor del pueblo, pues los habitantes de Sepúlveda juran exterminar a todos los judíos, y así entran en las casas de éstos y los matan sin piedad. Muchos de los judíos logran escapar, pero no por esto se libran de la muerte, pues la voz ha corrido por las poblaciones a donde acuden ellos en busca de salvación, y allí el pueblo ejerce contra ellos las mismas crueldades, renovando las vejaciones de que un siglo antes han sido víctimas los judíos en las calles de Sevilla, Toledo, Burgos, Valencia y Barcelona.

Diversos personajes han acudido a los REYES CATÓLICOS para que se ponga coto al mal creciente que representa la actuación de los judíos para aquella sociedad eminentemente cristiana. El problema afecta a ambas potestades; a la eclesiástica por lo que al dogma y a la doctrina representa y a la civil por la contravención a las leyes patrias establecidas. En todo rigor podrían funcionar ambos tribunales separados, pero difícilmente se conseguiría el deseado fin. Es preciso unir ambas potestades en una sola acción. (Existe en los pueblos, como en las personas, el instinto llamado de conservación, tan oculto como enérgico. Cuando debido a las circunstancias, este instinto se presenta lanza a pueblos y personas a trecho inmenso de su ordinario proceder, desfigurando por más o menos tiempo su carácter y ofreciéndolos a la crítica severa de la historia en condiciones nada ventajosas para que formule sobre ellos un juicio favorable.)

ISABEL y FERNANDO han heredado todas las actitudes contradictorias y ambiguas hacia los judíos que han caracterizado a sus antepasados. Por un lado tienen a su servicio financieros judíos y conversos y aceptan su ayuda económica, por otro lado les ofende la presencia judía en sus reinos y les preocupa intensamente el hecho de que muchos conversos judaícen en secreto. Se ha dicho que FERNANDO tiene ascendencia judía por parte de su madre, Juana Enríquez, cosa que puede explicar su infatigable antisemitismo. Con la instauración de la Inquisición castellana, en la fecha, mucho más severa que la antigua Inquisición medieval que funciona en el reino de Aragón, fomentarán un ambiente de terror y fanatismo sin igual.

Pero sus estancias en las distintas ciudades contribuirán en gran medida a la segregación de los judíos y provocarán el establecimiento de otras muchas medidas discriminatorias. Pronto las órdenes religiosas, los cabildos de las catedrales, los grandes cuerpos del Estado rechazan acoger en su seno a los conversos. Se empieza por exigir a los postulantes la prueba de que nunca han sido perseguidos por el Santo Oficio, depués tendrán que proporcionar esta misma prueba para sus padres y sus abuelos, para mayor seguridad se desconfia sitemáticamente de todos aquellos que tienen un antepasado judío; con la Inquisición nace un prejuicio insidioso, la pureza de sangre, la limpieza de sangre que acabará por envenenar el espíritu público en España.

La comunidad judía de la Corona de Castilla se halla en la segunda mitad del siglo XV notablemente debilitada. Sus efectivos demográficos menguan de día en día. Por otra parte, en las Cortes de Toledo de 1480 se insiste en la necesidad de apartar a los judíos trasladando las aljamas a otros lugares, rodeados de una cerca para asegurar la separación entre fieles e infieles. Las autoridades locales castellanas no defienden a sus judíos, sino que al contrario, aprovechan cualquier ocasión para perjudicarlos y segregarlos. Pero ello no impide la presencia continuada de hebreos destacados en puestos clave de la administración regia, ante todo en el ámbito de la Hacienda. Asimismo las juderías aportan una ayuda económica nada despreciable para sufragar los gastos de la guerra de Granada.

El Tribunal de la nueva Inquisición ataca sólo a los conversos, a esos judíos que han pedido el bautismo y de quienes hay motivos para sospechar que no son sinceros. Los demás quedan libres para practicar su religión; se intenta, no obstante, aislarlos de la masa de los católicos. Está claro que muchos de los conversos han adoptado el cristianismo sin segunda intención y sin idea de volverse atrás; sólo algunos individuos dan pie a las críticas pero todos los conversos son víctimas de la misma hostilidad, víctimas de los mismos prejuicios; todos son indistintamente sospechosos de judaizar más o menos; todos son confundidos bajo la apelación injuriosa de \»marranos\» por corrupción de la palabra hebrea \»marandtha\», que significa \»anatema sobre ti\».