Otro factor que le retrajo muchos apoyos a CARLOS II fue su política exterior, especialmente los acuerdos con la Francia de LUIS XIV, que suponían a la vez el enfrentamiento con Holanda. No se aceptaban bien unas relaciones de amistad con una potencia católica que llevaban a luchar contra unos vecinos protestantes. Desde el Parlamento se frenó siempre que se pudo esta tendencia pro-francesa, todavía más por la amenaza que planteaba de un Posible predominio del catolicismo y por los apoyos económicos de LUIS XIV a la Corte inglesa, que permitían en cierta medida una política autónoma de CARLOS II respecto al control parlamentario de los recursos de la Hacienda real. La tensión entre el Parlamento y el monarca no dejó de crecer durante el reinado, poniéndose de manifiesto repetidas veces en forma de disposiciones parlamentarias que iban en contra de determinadas decisiones regias.

En 1672, las consideraciones estratégicas y de rivalidad económica, política y religiosa, llevan a LUIS XIV a atacar las Provincias Unidas, donde pronto se enfrenta no sólo con los holandeses, sino también con una poderosa coalición. Se inicia la llamada «Guerra de Holanda» (1672-1678). Suecia y también CARLOS II de Inglaterra, aliados de los franceses, participan en esta guerra contra las Provincias Unidas. La participación de Inglaterra debe interpretarse como un signo de agradecimiento hacia la Francia de LUIS XIV por el apoyo recibido por CARLOS II cuando estuvo exiliado en Francia en tiempo de Cromwell. En efecto, los Países Bajos son invadidos el 12 de junio de 1672 por los ejércitos de LUIS XIV de Francia que ocupan Utrecht. Su avance es detenido a 25 km de Amsterdam gracias a la apertura de las esclusas del Amstel que inunda parcialmente el país.

En la «Guerra de Holanda», FEDERICO GUILLERMO I, el Gran elector de Brandeburgo, se pondrá en contra de LUIS y perderá sus conquistas en Pomerania.

Los primeros y muy rápidos éxitos de los franceses en la «Guerra de Holanda» provocel surgimiento del nacionalismo en torno al príncipe de Orange. En medio de un enfervorecido clima de resistencia nacional frente al invasor francés, los habitantes de las Provincias Unidas llaman, en el mes de julio, a Guillermo III, hijo de Guillermo II, para que ocupe el estatuderato (1672-1702). Guillermo III, nacido pocos meses después de la muerte de su padre, ahora cuenta con 22 años. Otra vez el Estatuderato vuelve a regir los destinos de las Provincias Unidas. El fortalecimiento del cargo culminará en 1675 cuando se declare hereditario en la familia Orange.

En el contexto de la guerra de Holanda (1672-1678), después de la caída de Maastricht en manos francesas, los holandeses se alían con el emperador LEOPOLDO I, emperador del SIRG, y con el rey de España CARLOS II, y con el elector de Brandeburgo para formar, en la fecha, la Cuádruple Alianza (1674-1678) opuesta a la política expansionista de Francia.

Aconsejado por LUIS XIV de Francia, en septiembre de 1673, JACOBO se casa, de nuevo, con la católica Beatriz de Módena y este dato le enfrenta aún más con el Parlamento. Con el propósito de suavizar el elevado antagonismo consiente que las hijas habidas de su anterior matrimonio, María y Ana, se eduquen como miembros de la Iglesia anglicana.

Vuelve otra vez la guerra entre España y Francia (Dentro del ámbito de la Guerra de Holanda (1672-1678) que se prolongará de manera intermitente en suelo catalán hasta el año 1678. De nuevo el Principado tiene que contribuir con hombres y dinero. Un espíritu bélico se iba apoderando de Catalunya naciendo por todas partes partidas de miquelets, guiadas por caudillos populares, como el Trinxeria y el batlle de Bassegoda. Se forman también los tercios de Barcelona, de la Diputación y de las principales ciudades de Catalunya. Las fuerzas reales conjuntamente con las catalanas atraviesan los Pirineos e invaden el Rosellón.

La Cuádruple Alianza, obliga a los franceses a abandonar el país y a enfrentarse a la coalición europea. Francia, en la fecha, toma el Franco Condado a Alemania

En la fecha, se descubre una conspiración -Complot de Vilafranca- Se empezó a gestar una intriga en la que algunas familias de la villa de Vilafranca de Conflent decidieron conspirar para reunificar el territorio con Catalunya. Inès de Hogar, una joven de una de las familias conspirantes, intentó seducir al comandante francés De Parlan de Saignes para que se uniera a la causa. Los rebeldes asaltaron la villa y la guarnición francesa fue masacrada. La corona francesa reaccionó rápidamente delante de estos hechos, recuperando la villa casi inmediatamente. Las familias huyeron a Catalunya, pero la gran mayoría fueron atrapadas, torturadas, ejecutadas y finalmente expuestos sus cuerpos descuartizados en las murallas dentro de jaulas de hierro.

Al finalizar el año 1674, se subleva Messina contra España y el Gobierno se ve obligado a debilitar su ejército en Catalunya, para reforzar las tropas de Sicilia. Cambian, pues, la cosas y encontramos que si en 1674 han sido los españoles los que han invadido el Rosellón, en el año 1675 son los franceses los que invaden Catalunya. Posteriormente, sigue la guerra con distinta suerte para ambos bandos que van manteniendo un constante equilibrio en su situación de fuerza.