En 1583 se urde en París una maniobra para penetrar en Inglaterra por Escocia; la traman ENRIQUE I de Guisa, el embajador español en Francia y el nuncio apostólico, en unión de exiliados ingleses. El papa GREGORIO XIII ha prometido una sustancial ayuda financiera de 400.000 ducados de oro, pero no consigue de momento el respaldo de FELIPE II y no se puede hacer efectivo el plan. Sólo queda por intentar el asesinato de la reina, interés papal que comparten los hermanos ENRIQUE I y Carlos, duques de Guisa y Mayenne respectivamente; el complot no tiene éxito e ISABEL I, la reencarnación de la «Jezabel» bíblica, permanece en su trono a pesar de todos los intentos de GREGORIO XIII por destruirla.

Una vez calmadas las luchas intestinas, el rey JACOBO VI de Escocia -hijo de MARÍA Estuardo- firma la paz con los ingleses en Berwich (1586) y contrae matrimonio con una princesa protestante, ANA de Dinamarca, de la que tendrá dos hijos y una hija, pero sólo por cumplir con su deber, pues era homosexual y siempre se rodeó de favoritos.

Quitada la máscara de paz y amistad con la que durante tanto tiempo se han cubierto la reina inglesa ISABEL I y su antiguo cuñado FELIPE II (ella apoyando secretamente las expediciones de castigo tanto en Flandes como en el Atlántico y él intentando sublevar de un modo más o menos subrepticio la católica Irlanda o interviniendo solapadamente en Escocia para ponerla en contra de Inglaterra) se declara la guerra abierta entre las dos naciones, -oficialmente jamás declarada- que no terminará hasta 1604. Se expulsan los embajadores de ambos reinos y FELIPE II se dispone a dar el golpe de gracia, invadiendo las Islas Británicas.

Aplastamiento de una conspiración católica al mando de Anthony Babington para liberar a MARÍA Estuardo; Babington y otros son ejecutados. MARÍA Estuardo ha cometido un error fatal. Ha dado su consentimiento por escrito, de que está a favor de la conspiración Babington. De ella forman parte los personajes más influyentes de la Europa católica del siglo XVI: en primer lugar el Papa SIXTO V y FELIPE II, rey de España. El objetivo es el mismo de siempre, matar a Isabel y que María la remplace. Uno de los espías de Isabel, encuentra las cartas donde María da su consentimiento. Ya tienen la prueba definitiva para culpar a MARÍA y poder condenarla a muerte. Se realiza un juicio, donde MARÍA no tiene ninguna posibilidad de defensa y se la acusa de traición siendo condenada a ser decapitada. Isabel duda mucho en si firmar o no la orden de ejecución. Acceder a que ejecuten a MARÍA, puede provocar una venganza por parte de su hijo, el ya Rey de Escocia JACOBO VI. Por otro lado, como réplica, ISABEL de Inglaterra se alíará con las Provincias Unidas y obligará a JACOBO VI de Escocia a un tratado en defensa de la Iglesia protestante en Inglaterra y Escocia.

En Inglaterra, el jefe del espionaje isabelino, sir Thomas Walsingham, ha recabado suficiente material -cartas interceptadas- con que demostrar que MARIA Estuardo estaba al corriente de las conjuras que los católicos urdían para liberarla e, incluso, de algún otro plan para atentar contra ISABEL. El juicio, en la fecha, dura dos días y finaliza con sentencia de muerte, aunque sin fecha fija. Está escrito de antemano: MARIA debe morir. Los consejeros de ISABEL tienen claro que el mayor delito de la Estuardo es seguir viviendo: «Mientras haya vida en ella, habrá esperanza (para los católicos); mientras ellos vivan con esperanza, nosotros viviremos con miedo.»

MARÍA Estuardo, reina de Escocia, es decapitada, con hacha, en la fecha, en el castillo de Fotheringay, a los 44 años de edad. A pesar de la escena final de la ópera María estuardo de Donizetti en la que se produce un «tour de force» entra ambas soberanas -que, por cierto, fue censurada durante un tiempo- MARÍA e ISABEL jamás llegaron a verse las caras. La ejecución fue un verdadero desastre. MARÍA no lo puso fácil, se vistió toda de rojo (color que se atribuye a las mártires para la Iglesia católica), el juez que asistió a la ceremonia, ordenó que los fieles sirvientes de María dejasen la sala, María con la autoridad que suponía como antigua Reina convenció al juez para que les permitiera este mínimo lujo, que como reina se merecía. Por otra parte, parece que el verdugo necesito más de un golpe para cortarle el cuello de la reina, (ya sea por el nerviosismo de matar a un monarca o por mala suerte). También contarán las crónicas, que cuando el verdugo levantó la cabeza para mostrarla a los presentes, esta cayó escaleras a bajo, ya que se había desprendido de la peluca.

A la ejecución de su madre, JACOBO VI responde con una protesta puramente formal. Ante todo, ha sido educado como calvinista, y no siente la menor simpatía por el catolicismo materno. Por otra parte, comprende que aquella muerte le convierte en heredero del trono inglés, y no desea tomar medida alguna que ofenda a ISABEL, con la esperanza de que ésta lo designe sucesor. Sabiendo que siendo escocés precisa del consentimiento de ISABEL, pues de otro modo, los ingleses nunca lo aceptarán.

Nace en Dunfermline (Escocia) el segundo hijo del rey JACOBO VI de Escocia y Ana de Dinamarca, el que será CARLOS I de Inglaterra, en un castillo del lejano norte escocés en 1600.

Fallece sin descendencia la Reina de Inglaterra ISABEL I, en el castillo de Richmond (cercanías de Londres), a los 69 años de edad. Ha nombrado heredero a JACOBO VI de Escocia. Acaso hubiera preferido no hacerlo, pero el monarca desciende de Enrique VII por doble línea paterna y materna, y otra elección hubiera significado reanudar las luchas dinásticas, lo que nadie deseaba. Así, pues, con ella se extingue la dinastía TUDOR -protestante- Su reinado fue una edad de oro de la literatura, una de las más brillantes que se han dado en el mundo. Por ejemplo: Edmund Spenser, autor del poema épico «La reina de las hadas» (1590). Thomas Kyd escribió la en su tiempo popularísima «Tragedia española», un drama de sangre y venganza (1587). Christopher Marlowe, escribió obras de teatro como «Eduardo II», «El doctor Fausto» y «El judío de Malta». Pero por encima de todos destaca William Shakespeare, que en este período dio a conocer «Romeo y Julieta», «Ricardo III», «Enrique IV, primera parte» y «Enrique V». Si alguien puede considerarse el más grande autor que jamás haya existido, ése es Shakespeare.

Sube al trono de Inglaterra, la dinastía de los ESTUARDO -católica-. Se trata del hijo de María Estuardo, rey de Escocia JACOBO VI, que desciende de Enrique VII por doble línea paterna y materna. Sin embargo, al haber sido criado lejos de su madre, lo ha sido en la fe protestante. Reinará con el nombre de JACOBO I de Inglaterra (1603-1625) y VI de Escocia (1567 – 1625). Claro que no se trata de una verdadera unión nacional, pues ambos países permanecerán separados en materia de leyes y usos, y la unión es puramente dinástica. Con el acceso de JACOBO VI de Escocia al trono de Inglaterra se realiza la unión personal de ambos reinos. Su defensa del «derecho divino» de los reyes y su determinación de imponer la autoridad real sobre el Parlamento, le llevarán a una serie de conflictos con la Cámara de los Comunes que le negarán los subsidios. Su reinado contemplará el establecimiento de las primeras colonias inglesas en el Nuevo Mundo. Perseguirá tanto a católicos como a puritanos.