Durante la etapa de gobierno de ALEJANDRO III entrarán en vigor diversas medidas proteccionistas tendentes a alentar el proceso de industrialización de Rusia, centrado fundamentalmente en la expansión del ferrocarril y en la explotación de yacimientos de carbón y hierro en el sur del país. El desarrollo industrial determinará el surgimiento de un proletariado cuyas precarias condiciones de vida serán poco después, causa de numerosos conflictos.

ALEJANDRO III -hijo y sucesor de Alejandro II- es nombrado emperador de Rusia (14/3/1881-1/11/1894). Casado con Dagmar de Dinamarca, tendrá seis hijos. El asesinato de Alejandro II produce los efectos contrarios a los deseados por los terroristas. Alejandro III considera la muerte de su padre como fruto de su desviación los principios autocráticos. Por tanto, Alejandro III anula muchas de las reformas paternas, endurece la represión y extrema el hostigamiento a todos los que no sean rusos y no profesan la religión ortodoxa. En particular, anima los ataques indiscriminados contra los judíos, que comienzan a escapar a los EEUU. en número creciente. ALEJANDRO III resultará también incapaz de solventar la complicada situación interna generada por el descontento de las masas campesinas, el terrorismo y el surgimiento de nuevas orientaciones políticas. En general, llevará a cabo una política conservadora y nacionalista, abandonará todo proyecto de reformas liberales, intentanto una vuelta a las fórmulas autocráticas.Intensificará la «rusificación» de Polonia, Finlandia, Ucrania y los Países Bálticos y prohibirá la adquisición de bienes inmuebles a los extranjeros.

La dúplice y triple alianza; Tres acuerdos constituyen este segundo sistema Bismarckiano: 1) La Dúplice: acuerdo secreto Austro-alemán defensivo contra Rusia en el caso de que este país atacara Alemania o Austria. 2) Nuevo tratado de los tres emperadores: junio de 1881. Alemania, Austria y Rusia se prometen neutralidad para el caso de que alguno de ellos entre en guerra con otro país. Con este acuerdo BISMARCK logra mantener aislada a Francia y retiene las aspiraciones Balcánicas de Austria-Hungría. 3) finalmente, la triple alianza: supone la unión de Italia a la dúplice alianza. Fue Italia la que pidió el acuerdo.

En diversos puertos de Palestina se aplican medidas oficiales para prevenir el ingreso de inmigrantes judíos de Rusia, Rumanía y Bulgaria en 1882. De hecho, algunos notables árabes han enviado una petición a Constantinopla solicitando la prohibición de la inmigración judía y la compra de tierra por judíos.

Como la independencia rumana se debe principalmente a Rusia, ésta se propone convertir el país en su marioneta. Para evitarlo, CAROL I, el 30 de octubre de 1883, concluye una alianza secreta con Austria-Hungría. Así se convierte en parte de la Triple Alianza, con lo que Rumania se transforma en otro eslabón de la cadena de BISMARCK. La adhesión se mantiene secreta, empero, por temor a la reacción rusa.

Rusia continúa avanzando por Asia central. En enero de 1884 se apodera de la ciudad de Merv, y la frontera alcanza sus actuales límites, que discurren por el confín septentrional de Afganistán y Persia.

Se renueva la Liga de los Tres Emperadores, por otros tres años (Alemania, Austria y Rusia, 1873).

En VERJOYANSK (SIBERIA) se alcanzan los 70 grados bajo cero. La más baja temperatura conocida en el mundo hasta el momento.

Los nuevos límites de Rusia dan lugar a una crisis con Gran Bretaña, que continúa inquieta a propósito de la seguridad de la India. Pero ninguna de ambas partes desea la guerra, de modo que el asunto es zanjado pacíficamente en junio de 1886.

El 9 de agosto de 1886 el soberano de Bulgaria ALEJANDRO I es destronado por oficiales búlgaros vinculados con Petersburgo. En septiembre abandonará el país.