Desde que el zar NICOLÁS II asume en septiembre de 1914 el mando supremo del ejército para ocuparse de la evolución de los acontecimientos militares durante la Primera Guerra Mundial, ALEJANDRA -su esposa- pasa a encargarse de las tareas representativas de NICOLÁS. ALEJANDRA FIODOROVNA es nieta de la reina Victoria de Inglaterra y profundamente religiosa.

Cuando comienza la Primera Guerra Mundial, le parece mal a Rusia tener una capital -San Petersburgo- cuyo nombre está en el idioma del enemigo, por lo que, en la fecha, la ciudad es rebautizada «Petrogrado», que significa «Ciudad de Pedro» en ruso. El nombre de Petrogrado se mantendrá entre 1914-1924.

Rusia acaba de sufrir una sonada derrota en Tannenberg a manos del tándem formado por los generales germanos Hindenburg y Ludendorff, y pide ayuda urgente a los británicos. Esto hace que CHURCHILL -primer lord del Almirantzgo británico- desempolve un antiguo plan que había elaborado durante las guerras Balcánicas (1912-13) para el caso de que Viena interviniese. Está seguro de que, con algunos retoques, no sólo será perfectamente válido para la situación actual, sino que otorgará la iniciativa estratégica a la Entente, los aliados, algo que no han logrado desde el comienzo de la guerra.

Winston CHURCHILL piensa en atacar al enemigo más débil, Turquía, para separarlo de Alemania y establecer un cordón con los aliados rusos. Por él llegaría el trigo ucraniano, necesario para abastecer a las ciudades industriales de Gran Bretaña y Francia, a cambio de modernas armas con las que apuntalar al vacilante ejército del Zar. CHURCHILL diseña, en consecuencia, un desembarco de tropas griegas en la península de Gallípoli (llave europea del estrecho de los Dardanelos) y otro franco-británico menor en el lado asiático. Ambos estarían protegidos por una fuerte escuadra naval británica, a la que correspondería el peso de la operación. La flota estaría formada por acorazados y cruceros. Quizás en el teatro de operaciones atlántico se considerasen anticuados, pero, una vez hubieran rebasado las débiles defensas turcas para entrar en el mar de Mármara, se transformarían en una fuerza capaz de batir cualquier posición enemiga con sus cañones de gran calibre. Su objetivo final era la mismísima capital turca, Estambul.

Desde un punto de vista estrictamente militar, la operación planeada por CHURCHILL en Gallípoli, tampoco supondrá una carga significativa para el esfuerzo bélico. Sólo se emplearán buques de guerra obsoletos, y se d?istraerán pocas fuerzas de los principales frentes europeos, dado que la mayor parte de las tropas serán griegas. Con ello no sólo se impulsará a Grecia en la contienda, sino que tal vez se logrará animar a algún otro país que tenga cuentas pendientes con Turquía (como Rumanía o Italia) a seguir sus pasos y unirse a la Entente. En el mejor de los casos, con su capital batida por los cañones británicos, Churchill incluso cree posible que el gobierno turco llegue a pedir la paz. Mucho le cuesta a Churchill convencer al secretario de Estado para la guerra. Por el contrario, rusos y franceses se muestran encantados con la propuesta, y el gobierno de París ofrece sus propios buques de guerra para secundar la operación.

Rusia y Serbia declaran la guerra a Turquía.

En un telegrama fechado el 7 de diciembre de 1914, la zarina ALEJANDRA se dirige a RASPUTÍN con el apelativo de «cariño»: «Volveré dentro de ocho días a partir de hoy. Sacrifico a mi marido y mi corazón por ti. Reza y bendice. Amor y besos».

Se pone en marcha una ofensiva de Hindenburg contra los rusos. Von Gallwitz, que manda el ala derecha, franquea el Narev.

Los alemanes y austriacos consiguen frenar temporalmente la invasión rusa en Galizia, pero el 28 de Julio son sobrepasados y los rusos hunden el frente austríaco y penetran hasta Lutzk y Czernovitz. Hindenburg envía precipitadamente refuerzos para intentar parar el avance ruso, sin conseguirlo. La ofensiva terminará el 20 de Septiembre con los rusos en los Cárpatos.

La situación creada por la presencia de RASPUTÍN en Palacio llega hasta la misma Duma, la asamblea legislativa rusa, donde son distribuidas por los escaños copias de varias cartas cruzadas entre Rasputín y Alejandra en las que puede entreverse una relación de corte amoroso. El descubrimiento posterior de algunas de esas misivas no demuestra que haya entre ellos un affaire sexual, pero sí constituirán, en efecto, una prueba fehaciente de la atracción que siente la zarina por RASPUTÍN, e ilustran su poder sobre ella. Aludiendo a varios reajustes ministeriales del momento, el diputado Vladimir M. Purishkevich declara -en la fecha- ante la Duma (en Rusia): «Basta con una recomendación de RASPUTÍN para que el ciudadano más miserable desempeñe el cargo más elevado». Las voces críticas se acumulan. El monje es acusado de ser espía de Alemania, y sus dispendiosas fiestas desacreditan a la corte imperial ante la opinión pública. La zarina ALEJANDRA rechaza resueltamente la acusación de mantener relaciones íntimas con RASPUTÍN presentada este año por la oposición.