Más de dos millones de españoles emigrarán a Argentina entre 1882 y 1913 (Las dos terceras partes del total de emigrantes). Constituirán el grueso de un amplio grupo humano al que el nuevo siglo XX y sus cambios económicos y sociales, obligarán a buscarse un futuro mejor en tierras lejanas y fijar sus expectativas en la mítica América. El continente sudamericano ya ha centrado las preferencias migratorias de los españoles a lo largo del siglo XIX, a medida que las crisis cíclicas en la agricultura y la ganadería, y los desajustes provocados por las primeras transformaciones industriales han puesto a una población en proceso de crecimiento en serios aprietos para subsistir.

Se instituye la Oficina de Emigraciones, en el Instituto Geográfico, y la Sección de Emigraciones, dependiente del Ministerio de Agricultura; su objetivo es conocer el volumen de la emigración española, para lo que se realizan las primeras estadísticas en base a las salidas y entradas de gentes en los puertos españoles. El destino de este potencial migratorio se sitúa en Iberoamérica, sobre todo, Argentina, Cuba y Brasil, y su procedencia es el mundo rural, entre los campesinos españoles se fija la idea de “Hacer las Américas” para conseguir mejoras económicas. En la década de los ochenta se estima que el promedio anual de emigrados se encuentra en torno a 5.700 personas. La región con mayor porcentaje de emigración sobre el total nacional es Galicia con un 36%, seguida de Asturias, Castilla y León y Catalunya con un 9% cada una de ellas, siguen después Cantabria y País Vasco con un 3 y un 2% respectivamente.

La relación entre Alfonso XII y Elena Sanz va diluyéndose en la nada. En 1882, la amante real se traslada a París con sus hijos en busca del amparo de la reina Isabel, que les califica de “sus nietos ante Dios”. Allí morirá en 1898, trece años después que lo haga el Rey y tras vender a la Corona una serie de cartas y documentos que podían utilizarse a favor del reconocimiento de la filiación real de sus hijos. Por otra parte, Elena Sanz no es la última amante de Alfonso. En el declive de su relación entra en escena otra cantante. Se llama Adelina Borghi y se la conoce como la Biondina (la rubita). Es el prototipo de la diva exuberante, coqueta, exigente, amante de los brillantes y de las atenciones de los caballeros que pasan por su camerino. Tanto alardea de la relación que, en el transcurso de sus actuaciones, todos los binoculares de la platea se dirigen al palco real para ver la expresión de la Reina mientras la Biondina canta.

María Cristina llama a Cánovas y le amenaza con regresar a su país si Adelina Borghi -la amante de Alfonso XII- no cruza inmediatamente la frontera. El Monarca, sin embargo, ni se inmuta. Pero, ante la resolución de la Reina y aun en contra de la voluntad de Alfonso, se toman las medidas oportunas. Por orden de Cánovas, José Elduayen, por entonces gobernador civil de Madrid, conduce a la cantante hasta la Estación del Norte. Tras acomodarla en el expreso de Irún, da órdenes a la policía y a los consulados de Francia e Italia de que España declara a Adela Borghi persona non grata.

Tras la partida de la Biondina, la regia pareja conoce un breve tiempo de felicidad que coincide con el nacimiento de su segunda hija, María Teresa, en 1882.

En España, se da un paso importante para la gestión provincial con la Ley provisional para estructurar la administración en el ámbito de las respectivas provincias, sobre dos instancias fundamentales: el gobierno civil y la diputación.

Por estos años se discute bastante en torno al carácter racial de los vascos y a la lengua vascuence, aunque no existe casi nada parecido a un espíritu nacionalista, y el propio Luis Arana, hermano de SABINO, carecía de la energía o de la convicción suficientes para levantar la bandera. Pero en la primavera de 1882, el domingo de Resurrección, según se cuenta, en el curso de unas conversaciones en el jardín de la casa familiar de Abando, Luis transmitió sus ideas a SABINO, que las absorbió con auténtica pasión. Uno de los argumentos más poderosos será precisamente éste: lo «vasco», provísto de fuertes valores morales está siendo pervertido por la llegada de lo «español», que carece de ellos; el retorno a las fuentes primitivas de Euskalerría saneará las costumbres. Estaba apareciendo, como en toda Europa, un proletariado urbano que se necesitaba para la producción pero al que no se quería. Los no naturales fueron llamados “maketos”.

Se crea en Barcelona el Centre Català. Institución fundada con el objetivo de defender los intereses de Catalunya y promover la unidad en la lucha del catalanismo. El proyecto ha sido formulado por Valentí ALMIRALL en el Primer Congreso Catalanista (1880).

Nace Lluis Companys i Jover. Será un político y abogado español, de ideología catalanista e independentista catalán. Hijo de los campesinos propietarios Josep Companys y Maria Lluïsa de Jover. Licenciado en Derecho por la Universidad de Barcelona, Companys participa ya desde joven en la vida política de Catalunya.

Disidencia radical en el bloque “fusionista”. Surge la izquierda dinástica, desplazando a Sagasta de la jefatura de las izquierdas liberales.