La zarina ISABEL, al conocer, el Tratado de Westminster entre Gran Bretaña y Prusia, estrecha lazos con MARÍA TERESA de Austria que, por su parte, está determinada a reconquistar Silesia que está en poder de Prusia tras el Tratado de Aquisgrán (1748) que había puesto fin a la Guerra de Sucesión Austriaca. La inversión de alianzas impresiona a Europa, pues pone fin a la rivalidad secular entre Austria y Francia, pero es en Turquía donde más vivamente impresiona, ya que se considera en peligro la amistad con Francia, máxime al comprobar que a la alianza con Austria le sigue el acercamiento a Rusia (19/8/1756), inquietud que aprovecha Prusia para aproximarse a Turquía y firmar un Tratado de amistad con el Imperio Otomano (1761).

La Dieta Imperial Germana, excepto Hannover, Brunswick-Wolfenbüttel y Hesse-Kassel, aprueba la guerra contra Prusia. La Dieta Imperial Germana que es el parlamento del Sacro Imperio Romano Germánico, nunca ha sido un parlamento en el sentido actual de ese término, es decir, no responde a las funciones propias de la división de poderes ni a los criterios de la democracia representativa; sino a la representación del particularismo estamental y territorial propios de la Edad Media y el Antiguo Régimen. Consiste en la asamblea de los príncipes, laicos y eclesiásticos, de cada uno de los estados imperiales (Reichsstände), aquellas entidades cuyos gobernantes, de acuerdo con el uso feudal, no están sujetos a ninguna autoridad inferior a la del propio emperador. Su papel y función exacta irá cambiando a través de los siglos, de la misma forma que lo hará el Imperio, al ganar los estados mayor control a expensas del poder central.

Desde 1758 el ejército anglo-hannoveriano es mandado por Fernando de Brunswick, un brillante general prusiano, que fue quien, en la fecha, derrota en Krefeld (Alemania) a los franceses.

Un ejército aliado dirigido por el príncipe Fernando de Brunswick maniobra para impedir que los franceses logren encontrar un camino despejado hacia Hannover. No obstante, los franceses logran vadear el río Weser y se concentran en Münden, al sur de Hannover. Fernando necesita forzar al general francés, Louis George Érasme De Contades, a entrar en batalla antes de que éste pueda hacer valer su superioridad numérica. Los aliados avanzan contra los franceses y se despliegan en la llanura de Münden. El 1 de agosto de 1759, Francia es derrotada en la batalla de Münden, por tropas de Prusia entre las que se cuenta un numeroso contingente británico. También hay tropas de Hannover y Hesse. Ésta es la única contribución británica a la causa de FEDERICO II, aparte un suministro regular de dinero.

La relativa tranquilidad de las décadas últimas, el desarrollo técnico y la coyuntura agrícola han sido suficientes para que la capa dirigente húngara se haya sentido satisfecha a tal grado, que se haya lanzado a defender el imperio Habsburgo cuando MARÍA TERESA (1740-1780) ha necesitado ayuda en la guerra de sucesión austríaca. En efecto, MARÍA TERESA y su hijo, José II (1780-1790) estarán entre los representantes más prominentes del absolutismo ilustrado europeo. Querrán modernizar y fortalecer el imperio con una administración pública más profesional, con una política económica basada en parte en el progreso científico, con una política social más humana y -en el caso de JOSÉ II- con medidas anticlericales. A la luz de estos criterios, desde los años 1760, MARÍA TERESA ignorará la asamblea nacional húngara y emitirá por decreto sus reformas de política económica y social, por ejemplo, las relacionadas con la regulación de las cargas de los siervos o con la instrucción pública.

Aunque Austria no vence propiamente en la Guerra de los Siete Años, tampoco pierde. A MARÍA TERESA se le ha arrebatado Silesia en los primeros meses de su reinado, pero ya no ha sufrido ninguna otra merma de territorio ni aún después de la Guerra de los Siete Años. De hecho, es el “emperador” más capacitado del Sacro Imperio romano desde Carlos V, más de dos siglos antes. Ahora, MARÍA TERESA se dedicará de lleno a los asuntos internos. Gradualmente reorganizará el gobierno y establecerá unas contribuciones uniformes, una unión de aduanas y unas escuelas elementales mantenidas por el Estado. Alienta a los nobles y plebeyos a ocupar puestos en el gobierno y el Ejército. Sabia y discreta, es querida por sus súbditos. Sin embargo, no siempre estará de acuerdo con su hijo, el idealista José.

JOSÉ, hijo del emperador austriaco FRANCISCO I y MARÍA TERESA y futuro emperador, es elegido, en Frankfurt (Alemania), rey de los romanos (Emperador futurible que no ha sido coronado por el Papa).

MARÍA TERESA, con la esperanza de recuperar Silesia y de reducir a FEDERICO II de Prusia, ha participado en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), pero no habiendo conseguido ninguna de las dos cosas tiene que reconocer de hecho la supremacía de Prusia. A partir de este momento inicia la reorganización de sus estados, especialmente dirigida a conseguir su unificación y centralización. Crea nuevos organismos, como el Consejo de Estado y el Tribunal Supremo, radicándolos en Viena, prepara la realización de un catastro e introduce en la administración provincial la burocracia austríaca, que junto con el ejército, la? policia y el clero constituyen los elementos que garantizan la centralización.

CARLOS III de España, al objeto de reforzar la amistad entre los Borbones y la Casa de Austria hace que se lleve a cabo por poderes el matrimonio en proyecto de su hija, la infanta María Luisa de España, con el archiduque LEOPOLDO de Austria (futuro Leopoldo II), hijo de MARÍA TERESA. Este matrimonio tendrá 16 hijos.

El 5 de agosto de 1765, en Innsbruck (Austria), vuelven a contraer matrimonio, ahora en persona, LEOPOLDO de Austria, hijo de MARÍA TERESA y María Luisa de España, hija del rey CARLOS III.