Entrada en vigor de los acuerdos del Tratado del Atlántico Norte.

Para gran sorpresa del gobierno de Estados Unidos, la primera bomba nuclear, la RDS-1 soviética es detonada en el polígono de Semipalátinsk el 29 de agosto de 1949. Los documentos desclasificados relatan el papel que ha desempeñado la inteligencia soviética en lo que respecta a la creación de la bomba. La culminación de este proyecto secreto ha tenido lugar en la orilla izquierda del rió Irtish, a 130 kilómetros de la ciudad de Semipalátinsk, al noreste de la república soviética de Kazajstán. La noticia sobre la detonación en la URSS de un dispositivo nuclear ha sido un duro golpe para el presidente de EEUU, Harry S. TRUMAN, porque todos los científicos estadounidenses y la CIA le han asegurado que los soviéticos necesitarían por lo menos diez años para desarrollar sus propias armas atómicas. El artefacto penetra a una profundidad de 175 metros y crea una cavidad para un gran lago de agua. Fin del monopolio de EE.UU Los británicos seguirán en 1952, los franceses en 1960, los chinos en 1964.

En Washington se celebra la primera reunión de los miembros integrantes de la OTAN.

Francia teme que Norteamérica apoye a los auténticos nacionalistas de derecha, que quieren emanciparse de la tutela francesa y combatir al comunismo con la ayuda estadounidense. La forma en que Francia transfiere competencias en diciembre de 1949 revela que el Vietnam de Bao Dai -al igual que sus Estados asociados, Camboya y Laos- no es independiente. La Unión Francesa se configura, según la doctrina Auriol, como una estructura de soberanía limitada.

La cuestión colonial provoca fuertes debates políticos y sociales ante las demandas independentistas y descolonizadoras. El hecho es que en 1949 se reconoce la independencia de Indonesia, aunque por algún tiempo se mantiene con la exmetrópoli una especie de unión en algunas materias. En efecto, Holanda, presionada por EE UU., accede a la independencia
de Indonesia, proclamada cuatro años antes por Sukarno y Hasta, en plena ocupación japonesa. Sukarno será su primer presidente.

Después de la Segunda Guerra mundial, varias agrupaciones diferentes utilizan el nombre de Ku Klux Klan, incluyendo a las que se oponen al Acta de Derechos Civiles, y a la de segregación en las décadas de 1950 y 1960. Algunos miembros de estas organizaciones llegarán a ser condenados por diversos crímenes. Aunque docenas de organizaciones seguirán empleando hoy todo o parte del nombre en sus títulos, la membresía real se estima en unos cuantos miles. Estos grupos, con operaciones separadas en pequeñas unidades aisladas, son considerados grupos de odio extremo. El KKK moderno será repudiado por los medios de comunicación de masas y líderes políticos y religiosos de Estados Unidos.

Gloria Swanson, la diosa de la pantalla de los años veinte ha pasado a la historia por interpretar a una caricatura de sí misma en la oscarizada «El crepúsculo de los dioses». Cuando, en la fecha, se estrena esta película, pocos recuerdan que la Swanson es la estrella del cine mudo que mejor encapsuló los locos años veinte. Había llegado a Hollywood con 17 años y nadie daba un centavo por ella. Sin embargo, el director Cecil B. De Mille se cruzó en su camino y la lanzó al estrellato con sus lujosas producciones de alta sociedad, como «Macho y hembra» (1919) y «El señorito primavera» (1921). En 1929 debutó con éxito en el cine sonoro con «La intrusa». Incluso llega a mostrar sus dotes cantoras en dos producciones. En 1934 se retira cansada de que no le lleguen buenos guiones. En 1950 con «El crepúsculo de los dioses» compite por el Oscar con la Bette Davis de «Eva al desnudo». Pero ambas son derrotadas por Judy Hollyday, por «Nacida ayer». Fallecerá el 4/4/1983 en Nueva York.

Un último resurgir del Ku Klux Klan tuvo lugar en los años 50, como reacción al nacimiento del Movimiento por los Derechos Civiles, encabezado por Martín LUTHER KING. El nuevo líder del Klan era Robert Shelton y sus esfuerzos se concentraron en evitar el voto negro.

Después de la Segunda Guerra mundial los norteamericanos explotan en Cuba casinos y máquinas tragaperras. Centenares de burdeles y de bares de mala fama prosperan en la Rampa, el barrio caliente de La Habana, la venenosa. Durante los años 50 , la presencia americana se acentúa en los principales sectores: niquel, servicios públicos, refinerías de petróleo, ferrocarril e industria azucarera. Es el precio que hay que pagar para recibir la ayuda económica de 250 millones de dólares con el fin de asegurar la supervivencia de la perla del Caribe.

Tras un intento en 1947 de eliminar el régimen de FRANCO por parte estadounidense, el régimen puede consolidarse al encenderse la guerra fría con el golpe comunista en Checoslovaquia. Luego, la guerra de Corea (1950-1953) hace pasar a primer plano el interés del Pentágono por el territorio de la Península Ibérica, sorteando así la fuerte oposición política con respecto a la firma de cualquier arreglo con el régimen español.