El rey de los judíos Herodes AGRIPA I, con el favor de su amigo el emperador romano CLAUDIO I y para congraciarse con los judíos, encarcela a PEDRO en Jerusalén con la intención de matarlo en ocasión de la gran solemnidad nacional hebrea de la Pascua. Pero PEDRO será liberado milagrosamente por un ángel y podrá escapar de la muerte. Parece que, justamente entonces, PEDRO dejará Jerusalén y se dirigirá a Antioquía, capital de Siria. En efecto, está considerado como el primer obispo de la iglesia antioquena. La copa (Santo Grial) que usó Jesucristo en la última cena celebrada en el cenáculo, es llevada consigo por PEDRO a Antioquía. Después, será llevada a Roma.

Los apóstoles de Jesucristo, ante la persecución a que son sometidos, abandonarán en diversos momentos Jerusalén, y algunos se dirigirán a regiones más distantes. FELIPE viajará por toda el Asia Menor; SIMÓN el ZELOTE por todo el norte de África, Babilonia y Persia; JUDAS TADEO y MATEO por Arabia, Siria, Mesopotamia y Persia; MATÍAS por Etiopía, TOMÁS y BARTOLOMÉ por los confines de la India, JUAN en Éfeso y Patmos y ANDRÉS en los Balcanes. SANTIAGO de Alfeo -o El Menor- se queda en Jerusalén, como guía espiritual de aquella iglesia. Así la persecución dispersa a los apóstoles y los fieles de la primera comunidad cristiana. Pero esto ayuda a la difusión del Evangelio. En efecto, al poco tiempo, y por obra de los dispersos, florecerán numerosas comunidades cristianas; precisamente a causa de esta dispersión, el cristianismo se enfrentará con el mundo.

PABLO y BERNABÉ regresan de Jerusalén a Antioquía (Siria) e inician su vida misionera con un primer viaje por las costas mediterráneas (años 45-48) (Hech 13-14). Introducen el cristianismo en la isla de Chipre y en diversas ciudades del continente. PABLO se dirige en primer lugar a los judíos en las sinagogas, y después a las «gentes de las naciones» (paganos) sin imponerles las prácticas judías.

Grandes conmociones en los medios judíos de Roma a causa de la predicación apostólica hasta el punto de que el emperador CLAUDIO I, que no es enemigo de los judíos (los romanos consideran a los cristianos una secta judía), ha de expulsarlos de la ciudad acusándolos de provocar disturbios contra la autoridad (Hech 18;2).

PABLO y Bernabé finalizan su primer viaje regresando a Antioquia después de visitar nuevamente algunas de las iglesias que han fundado. En Antioquía hay dos comunidades de creyentes: los que proceden del judaísmo y conservan sus prescripciones, y los que vienen de las religiones tradicionales paganas. Estos cristianos de orígenes diferentes difícilmente pueden comer juntos a causa de las prohibiciones alimentarias del judaísmo; rechazo de ciertos alimentos y preparaciones culinarias, de la sangre… La solución ya no puede demorarse más por lo que regresan a Jerusalén y convocan una reunión -“Concilio de Jerusalén”- para debatir el tema y tomar una decisión definitiva.

En el “Concilio de Jesusalén” se aceptan las tesis de PABLO y Bernabé, más abiertas que las de SANTIAGO el Menor, y sobre todo con un sentido claro de diferenciación entre el judaismo y el cristianismo. PEDRO, que está en Jerusalén de vuelta de Antioquía, hace de arbitro en la disputa (Hech 15;7). En adelante, a los nuevos cristianos no se les impondrán las prescripciones judías. Sin embargo se pide que, por respeto a sus hermanos de origen judío, se abstengan de comer sangre y carne sacrificada a los ídolos. Se rompe, por decirlo así, la última amarra que liga a los seguidores de JESÚS con sus orígenes judíos. Adquiere en esta asamblea particular importancia el hecho de que los apóstoles expresen la infalibilidad de lo adoptado. En efecto, notifican su decisión a las distintas iglesias con esta fórmula: “Ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros…” (Hech 15;28). La delegación de cristianos antioquenos regresa a Antioquía con PABLO y Bernabé, esta vez acompañados por algunos miembros de la Iglesia de Jerusalén.

Pocas semanas después de haber terminado el Concilio de Jerusalén, PEDRO quiere hacer personalmente una visita a Antioquía y se traslada a dicha ciudad, junto con su discípulo Juan Marcos, el que más adelante será el autor del evangelio de su nombre. Ello le da ocasión de ver que el decreto de la Asamblea de Jerusalén, aunque preciso y claro en su contenido, pronto se ve que resulta incompleto y aun conflictivo. Y la razón es que establece claramente lo que los cristianos procedentes de la gentilidad no deben hacer; pero en cambio deja sin decir qué es lo que los cristianos que antes han sido judíos pueden hacer. El conflicto se manifestará de forma aguda y tras lo que se denominará la “Disputa de Antioquía”, una fracción de la Iglesia, quizá la mayoría que procede de la sinagoga e incluye a algunos sacerdotes, retendrá por un largo tiempo unas prácticas y costumbres que sólo se irán abandonando gradualmente, debido a la presencia de los nuevos convertidos helenistas que no tienen tales tradiciones.

A mediados del siglo I aparece una herejía de carácter gnóstico que afirma que la humanidad y los sufrimientos de Jesús en la cruz han sido aparentes. Se denomina: docetismo. Tanto la carta de Pablo a los colosenses como las dos primeras de Juan parecen hacer referencia a este movimiento. El docetismo influirá posteriormente en el Islam y en su tesis de que Jesús no murió en la cruz sino que fue sustituido por otro.

Con Silas en esta ocasión, PABLO inicia su segundo viaje (50-52). Prolongada estancia en Corinto. En Filipos, PABLO y sus compañeros son encarcelados. Pero como por la noche hay un terremoto, que atemoriza a sus habitantes, los jueces envían a los líctores a que los pongan en libertad. En Atenas, por otra parte, PABLO pronuncia un famoso discurso en el areópago, pero se ríen de él y logra pocas conversiones.

El apóstol ANDRÉS, según la leyenda hagiográfica, llega, a mediados del siglo I, al norte del mar Negro, a la tierra de los escitas. Desde allí desciende hasta el Peloponeso, seguramente por la orilla occidental del mar Negro y llega a Patrás, donde le espera el martirio. Los detalles de este martirio llegan al mundo cristiano a través de una carta de los presbíteros de Acaya -la región donde se encuentra Patras- prontamente incorporada a las actas de los mártires bajo el nombre de Pasión de S.ANDRÉS. Según este texto, el apóstol ANDRÉS es condenado a morir atado a una cruz por el prefecto Egeas. La carta de los presbíteros de Acaya no especifica la forma de la cruz, pero las representaciones iconográficas que se conservan hasta el siglo X muestran que la cruz era en forma de aspa. (En el 356, el emperador CONSTANCIO trasladará sus reliquias a Constantinopla; desde 1608 se veneran en la catedral de Amalfi. En 1462 su cabeza será entregada a PÍO II para que descanse junto a los restos de su hermano PEDRO, en Roma. El papa PABLO VI la devolverá el 23 junio 1964 al metropolitano ortodoxo de Patras, como prenda de unión entre Oriente y Occidente. Su fiesta se celebra el 30 de noviembre.