En 1647, en el contexto de la grave crisis que sufre la Corona, se produce la sublevación de Sicilia. La falta de alimentos, agravada por la fuerte presión fiscal, hace que los habitantes de Palermo, dirigidos por Giuseppe Alessi, se lancen a la calle. Durante tres días se producen graves disturbios, que obligan al virrey Vélez a refugiarse en una galera. Con la ayuda de los nobles la sublevación es sofocada y todas las promesas hechas por Vélez, mejor trato fiscal y eliminar a los españoles del gobierno, incumplidas. Esta llamarada democrática tiene una vida breve y efímera, ya que pocos días después los enemigos de Alessi toman delantera y éste será despedazado como Masaniello en Nápoles, por el mismo pueblo que había conducido a la victoria.

Sitio de Lleida por los franceses en 1647. Victoria española sobre Francia. La \»revuelta de Catalunya\» (1640-1652) de la que forma parte el sitio de Lleida, se debe principalmente a la presión fiscal y militar ejercida sobre todas las provincias y sobretodo a un deseo de defender las instituciones originales entre las cuales se encontraban la Diputacio de Catalunya (institución catalana que representaba a los pueblos, el clero y los militares) contra los proyectos centralistas de Madrid. El 7/06/1640, se produce el levantamiento popular contra el virrey y en septiembre comienza la resistencia catalana a toda intervención militar. Para Madrid este frente será prioritario dado que los catalanes cuentan con apoyo francés (Los franceses, sin embargo, no serán mejores a la hora de respetar las libertades catalanas).

El 1 de octubre de 1647, a finales de la guerra de los Treinta Años -iniciada en 1621 contra Francia, Holanda y los príncipes alemanes-, el Estado español se declara en quiebra. No es más que la continuación de la crisis iniciada en 1640 tanto en el interior de la Península, sublevaciones de Catalunya y Portugal y grave crisis agraria; como en el exterior, sublevación de Nápoles, Sicilia, guerra con Francia y Holanda, en donde el Imperio español está tocando a su fin. Ante el incremento de los gastos, la Hacienda española no tiene más remedio que suspender los pagos a sus acreedores.

Desde 1648, Francia deja de pagar a sus soldados que viven de la ocupación del país. Los descontentos con la ocupación francesa (mal afectes) van en aumento. La guerra tiene muchas visicitudes. Grandes generales franceses, de los más célebres de aquellos tiempos vienen a dirigir la campaña, entre ellos Condé y Schomberg.

Al sur, el ejército franco-catalán ocupa y saquea, en la fecha, Tortosa

Terminada la Guerra de los Treinta Años, Francia ofrece a España devolver Catalunya, incluido el Rosellón, a cambio del sur de Flandes, que lindaba con su país. Es un modo fácil para España de salirse del conflicto, conservando la integridad peninsular, aunque se sacrifiquen unas posesiones lejanas y costosas, que un día u otro deberán abandonarse. Los delegados españoles en las conversaciones preliminares de la paz de Münster, no aceptan la propuesta que hace Francia en relación a Catalunya.

El ejército castellano recupera Tortosa en 1650 y avanza decididamente hacia el interior de Catalunya, atacando por el Sur y por el Oeste.

El Delta del Ebro -en la fecha- es poco más de la mitad de la extensión que ahora (2000) ocupa. Y si nos fiamos de la cartografía medieval, no es sino un muñón de tierra.

Paolo del Rosso (de Cerdenya). Decano de Barcelona. Negociará una alianza secreta con Francia. Es nombrado president de la Generalitat de Catalunya (1650-1654).

Económicamente Catalunya está hundida. A la miseria económica se une la peste que azota al Principado entre 1650 y 1652. El contagio proviene de Andalucía, donde se han dado los primeros brotes en 1648. En 1650 llega a Tortosa, probablemente a través de las tropas. Hasta 1652 se extiende por toda Catalunya, haciendo la situación insostenible. Murieron en Catalunya más de treinta mil personas. El propio FELIPE IV escribe a Sor María de Agreda: «En Catalunya se abrasan de peste y de hambre».