En 1889, poco tiempo después de ser probada con éxito la primera silla eléctrica de la historia, MENELIK II, emperador de Etiopía, II pide a los fabricantes tres unidades para su país. Pero he aquí que cuando el emperador recibe el pedido se da cuenta que no puede estrenarlas por la sencilla razón de que su país no cuenta en ese momento con la necesaria energía eléctrica para poderlas poner en funcionamiento, por lo que después del primer enfado decide darles utilidad y convertirlas en tronos imperiales.

Desastre italiano en Adua (Eritrea, a la sazón provincia de Abisinia). El ejército del negus Menelik II derrota a los italianos y eritreos; las tropas huyen ala costa y son masacradas incluso por las poblaciones nativas, que se ceban con los rezagados. El Tratado de Addis Abeba pone fin al conflicto, pero siembra en Italia un afán de revancha.

El rey MENELIK II, que ya ha extendido su dominio a todo el reino, manifiesta claramente el 9 de febrero de 1891 que no considera que el tratado con Italia otorgue a esta nación protectorado alguno sobre Etiopía. Italia no lo ha entendido así, por lo que intenta apoderarse por la fuerza del país. Pero sufre una gran derrota y debe retirar su ejército. El 26 de octubre de 1896, Italia ha de firmar un tratado en el que reconoce la independencia etíope, lo que constituye para ella una devastadora humiIlación. MENELIK II debe resignarse a que los italianos permanezcan en la región de Eritrea. Etiopía establece después tratados con Francia y Gran Bretaña, por los que el dominio de estas potencias se limita a la costa, y por los que la independencia de la propia Etiopía queda reconocida.

MENELIK II, emperador de Etiopía sufre un ataque de parálisis y le sucede en el cargo su nieto Lij Yasu, quien nunca gozará del favor de la población debido a su vocación islámica, contraria a la mayoría cristiana. TAFARI Makonnen, que ha contraido matrimonio con Wayzaro Menen, nieta de Menelik II-, aprovechará la situación para erigirse como líder de la oposición cristiana. MENELIK II ha definido todas las fronteras de Etiopía con Gran Bretaña, Francia e Italia, fallecerá en 1913.

Habiendo fallecido Menelik II, Tafari destituye al emperador Lij Yasu de Etiopia. Tras ello, la hija de Menelik II, Zauditu, es coronada emperatriz y el propio Tafari, ahora Ras (príncipe) Tafari (Haile Selassie), designado regente, si bien poco a poco irá acaparando el control del Estado, que dirigirá con talante reformista y espíritu centralista.

El heredero del trono de Etiopía, Ras Tafari, va acrecentando paulatinamente su poder a expensas de la emperatriz Zauditu, y el 7 de octubre de 1928 toma el título de «Negus» («rey»).

Al fallecer en Etiopía la emperatriz Zauditu, se proclama emperador el general en jefe Tafari con el nombre de Haile SELASSIE. Así, pues, es coronado negus (emperador) (1930-1974). También llamado “el León de Judá” o “el Rey de Reyes” y que según la leyenda es descendiende directo del fruto de los míticos amores de Salomón con la reina de Saba. Los inicios de su reinado se caracterizan por diversos avances, como la construcción de escuelas o el establecimiento de una constitución.

A principios del siglo XX, el jamaicano Marcus Garvey pretende llevar de vuelta a África a los afroamericanos para huir de la opresión blanca. Entre sus seguidores se extiende una profecía sobre un rey negro que liberaría a su raza. Sus miembros creen que el etíope Halie Selassie es el soberano esperado. Surge así el rastafarismo.

MUSSOLINI que quiere incrementar su prestigio internacional, extiende sus deseos imperialistas sobre Etiopía de Haile SELASSIE que se mantiene independiente y con la que Italia ya tuvo un viejo pleito en 1896. Tras haberlo anunciado por radio el día anterior, sin declaración de guerra, Mussolini lanza una ofensiva de 400.000 hombres y 11 escuadrillas contra Eritrea y Somalia. Tomará Adua, Gondar y Addis Abeba. Creación del África Oriental Italiana. El rey Víctor Manuel III se convertirá en emperador de Etiopía. En España, la guerra italo-etíope se vivirá intensamente y las simpatías generales del pueblo español serán para los africanos.

La Sociedad de Naciones denuncia la agresión italiana a Etiopía.