Los condes carolingios soberanos de Orange tuvieron su origen en el siglo VIII y se unieron más tarde a los Señores de Baux. Con los Condes de Baux, Orange se independizó completamente del Reino de Arlés después de 1033. En el siglo XII, Orange se elevó a principado menor, como feudo del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1431, el Principado de Orange recuperó la propia independencia, cuando los condes de Provenza concedieron el Principado de Orange a María de Baux y a Juan de Châlon de Borgoña a cambio de dinero líquido. Continuó como Estado independiente, en los confines del Reino de Francia, hasta 1703. Orange es fortificado con un castillo y murallas. Pero para hacer esto, se coge el poco material que los bárbaros han dejado en pie algunos siglos atrás. Así es como de sus famosos monumentos, a Orange le quedan en la actualidad sólo el arco de triunfo y el teatro.

A medida que irá creciendo, Guillermo de Normandía resultará ser fuerte, capaz y absolutamente despiadado. Cuando alcance suficiente edad para ello, abatirá implacablemente a los nobles y conseguirá ser temido y obedecido. Es primo hermano del otrora desterrado Eduardo el Confesor, y como éste no tendrá descendencia, Guillermo considerará que él debe heredar la corona de Inglaterra a la muerte de Eduardo.

En el Ducado de Normandía, a Ricardo II le sucede su hermano ROBERTO I el Diablo, que recibe este sobrenombre por la crueldad y la falta de escrúpulos que manifiesta. Mantiene a raya a la nobleza, y en 1034 marchará en peregrinación a Jerusalén. En su viaje de regreso morirá (1035) sin más heredero que su hijo Guillermo (futuro Guillermo I de Inglaterra 1066-1087), de ocho años de edad e ilegítimo. Roberto ha obligado a la nobleza a prestar juramento de fidelidad al joven Guillermo, pero después de su muerte los señores experimentarán la fuerte tentación de olvidar el compromiso. La muerte precoz de ROBERTO I el Diablo, sumerge el ducado en una ola de problemas y un largo périodo de caos, debido a la disputa por la herencia del ducado, que se resolverá años más tarde en la Batalla de Val-ès-Dunes. Sin embargo, ENRIQUE I de Francia le protegerá (considerando que podría ser una buena idea que un duque de Normandía tuviera motivos para estarle agradecido).

Alrededor de la fecha, la secta maniquea de los bogomiles o búlgaros hace su aparición en Aquitania, desde donde se propagará a la Francia meridional. Los miembros de esta secta serán llamados en Francia, “bougres”, dando lugar a que la palabra “bougre”, signifique en francés homosexual, ya que a estos herejes se les atribuirá el vicio sodomítico debido a su condena del matrimonio, ya que éste es el origen de la procreación y por tanto la gestación de un nuevo cuerpo, obra del espíritu del mal. También a estos maniqueos se les llama “cátaros”, que en griego significa “puro”, a causa de su conducta que, a los ojos de los cristianos, resulta ejemplar, sobre todo en contraste con las disolutas costumbres de buena parte del clero. Por esto, también, se les llama “hombres buenos”. Y también, en fin, ya que su medio de vida más extendido es trabajar de tejedores, el hecho de que a un cristiano se le llame “tejedor” es prácticamente acusarlo de hereje.

Los misioneros cátaros, que enseñan una doctrina maniquea a la que han incorporado principios cristianos, viajan en parejas, imitando a los primeros apóstoles, y visten de negro con ceñidor de cuerda. Se confiesan cristianos pero rechazan la Iglesia de Roma. Cristo -según ellos- había sido una engañosa apariencia angelical y nunca fue crucificado ni sepultado. Hay dos principios un Dios bueno creador del universo y del amor, y un Dios perverso, responsable del mal. Jesús había venido para explicarnos que el bien y el mal coexisten en el hombre, quien a través de sucesivas reencarnaciones, debe irse liberando de la parte mala hasta que en la última reencarnación alcanza el estado de perfección necesario para acercarse al Dios bueno. Un creyente se convierte en perfecto mediante una ceremonia de consagración llamada “consolamentum”, que constituye el único sacramento de la Iglesia cátara. Todas las almas, pues, finalmente se salvan. El infierno no existe en el más allá; el infierno está en la tierra.

LEÓN IX celebra en la fecha un importante sínodo en Reims. El rey francés, ENRIQUE I, previendo la insistencia de LEÓN en la libre elección, prohibió a sus obispos asistir al sínodo, de modo que tan solo se presentaron veinte de ellos. No obstante, LEÓN siguió adelante con su plan. Los dos primeros cánones del sínodo fueron muy explícitos con respecto a las elecciones y a la simonía: “1º Que nadie sea propuesto para regir una iglesia sin la correspondiente elección por parte del clero y del pueblo y 2º Que nadie compre o venda órdenes sagradas, cargos eclesiásticos o iglesias”. El Papa exige saber si alguno de los obispos y abades presentes ha obtenido su cargo a cambio de dinero, y procede a condenar y deponer a quienes han hecho tal cosa. Esta es una extraordinaria y audaz demostración de su voluntad decidida de iniciar un nuevo orden de cosas.

En el 1056 se celebra un concilio en Tolosa, donde se acuerdan una serie de medidas para acabar con la simonía, en pro del celibato eclesiástico, normalmente conculcado, y contra la usurpación de los bienes eclesiásticos, los tres males de la época.

Uno de los principales pretendientes, Bernardo I Tumapaler, conde de Armagnac, se deja arrebatar su herencia por el hijo pequeño de Guillermo, Guy Geoffrou, duque de Aquitania desde 1058. Los duques del Poitou gobernarán Vasconia durante casi un siglo, esforzándose en reducir sus vasallos a la obediencia. Con ocasión de las cruzadas, numerosos nobles vascones intervinieron en Palestina, sobre todo con el tercer ejército del conde de Toulouse. Entre los primeros cruzados que se cubrieron de gloria figuran, al lado del ilustre Gastón IV de Béarn, Raimundo de l’Isle-Jourdain y Astanobe, conde de Fezensac. Los diferentes condados y vizcondados de la Vasconia del norte o Gascuña, se diluyeron en el Ducado de Aquitania, posteriormente, en el siglo XII, pasará a formar parte de Inglaterra, fruto del matrimonio entre Enrique Plantagenet de Inglaterra y Leonor de Aquitania. Finalmente pasó a formar parte de Francia.

Fallece ENRIQUE I, rey de Francia. Le sucederá FELIPE I (1060-1108).

FELIPE I de Francia es miembro de la dinastía de los Capetos, hijo de Enrique I y de la princesa rusa Ana de Kiev. Al morir su padre Enrique I, en la fecha, pasa a ser rey de Francia. Al ser todavía un niño, su madre actuará de regente hasta el año 1066. FELIPE I tendrá que reprimir revueltas provocadas por el hambre que se extenderán por buena parte del territorio bajo su control.