NEGRÍN, esta vez desde Alicante, se apresta a continuar la resistencia y la defensa de la República.

Al ir finalizando la Guerra Civil española aparece otra corriente de emigración desde el centro de la Península hacia Argelia, Tunicia y Gran Bretaña. De todos los emigrados muchos de ellos regresan pronto a España quedando fuera en torno a 160.000 personas, de ellos la gran mayoría están localizados en Francia aunque, también, se crean colonias para acoger a españoles en México, Chile, Argentina, la Unión Soviética, y en los territorios franceses del norte de Africa. Para ayudar a esta masa de refugiados existen dos organismos: el Servicio de Evacuación de Republicanos Españoles (SERE), animado por NEGRÍN, y la Junta de Auxilio de los Republicanos Españoles (JARE), animada por su contrincante Indalecio PRIETO.

Durante tres semanas de febrero el Gobierno de la República con NEGRÍN al frente, sigue errando, sin sede fija. Por fin, se instala en una finca de los alrededores de Elda, llamada El Poblet y que, siguiendo los hábitos castrenses del momento, es denominada “posición Yuste”. Allí se reúne el Gobierno, el 28 de febrero, tras enterarse de la dimisión el día anterior del presidente de la República, Manuel AZAÑA.

Tras la caída de Catalunya el coronel Segismundo Casado constituye, el 4 de marzo de 1939, el denominado Consejo Nacional de Defensa con el objetivo de negociar la paz con los franquistas, en contra de la política de resistencia que propugna el gobierno de NEGRÍN. Es un golpe de estado contra la República. El general Miaja, Besteiro, Wenceslao Carrillo, González Marín y el propio Casado -este último como presidente- constituyen este Consejo.

El 4 de marzo, desde Cartagena, el almirante Buiza y buena parte de los mandos republicanos que quieren poner término a cualquier precio a la guerra, dan tan sólo tres días a NEGRÍN para que se rinda y abandone el Gobierno. Así, la conspiración contra el Gobierno es iniciada por elementos republicanos, pero su divisa (Por España y la paz) pronto es sustituida por gritos a favor de FRANCO de quienes quieren aprovechar la ocasión -entre ellos el coronel Armentia- para cambiar de bando. Por un momento, las baterías de la costa son franquistas y la flota republicana. Para acabar de complicar la situación, en cuanto se tiene noticias de lo que sucede, FRANCO dispone la realización de un desembarco en Cartagena o cerca de ella. Se toman las disposiciones para ello de manera algo precipitada (por ejemplo, no formando convoy y enviando los buques de transporte sin escolta y algunos hasta sin radio), embarcando a las fuerzas en Castellón.

Pero el día 5 la sublevación es aplastada en Cartagena por unidades que, en teoría, obedecen al Gobierno de NEGRÍN. Paradójicamente, los soldados mandados a este efecto toman por asalto las baterías y el arsenal. Poco después cae también el parque de Artillería, donde encuentra la muerte el coronel republicano Armentia, que viene así a morir defendiendo una causa por la que no quería luchar, la franquista. Fue una paradoja más de la confusa Cartagena de aquellos días.

Negrín y sus principales ministros empiezan a abandonar España. Detrás siguen los dirigentes comunistas, dejando una comisión restringida para organizar las evacuaciones más necesarias.

De España han salido emigrantes en masa sin perspectivas de ninguna clase. El SERE (Servicio de Evacuación de Republicanos Españoles), creado en Francia por el Gobierno de NEGRÍN, y el JARE (Junta de Auxilio de los Republicanos Españoles), que Indalecio Prieto ha puesto en marcha en México, organizan la emigración de miles de españoles y se ocupan de organizar su instalación en México, que gracias a la iniciativa de su presidente, Lázaro Cárdenas, acoge a miles de exiliados (entre 20.000 y 24.000). Si bien la llegada de los “Niños de Morelia” y la de los intectuales de la Casa de España no ha provocado apenas polémicas ni críticas, si las levanta la llegada de esa gran multitud de exiliados. En distintos medios periodísticos se alzan voces contra esta llegada, y también por parte de algunos políticos. Cárdenas, no obstante, mantiene su actitud receptiva a todos los españoles republicanos siempre que se cumplan dos condiciones: que los huéspedes no se inmiscuyan en la política mexicana y que se conceda prioridad a los que estén dispuestos a trabjar la tierra.