A la muerte de Dámaso I en 384, URSINO intenta nuevamente asumir el papado, pero el emperador de Occidente VALENTINIANO II, que ahora gobierna en solitario el Occidente del Imperio romano, lo destierra en forma perpetua en 385.

Concluye el Concilio de Burdeos con las condenas a muerte de PRISCILIANO -que está en Tréveris solicitando sin éxito el amparo del emperador- y de algunos de sus adeptos. El emperador MÁXIMO envía dos comisarios a Hispania para depurar las sedes episcopales de todo rastro de priscilianismo, iniciándose una cadena de ajusticiamientos y deportaciones que acaban por despertar las iras de sectores de la iglesia oficial descontentos con el curso de los acontecimientos. MARTÍN de Tours, Jerónimo en Roma y Ambrosio de Milán representan una facción dentro del cuadro de ortodoxos leales a Roma, que se ha opuesto desde un principio a la injerencia imperial en asuntos eclesiásticos.

Tras obtener mediante tortura una confesión del mismo PRISCILIANO, sentando así los precedentes de la Inquisición (antecesora de la Congregación para la Doctrina de la Fe), es -en la fecha- decapitado, a pesar de la intercesión de MARTÍN de Tours para evitar derramamiento de sangre, junto a sus seguidores Felicísimo, Armenio, Eucrocia (la viuda de Delphidius), Latroniano, Aurelio y Asarino. Todos ellos se convierten en los primeros herejes ajusticiados por la Iglesia Católica a través de una institución civil (secular). PRISCILIANO es considerado por sus seguidores como mártir. A partir de PRISCILIANO, la herejía empieza a ser considerada como un delito grave que se castigará con la confiscación e incluso la muerte. Diversos edictos hasta fin de siglo, proclamarán la obligatoriedad de profesar el cristianismo que tienen todos los romanos.

El cuerpo sin vida de PRISCILIANO es trasladado a Hispania. Unos dicen que a Galicia, donde focos priscilianistas persistirán durante más de dos siglos. Hay incluso quien asegura que el cuerpo que hoy se venera en la catedral de Santiago de Compostela no es el del apóstol, sino el de PRISCILIANO, quien a pesar de sus ribetes heterodoxos, muchos piensan que no ha merecido ser el primero de la larga lista de víctimas que a partir de entonces pesarán sobre la conciencia de la Iglesia Católica. Parece, por otra parte, que el cuerpo de PRISCILIANO es sepultado no en el futuro Santiago de Compostela, sino en su sede de Ávila, como es costumbre universal y sagrada, lugar donde el clero y el pueblo le había aceptado por obispo. Hay reticencias por parte de algunos obispos en el caso de la condena de PRISCILIANO. AMBROSIO, obispo de Milán, rompe las relaciones con los obispos acusadores. Por otra parte, la indignación es grande entre los paganos cultos.

No bien han conseguido los papas hacer castigar a los herejes con ciertas penas corporales, cuando se creen en la necesidad de solicitar otras más severas, tales como los azotes, destierro o deportación. Los maniqueos y donatistas son los únicos en quienes recae pena de muerte a causa de los transtornos que han ocasionado en África y hasta en Roma. Por otra parte, la Iglesia, para eludir la responsabilidad de la ejecución de la ley, no permite que sus manos se manchen directamente de la sangre de los acusados, y así acude al poder seglar para que aplique la sentencia.

En el 386, el obispo arriano Auxencio pide para los suyos la asignación de una basílica acabada de construir, hecho al que se niega AMBROSIO que ocupa acompañado de sus fieles, la basílica. El hallazgo de los cuerpos de Gervasio y Protasio unos días antes de la consagración oficial de la basílica -en la fecha- en el área del cementerio, apaciguan los encontrados ánimos.

Fallece, en la fecha, CIRILO de Jerusalén. Fue autor de 24 Instrucciones catequéticas. En relación con la Eucaristía, CIRILO fue el primer teólogo que explicó la presencia real del cuerpo y la sangre de Cristo como consecuencia de un cambio de substancias en los elementos.

Por estas fechas, el emperador de Occidente, MÁXIMO, es excomulgado por decretar la muerte de Prisciliano, y AMBROSIO se suma a la condena.

La influencia neo-platónica disipa algunos de los obstáculos que encuentra AGUSTÍN para aceptar el cristianismo, pero el impulso definitivo le llega con la lectura de la carta del apóstol Pablo a los romanos, en la que descubre a Cristo no sólo como maestro, sino también como salvador, muerto como sacrificio expiatorio para los pecados del género humano, y resucitado para su justificación. Por fin, la fe en Cristo doblegará su orgullo y su sensualidad.

Tras su conversión, AGUSTÍN renuncia a la enseñanza -y también a la concubina con la que ha vivido durante años y que le ha dado un hijo- . Se retira a Casiciaco y se prepara para el bautismo. AMBROSIO -que ha influido decididamente en su conversión- lo bautiza el día de Pascua del año 387, junto con su hijo Adeodato y su amigo Alipio. Ahora, con toda verdad, MÓNICA puede decir que ha reconquistado para Dios y para sí al «hijo de tantas lágrimas».