Fallece un obispo anglicano irlandés, James Ussher, ha utilizado datos de la Biblia en 1650 para sostener que la Tierra y el universo han sido creados por Dios el año 4004 aC. Esta conclusión será tomada en serio durante siglos en los países protestantes, e incluso hoy la aceptan algunas personas incultas.

La tercera paz nacional, en 1656, supone en Suiza un nuevo medio siglo de preponderancia para los católicos. Las potencias europeas tienen interés en que la paz reine en la Confederación, ya que es su vivero de mercenarios, y en ocasiones median en los conflictos internos. Los cantones protestantes mantendrán acuerdos militares con Francia, y los católicos con España y Saboya.

ALEJANDRO VII, inicialmente contrario al nepotismo, durante su primer año de su papado prohibió a sus parientes incluso visitar Roma. Sin embargo, durante el consistorio del 2 de abril de 1656, anuncia que su hermano y sus sobrinos acudirán a asistirle quedando a partir de entonces en manos de sus parientes la administración eclesiástica. Esta medida, que supone un nuevo florecimiento del nepotismo, la complementa proporcionando a los miembros de su familia que reside en su ciudad natal los puestos civiles y eclesiásticos mejor pagados así como magníficos palacios y haciendas.

ALEJANDRO VII se decanta por los jesuitas en su conflicto con los jansenitas, cuya condena ya ha apoyado ardientemente en su etapa como consejero de Inocencio X. Los jansenitas franceses afirman que las proposiciones condenadas por Inocencio X en 1653 no pueden encontrarse en el libro Agustinus, escrito por Cornelius Jansen, pero no sólo no logran que ALEJANDRO VII levante dicha condena, sino que es confirmada mediante la publicación, el 16 de octubre de 1656, de la bula Ad Sanctam Beati Petri Sedem, en la que declaraba que cinco de las proposiciones de Jansen, en su mayoría aquellas concernientes a la gracia y a la naturaleza pecaminosa del hombre, son heréticas. También envía a Francia su famoso «formulario», que ha de ser firmado por todo el clero como manera de detectar y extirpar el Jansenismo.

Dentro de la controversia jansenista, en 1657, los obispos franceses asumen su sumisión al pontífice vaticano, excepto Arnauld y sus partidarios de la abadía de Port-Royal, lo que mantiene abierta la brecha en el seno del catolicismo.

Fallece S.VICENTE de Paúl en París, de humilde origen, fundó, con Sta.LUISA de Marillac, las Hermanas de la Caridad, la primera congregación religiosa femenina dedicada a la atención de los enfermos y necesitados fuera de los conventos (algo parecido a lo que había hecho Sta.CATALINA de Siena cuatro siglos antes individualmente).

ALEJANDRO VII prohibe, en la fecha, la traducción del Misal romano al francés.

El rey, gracias al poder de nombrar a los obispos, consigue un dominio firme sobre la jerarquía eclesiástica. El monarca gobierna como representante de Dios en la tierra, y la obediencia del clero le proporciona la justificación teológica de su derecho divino. Un movimiento disidente, el jansenismo, que se desarrolla en el siglo XVII, constituye una amenaza política por el énfasis que da a la supremacía de la conciencia individual, por lo que LUIS luchará contra él desde sus comienzos.

Durante la dinastía QING, China sigue abierta a la presencia externa. Especialmente a los jesuitas, cuya labor ayuda a que el reinado de KANGXI (1662-1722), hijo de Shunzhi, sea uno de los más brillantes de esta dinastía. KANGXI es un déspota ilustrado. Influido por los jesuitas, mandará realizar un monumental diccionario y un estudio cartográfico de China para lo que se emplearán diez años. Con el patrocinio público se publicarán textos literarios clásicos y contemporáneos, como el celebre \»Changshengdian\» (Palacio de la larga vida), de Hong Sheng. Establecerá el protectorado chino sobre Mongolia y el Tíbet. Por el tratado de Nerchinsk detendrá la expansión rusa.

En el siglo XVII Citeaux pierde el control central sobre las casas extranjeras y se forman congregaciones nacionales en España y otros lugares. Por otra parte, en 1664 surge el movimeinto de la Observancia estricta que, muy pronto, se extenderá a la tercera parte de la orden en Francia aunque no en otros países. La Revolución francesa provocará la dispersión de los seguidores de la Observancia estricta a otros países. Al ser los monjes de la abadía de Trappe los primeros en regresar a Francia tras la revolución (1794), podrán establecer una cierta supremacía entre los seguidores de la Observancia estricta que en adelante serán conocidos como trapenses.s.