En abril de 2005, China no envía representantes a los funerales de Juan Pablo II en protesta por la presencia del presidente de Taiwán, Chen Shuibian. En realidad, Chen no ha sido invitado, y nadie del Vaticano ha hablado con él, pero el acto ha sido abierto a todos los jefes de Estado y su presencia era inevitable. El Vaticano es el único Estado europeo que mantiene relaciones con Taiwán, pero todo el mundo sabe en la isla de qué lado sopla el viento. Los obispos de Taiwán han aceptado la situación y están preparados para el reconocimiento de China por el Vaticano; para el Gobierno es diferente, aunque tampoco se hacen ilusiones sobre la población católica: es muy pequeña y a los no católicos el asunto le trae sin cuidado. A largo plazo la normalización de relaciones es cuestión de tiempo, porque China tiene mucha imagen que ganar con ella, especialmente en el ámbito de los derechos humanos. El problema es su miedo a perder control político.

En China hay unos 12 millones de católicos, de los que entre 5 y 7 millones son «clandestinos». Y es que en China existen dos Iglesia católicas, una sancionada por el Estado chino que nombra a sus obispos (la Asociación Católica Patriótica-APC), y otra no registrada, leal al Papa. El 85% del clero de la APC, incluidos los obispos, está reconocido por el Vaticano. No hay obispos de la APC que accedan a ser nombrados por el Estado sin la previa sanción del Vaticano. Las relaciones entre los dos grupos, el trato que los «ilegales» reciben de las autoridades, varían mucho según las provincias. Sigue habiendo mucha persecución, algunos son maltratados y otros aislados. Hay una gran diferencia entre la política central y cómo ésta se aplica a nivel local.

El papa JUAN PABLO II fallece a los 84 años de edad, confirma el portavoz vaticano, Joaquín Navarro Valls: «El Santo Padre ha muerto esta tarde a las 21.37 horas (18.37 GMT) en su apartamento privado. Se han puesto en marcha todos los procedimientos previstos en la Constitución Apostólica Universi Dominico Gregis, promulgada por él el 22 de febrero de 1996». Ha fallecido tras varios años de decadencia física y dos de agonía. Sus funerales serán los más concurridos de la historia, con cinco millones de visitantes en la ciudad.

El 19 de abril de 2005, una fumata blanca sobre el Vaticano indica que el primer Cónclave del siglo XXI ya ha asignado al sucesor de Juan Pablo II. La elección no sorprende en exceso. Joseph Alois Ratzinger, lleva años ejerciendo distintos puestos de responsabilidad en la curia Vaticana. Tras la pérdida de un Papa tan querido como Juan Pablo II, el nuevo Sumo Pontífice quiere dejar, desde su aparición en el balcón central de la Basílica de San Pedro, las cosas muy claras. Él seguirá la senda marcada por su antecesor. Y ésta tiene el nombre de unidad y fraternidad entre los más de mil millones de cristianos que pueblan la Tierra. Pontificará como BENEDICTO XVI (19/4/2005 – …… ). «Cuando lentamente – según su confesión- el desarrollo de las votaciones me permitió comprender que, por decirlo así, la guillotina caería sobre mí, me quedé desconcertado. Creía que había realizado ya la obra de toda una vida y que podía esperar que terminaría tranquilamente mis días. Con profunda convicción dije al Señor: “¡No me hagas esto! Tienes? personas más jóvenes y mejores que pueden afrontar esta gran tarea con un entusiasmo y una fuerza totalmente diferentes.”

El Congreso del Parlamento español aprueba la Ley que permite casarse a los homosexuales. El PP y la Iglesia se oponen.

El teólogo Hans Küng, el llamado «disidente del Vaticano» critica con dureza el Pontificado de Juan Pablo II e incluso después de su muerte, denuncia las «artimañas» que están ocurriendo en el Vaticano, impulsadas por el entonces cardenal Joseph Ratzinger para elegir a un nuevo Papa que siga la línea de Karol Wojtyla.

Católicos y anglicanos han aproximado sus posturas sobre la Virgen María. En un documento hecho público, en la fecha, en Londres, ambas partes han llegado a una posición común. El documento conjunto «María: gracia y esperanza en Cristo» representa una nueva etapa muy importante en el camino de la unidad. Es una primera piedra en el camino de la unidad. Los dogmas de la Inmaculada Concepción y de la Asunción de María están «de acuerdo» con las interpretaciones anglicanas de la Biblia, indica el documento de la comisión internacional anglicana y católica romana. Esta declaración quiere ser una base de reflexión y deberá estar avalada por el Vaticano y las autoridades anglicanas, que han dado su bendición al proceso. Numerosos puntos de divergencia se mantienen todavía entre anglicanos y católicos, sobre todo la primacía del Papa y la ordenación de mujeres sacerdotes, autorizada desde 1992 por los anglicanos. El asunto, potencialmente explosivo, de la ordenación de sacerdotes homosexuales está de momento congelado en la comunidad anglicana, muy dividida en este asunto.

La religiosa Hna Marie-Simon-Pierre ha recibido en el año 2001 una dura noticia: padece Parkinson, la misma enfermedad degenerativa que afectó al Papa Wojtyla por años. En el año 2005, dos meses después de la muerte del Pontífice, y tras muchas horas de oración de toda su comunidad pidiendo un milagro por intercesión de Juan Pablo II, en la noche del 2 de junio los síntomas de esta enfermedad que se han ido agravando ostensible a lo largo de estos últimos meses, desaparecen. Esta curación se ha aceptado como milagrosa y es el caso que se presentará para proceder a la beatificación de Juan Pablo II.

Una de las primeras decisiones que ha tomado Joseph Ratzinger tras ser elegido Papa va dirigida a acortar los tiempos para la beatificación de Juan Pablo II, que los fieles pedían ya en su funeral con recordadas pancartas de santo subito (santo ya). Según el derecho canónico, una causa de beatificación puede comenzar sólo si han transcurrido cinco años desde el fallecimiento del candidato. Benedicto XVI anunció en mayo del 2005 su dispensa para que la causa pudiera empezar antes de ese plazo. Así, en la fecha comienza el proceso, por el que un tribunal eclesiástico diocesano de Roma se encargará de dilucidar si Karol Wojtyla (1920-2005) debe ser elevado a los altares para el culto local como beato. Según las normas canónicas, el postulador, o defensor de la causa, debe presentar una «positio»,un expediente con documentos, declaraciones de testigos y un milagro atribuido al candidato a beato. Slawomir Oder viajó en marzo a Francia para escuchar a una religiosa enferma de Parkinson cuyas compañeras «pidieron la intercesión de Juan Pablo II» para que se curara. Corresponderá a una comisión médica comisionada por la Santa Sede estudiar si fue una curación inexplicable.

Muere apuñalado el hermano Roger, de 90 años, fundador de la comunidad ecuménica de Taizé. La agresión fue cometida por una rumana de 36 años, presuntamente desequilibrada, que le asestó tres puñaladas, durante la oración vespertina en la sede de la organización. Fue inmediatamente detenida. El hermano Roger, cristiano calvinista y diplomado en teología, se instaló en 1940 en la localidad de Taizé (centro-este de Francia), un pequeño pueblo cerca de Cluny, cuando contaba 25 años, para fundar una estructura monástica que acogió a muchos refugiados durante la II Guerra Mundial. La organización que cuenta en la actualidad con un centenar de miembros de diversas confesiones y originarios de una treintena de países, se convirtió en una comunidad ecuménica, conocida en el mundo entero, que intenta unir a protestantes, católicos y ortodoxos, y reforzar el sentimiento religioso de los jóvenes.