Se hunde, en la fecha, hasta 108 metros de profundidad, el submarino nuclear ruso «Kursk» con sus 118 tripulantes a bordo después de hacer explosión su santabárbara, circunstancia que el Ejército ruso disimuló con declaraciones e hipótesis absurdas. La presencia de dos reactores nucleares en el submarino, ha hecho adquirir al presidente Pútin un compromiso público de «hacer todo lo posible» por rescatar todos los cuerpos de los tripulantes. Posteriormente, quedará señalado el 15/9/2001 como fecha en la que se prevé remontar el submarino de 18.000 toneladas. Para ello se ha contratado a una empresa holandesa de ingeniería llamada Mammoet, que tomó ese nombre tras transportar en helicóptero un Mamut, encontrado en un enormo bloque de hielo de la región siberiana.

Es creada la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), que está compuesta por China, Rusia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, con el objetivo de luchar contra el terrorismo y crear un contrapeso a la hegemonía estadounidense en el continente asiático.

En abril de 2001 el parlamento de Ucrania destituye al primer ministro Yushchenko, el mejor aliado para las reformas de mercado que exige Occidente, causando un intensa crisis política. La crisis evidencia la tensión entre al menos tres sectores: las fuerzas pro-rusas que intentan devolver a Kiev a la órbita del Kremlin, las fuerzas pro-occidentales que quieren mantener el camino de reformas y anclar definitivamente el país en la vía de la Unión Europea y la OTAN, y las organizaciones mafiosas cuyo objetivo primordial es mantener la situación de inestabilidad con la que se lucran. Para sustituirlo, Kuchma nombra primer ministro a Anatoli Kinaj. Ese mismo mes, Ucrania firma con Rusia un acuerdo de amplia cooperación tecnológica y militar.

Los presidentes de Rusia y China, Vladimir Putin y Jiang Zemin, firman en Moscú un acuerdo de «buena vecindad, amistad y cooperación» que es un hito más en su proclamada «asociación estratégica», iniciada por Mijail Gorbachev y Deng Xiaoping en mayo de 1989. Desde que en mayo de 1989 se formalizó en Pekín el fin de la guerra fría en el «frente oriental», los dos países han estrechado sus relaciones económicas y políticas, subrayando siempre el carácter «no militar» de su «alianza estratégica». Eso no impide que Rusia y China mantengan una posición común contra el proyecto del escudo antimisiles estadounidense, rechacen el hegemonismo de Washington en beneficio de un «mundo multipolar», con varios polos mundiales en diálogo, y condenen el nuevo discurso del intervencionismo imperial «encubierto bajo conceptos como el de intervención humanitaria y soberanía limitada», señala la declaración conjunta.

Rusia desde octubre de 1999 se ha hecho presente en más de un 75% del territorio de Chechenia, mientras que en la zona montañosa del sur la guerra campa a sus anchas. En la zona ocupada por los rusos, se registran atentados casi a diario. Hasta principios de verano de 2001, el número de rusos muertos en Chechenia desde octubre de 1999, ha sido de 3.100 soldados. Desde entonces, el mando ruso no facilita ninguna cifra de bajas.

Los 800.000 alemanes que quedan en Rusia representados en la asociación «Russlanddeutsche» celebran un congreso en Moscú para conmemorar el 60 aniversario de su dramática deportación. Quieren conseguir unas condiciones que pongan fin a la emigración hacia Alemania. (Dos millones de alemanes soviéticos han emigrado a Alemania en los últimos diez años aunque actualmente parece que incluso puede cambiarse el sentido de la emigración). Pero ni el Gobierno federal alemán, desisteresado por la identidad rusa de estos alemanes y sólo preocupado porque emigren a Alemania sabiendo bien alemán y con una buena cualificación, ni el Gobierno ruso, están motivados para responder a las demandas de autonomía cultural o territorial que formula el Congreso de los alemanes de Rusia.

La autoridades rusas deniegan al Dalai Lama -que reside en la India pero es a la vez el líder espiritual y nacional del Tíbet- el visado de tránsito necesario para efectuar una visita a Mongolia. La medida parece un tributo de Moscú a las buenas relaciones de Rusia con China, cuyas autoridades son extremadamente sensibles a todo lo relacionado con los nacionalismos tibetanos y uigur. Parece ser que ya el mes pasado el Dalai Lama tuvo que cancelar otros viajes por el mismo motivo. Rusia mantiene una estrecha relación con China, sobre todo desde el enfriamiento de relaciones con EEUU. a causa del contencioso del escudo antimisiles, tema en el que Pekín y Moscú coinciden. Los presidentes Putin y Jiang Zemin celebrarán este año tres cumbres.

Tras 86 días de trabajos, concluyen con éxito las operaciones de izamiento desde el fondo del mar del submarino nuclear soviético Kursk, que el 12 de agosto de 2000 naufragara con 118 tripulantes frente a la península de Kola, en aguas del mar de Barents. La dignidad rusa trata de recuperar los cadáveres.

El reclutamiento es obligatorio en Ucrania para un periodo de 18 meses. En 2002 las Fuerzas Armadas están integradas por 295.500 efectivos; el Ejército de Tierra tiene 148.000 miembros, la Armada 13.500 y la Fuerza Aérea 49.100. El control del arsenal militar soviético compartido por Ucrania, especialmente los 350 barcos de la Flota del Mar Negro, provoca enfrentamientos con Rusia desde la independencia.

En mayo de 2002, el subsecretario de Estado para Europa, Steven Pifer, exige a PUTIN que negocie con MASJADOV, niega la existencia de «lazos importantes» entre los chechenos y Al Qaeda, y, aunque reconoce los excesos de los chechenos, critica duramente las violaciones de derechos humanos por Rusia en su segunda guerra en Chechenia.