Transnistria es una zona franca del contrabando. Combustible, alcohol, tabaco, alimentos y seres humanos destinados a la prostitución o a la explotación laboral son los principales artículos. Se habla también de armas. Las rutas se dirigen a Rusia, a Turquía, Oriente Medio y los Balcanes. Aparte de Moldavia, Ucrania -con el puerto de Odesa a tiro de piedra- ha sido un socio capital hasta la llegada al poder de Viktor Yushenko, que está haciendo suya la calificación, ya popular entre los diplomáticos, de Transnistria como vergonzoso “agujero negro de Europa”. El giro de Moldavia hacia la UE puede ser ahora determinante. Rusia se ha resistido a retirar sus tropas -a lo que se comprometió en 1999- mientras no se acuerde un estatuto para el territorio. Voronin se lo pidió a Moscú (esperando una rebaja en el precio del gas) y estuvo a punto de firmar el “memorándum Kozak”, elaborado por un asesor de Putin, que convertía a Transnistria en un estado federado. Pero el plan daba demasiadas ventajas a Tiraspol -y de rebote a Moscú-, sobre todo para el gusto occidental. En un ambiente de crisis, Voronin ha pedido un cambio en el marco de negociación para incluir a la UE, la OSCE, EEUU., Rumanía y Ucrania. Entre todos, tendrán que lograr que las fuerzas de paz rusas se marchen, seguramente para sustituirlas por tropas internacionales, y que Smirnov y Putin acepten algún tipo de autonomía para Transnistria aún por definir.

China y Rusia han adoptado un sistema de consultas bilaterales en cuestiones de seguridad después que el régimen de Putin se alejara de EEUU. y otros países occidentales. Rusia, además ha vuelto al mercado de armamento con un misil capaz de esquivar el escudo antimisiles de EEUU. que se convierte en una inversión ruinosa.

Aslan MASJADOV hacía un mes que había decretado una tregua unilateral y que había hecho llegar sin éxito nuevos mensajes de negociación a Moscú. Pese a que el Gobierno de Vladimir PUTIN no creía en la alternativa del diálogo, con su muerte se corta definitivamente esa remota posibilidad. Pero, además, con él se acaba una generación de líderes chechenos cuyo único fin era la independencia de la pequeña república caucásica. Para el radical Shamil BASAIEV y sus seguidores, en cambio, las motivaciones religiosas pasan por delante de las políticas y, además de luchar por la independencia de Chechenia, intentan extender su influencia sobre los musulmanes de las demás repúblicas rusas. En efecto, BASAIEV tiene la idea de crear un gran califato con todas las regiones rusas de población musulmana. La paz, pues, parece que está más lejos que antes. Todo indica que habrá enfrentamientos más cruentos sobre el terreno al tiempo que aumenta el riesgo de nuevos atentados mortíferos. Ese es el temor existente ahora incluso entre los propios rusos de Chechenia, cuyo análisis discrepa del que se realiza en los despachos del Kremlin.

Gari Kasparov anuncia que deja el ajedrez profesional para dedicarse a la política junto a los liberales de Rusia. Esta decisión ya esperada en Rusia, ha animado a la débil oposición liberal y pro occidental, que en los próximos meses tendrá que repensar su estrategia para impulsar una política contra el presidente Vladimir Putin y el partido oficialista Rusia Unida cara a las elecciones presidenciales del 2008. Aunque la fecha está todavía lejana, resulta muy importante para intentar cambiar el rumbo político en el país. Por una parte, Putin finaliza su segundo mandato y no puede volver a presentarse; y, por otra, las dos formaciones liberales, la Unión de Fuerzas de la Derecha (SPS) y el partido Yabloko, prácticamente han desaparecido del Parlamento tras su fracaso en las elecciones legislativas del 2003.

La indisciplina de la UE hacia EEUU. da a este país un nuevo disgusto: la cumbre ruso-europea de hoy en París. El encuentro de Zapatero, Chirac y Schröder con Putin en la capital francesa recrea el fantasma de lo que la política de Washington intenta evitar a toda costa en el Viejo Continente desde el fin de la guerra fría: la emergencia de una Europa integradora de Rusia, frente a la Europa atlantista, comparsa del hegemonismo estadounidense.

Encuentro de PUTIN con su homólogo ucraniano, Viktor Yushenko, que se ha saldado con muy buenas palabras, pero sin resultados concretos. Al Kremlin le interesa saber la posición del nuevo Ejecutivo de Kiev (Ucrania) porque esto resulta de vital importancia en uno de los grandes proyectos de Putin en materia económica: crear una unión comercial entre los cuatro países más importantes de la Comunidad de Estados Independientes (la CEI, que agrupa a todas las ex repúblicas soviéticas salvo las bálticas). La exclusión de Ucrania dejaría a Rusia, Bielorrusia y Kazajstán sin un socio con un peso importante. Pero si Yushenko dice que sí, Putin le habrá dado un impulso casi decisivo a su idea. Yushenko ha mantenido que Ucrania no se integrará en ninguna organización que interrumpa el deseo de su Gobierno de convertirse en socio de la Unión Europea. Pero el proceso de integración queda todavía muy lejos en el horizonte. Por eso no es raro constatar cierto cambio en la actitud del ahora presidente del país, respecto a cuando lideraba la oposición contra el presidente Leonid Kuchma.

Reunión del grupo de Shanghai (China, Kazajstán, Kirguizistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán), que se celebra en Almaty. Han pedido a EEUU. que fije una fecha para la retirada de sus bases en Asia Central. (Unos días después, los gobiernos kirguís y uzbeko harán oficial esta petición). Con el presidente Putin en el Kremlin, las relaciones con el país vecino han mejorado desde su reunión con Jiang Zemin en el 2000.

Basaiev ha muerto, en la fecha, en Ingushetia, una república vecina de Chechenia en el Cáucaso ruso. El líder independentista formaba parte de un grupo de militantes islámicos que estaban preparando un “acto terrorista” en esa región, coincidiendo con la cumbre del G-8 que se celebrará el próximo fin de semana en San Petersburgo. Los rebeldes chechenos esperaban “poner presión política sobre el liderazgo” del G-8, pues durante este año a Rusia le corresponde presidir este exclusivo club de líderes mundiales. Putin asegura que lo sucedido es lo que muchos deseaban para Basaiev por los muchos crímenes cometidos, y anuncia condecoraciones para los agentes del FSB que han participado en la operación. “Ésta es la retribución deseada contra los bandidos por nuestros niños en Beslan, en Budionnovsk y por todos los atentados que cometieron en Moscú y en otras regiones, incluidas Ingushetia y Chechenia”.

La visita del presidente de Venezuela, Hugo CHÁVEZ, a Moscú tiene para Rusia más importancia que la mera venta de material militar y armamento. El Kremlin, que está dando forma a un potente imperio energético, no pasa por alto que Venezuela es el quinto productor de petróleo del mundo y el octavo de gas. Tras la entrevista entre CHÁVEZ y el presidente ruso, Vladimir Putin, el jefe de la agencia de exportación de armas de Rusia, Serguei Chemezov, anunció la firma de “varios contratos por 3.000 millones de dólares (2.400 millones de euros), incluyendo 24 aviones Sujoi-30 y 53 helicópteros”. EEUU. pidió esta semana a Rusia que reconsiderara esta venta. Estos contactos son ahora un salvavidas para Chávez. Pero para Rusia también pueden representar una puerta al mercado iberoamericano en el futuro. Putin alabó ayer “las colosales posibilidades potenciales” de las reservas de Venezuela. Un obstáculo para que esta alianza se traduzca inmediatamente en una expansión comercial rusa son las relaciones de Chávez con la Administración de EEUU.. Para ésta, Venezuela no sólo es antidemocrática, sino además un país poco fiable, cuyas armas pueden caer en manos de las guerrillas de izquierda colombianas.

Vladimir Putin ha dado un nuevo paso en su ambiciosa política para consolidar el nuevo papel de Rusia como gran proveedor energético mundial. El presidente ruso sella en Atenas un relevante acuerdo a tres bandas con Grecia y Bulgaria para la construcción y explotación de un gran oleoducto que garantizará el transporte del gas y el petróleo rusos hacia los mercados occidentales evitando la saturada ruta marítima del Bósforo. El proyecto, cuyo coste puede ascender a 900 millones de euros, deberá ser desarrollado y ratificado antes de final de año por los tres gobiernos involucrados en la operación.