Se desencadena en el Japón una terrible persecución contra los cristianos. La comunidad cristiana que la predicación de S.Francisco JAVIER ha conseguido reunir de más de trescientos mil fieles, es prácticamente aniquilada.

GREGORIO XV canoniza a San ISIDRO Labrador, San Ignacio de Loyola, San Francisco JAVIER, Santa TERESA de Jesús y San FELIPE Neri en el mismo día.

En 1637 estalla en la península de Shimabara, al este de Nagasaki (Japón), una gran rebelión cristiana que es brutalmente aplastada y que contribuye a que el shogun (máxima autoridad) decida prohibir la entrada de occidentales en Japón, lo que da inicio a una situacion de aislamiento que sólo se quebrará tres siglos después. Desde este momento, sólo subsistirán en el Japón, pequeñas células de católicos condenados a vivir en la clandestinidad. El Imperio del Sol Naciente (Japón) queda cerrado al comercio con el mundo Occidental desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. Los misioneros -jesuitas y dominicos- que tratarán de entrar de tapadillo, serán capturados y ejecutados después de ser torturados.

Fallece el teólogo y obispo holandés Cornelius Otto Jansen. Jansen era católico, pero abominaba de los jesuitas y de la Contrarreforma; en ciertos aspectos su pensamiento estaba teñido de protestantismo. La pugna entre jansenistas y jesuitas dividirá especialmente a Francia, de forma casi tan negativa (aunque sin llegar a la guerra) como la disputa entre hugonotes y católicos. Pascal, el célebre filósofo y matemático, que es jansenista, pasará los últimos días de su vida escribiendo ensayos en defensa de los puntos de vista jansenistas, y su libro Pensées («Pensamientos») será tan brillante como para impresionar a las generaciones sucesivas en la misma medida que sus trabajos matemáticos.

En las luchas del siglo XVII, la Compañía de Jesús es el blanco de numerosas hostilidades, debidas, ciertamente, a una serie de factores, como su visión enteramente centralista, papista y eclesiástica, su gran poderío, manifestado principalmente en: 1) La enseñanza superior de Europa está en sus manos; 2) muchos jesuitas son confesores influyentes en las cortes europeas y 3) el “estado jesuita” del Paraguay. Cabe señalar también, junto a tales factores, la labor financiera del padre La Valette, la aceptación de donaciones desmesuradamente ricas y los ataques jansenistas (Provinciales, de Pascal) y de los ilustrados, de carácter ridiculizador.

La Compañía de Jesús sustituyó paulatinamente la labor de los franciscanos en Nueva España, pero la amplió en el aspecto cultural y educativo. Eusebio Francisco Kino fue un misionero nacido en Trento, Italia llegado a la Nueva España alrededor de 1680. Sus misiones se difundieron por Sonora y Arizona, pero su mayor obra fue haber fundado Magdalena de Kino, en el norte del territorio sonorense. Su trabajo de fundación y conocimiento geográfico quedó resumido en la obra del también jesuita Francisco JAVIER Alegre, “Los apostólicos afanes”, dedicada al Papa Benedicto XIV, y que fue publicada en Roma en 1749. La labor de Kino inspiró a otros jesuitas para continuar la obra de fundación, ya entrado el siglo XVIII, con la fundación de San Antonio de Béjar y la bahía del Espíritu Santo, ambas en Texas.

El emperador KANGXI de la dinastía QING, en China, firma un edicto en el que permite la difusión de la religión católica en el vasto imperio, a cambio de que a los convertidos se le permita mantener algunos ritos del confucianismo, especialmente el culto a los antepasados.

Los capuchinos, restablecidos en la India, denuncian a los jesuitas por tolerar las supersticiones de los nativos.

Inocencio XIII prohíbe a la Compañía de Jesús la admisión de nuevos miembros. Esta indicación de sus simpatías animó a siete obispos franceses a formularle la petición para derogar la bula Unigenitus de Clemente XI (1713) por la cual las ideas del jansenista Pasquier Quesnel, enemigo frontal de los jesuitas, habían sido condenadas. INOCENCIO XIII no sólo rechaza la petición, sino que exige la escrupulosa sumisión a la bula.

En estos años, los principales opositores de los jansenistas -y, por supuesto, de los quietistas- son los jesuitas, lo que les trajo la enemistad de muchos. La actividad de los jesuitas, la energía con que defienden la ortodoxia católica, su presencia en todas partes, hacen que los enemigos de la Iglesia los consideren el mayor obstáculo para acabar con ella. Pero cuentan también con enemigos dentro de la propia Iglesia; entre ellos, los “galicanos”, partidarios de una Iglesia francesa «liberada» de la «opresión» del Papado.