BENEDICTO XIII canonizará a S. Luis Gonzaga, S. Juan de la cruz, S. estanislao de Kotska, S. Gregorio VII y S. Juan Nepomuceno. A él se debe el final del largo problema jansenista.

El Papa CLEMENTE XII, publica la bula “In eminenti”. Es la primera condena papal contra la masonería. En otros temas eclesiásticos, CLEMENTE XII procede con vigor en contra de los jansenistas franceses. Hace campañas para la reunión entre los católicos romanos y las Iglesias Ortodoxas, recibe al patriarca de la Iglesia Copta y persuade al patriarca de Armenia de levantar el anatema en contra del Concilio de Calcedonia y el papa León I el Magno.

En estos años, los principales opositores de los jansenistas -y, por supuesto, de los quietistas- son los jesuitas, lo que les trajo la enemistad de muchos. La actividad de los jesuitas, la energía con que defienden la ortodoxia católica, su presencia en todas partes, hacen que los enemigos de la Iglesia los consideren el mayor obstáculo para acabar con ella. Pero cuentan también con enemigos dentro de la propia Iglesia; entre ellos, los “galicanos”, partidarios de una Iglesia francesa «liberada» de la «opresión» del Papado.

Se publica el primer volumen de la “Enciclopedia”. Causa gran escándalo y suscita violentos ataques por parte de jansenistas, jesuitas, la alta aristocracia y los parlamentarios. Por otra parte, el conde de Buffon la califica como la quintaesencia del conocimiento humano. “Enciclopedia” es un conjunto de 17 volúmenes editados en París, Francia, entre 1751 y 1772, por Denis Diderot y Jean Le Rond d´Alambert, con el objetivo genérico de difundir las ideas de la Ilustración francesa. De hecho la filosofía que difunde se identifica con el afán de crítica, o de aplicar la «luz» de la razón, a todos los campos del saber, en especial a aquellos en que se pone de manifiesto de forma más directa la concepción político-social y religiosa de la época.

Josep Climent, obispo de Barcelona entre 1766 y 1775, y Fèlix Amat, eclesiástico colaborador suyo, personifican los principales intentos de reforma ilustrada de la Iglesia española del siglo XVIII. El obispo Climent lucha contra toda clase de abusos dentro del mundo eclesiástico. Muy preocupado por la actitud de los sacerdotes, intenta corregir las formas de vida relajada del clero. También critica los excesos de las manifestaciones religiosas populares (como las romerías y las procesiones), defendiendo, al mismo tiempo, una fe más interior y personal. Especialmente preocupado por la enseñanza, crea diez escuelas gratuitas de enseñanza primaria en los conventos de Barcelona. Tanto el obispo Climent como Fèlix Amat serán acusados de jansenistas (Doctrina de Cornelio Jansen, obispo flamenco del siglo XVII, que exageraba las ideas de san Agustín acerca de la gracia divina, al considerar que ésta resulta imprescindible para obrar el bien, con menoscabo de la libertad humana.)

Fallece S.ALFONSO MARÍA de Ligorio (1696-1787) cuya Teología Moral establece firmemente las bases de la moral católica frente a los jansenistas. Funda la Congregación de los Redentoristas. Predicaba, confesaba, preparaba misiones y escribía. Al morir deja 111 libros y opúsculos impresos y 2 mil manuscritos. Durante su vida vio 402 ediciones de sus obras. Su obra ha sido traducida a 70 lenguas, y ya en vida llegó a ver más de 40 traducciones de sus escritos. Para su libro más famoso, Las Glorias de María, empezó San Alfonso a recoger materiales cuando tenía 38 años de edad, y terminó de escribirlo a los 54 años, en 1750. Sus obras las escribió en sus últimos 35 años.

En sus actos iniciales, el papa PÍO VIII prosigue en diversos aspectos la obra de su predecesor: ataques contra las corrientes liberales y racionalistas, represión del carbonarismo, fomento e impulso de la obra misional, prudencia ante los movimientos de emancipación civil y política de los católicos en Gran Bretaña, Bélgica y Polonia. Su defensa del orden constituido y de la Europa de la Santa Alianza no impide, sin embargo, su firme repulsa ante los intentos de FEDERICO GUILLERMO III de Prusia de someter los matrimonios mixtos, celebrados en sus estados católicos, a una legislación protestante, que prescribe el que los hijos legítimos de tales matrimonios han de ser educados en la religión paterna. Por el breve “Litteris altero abhinc armo”, del 25 de marzo de 1830, manifiesta que en la celebración de los matrimonios mixtos en los que la educación católica de los futuros hijos no hubiera quedado previamente establecida, los prelados sólo permitirán la asistencia pasiva del sacerdote. En su constitución apostólica “Traditi humiliati” condenará el indiferentismo religioso, el jansenismo y las sociedades secretas.

En el campo de la teología moral, el jansenismo ha dejado su huella, generando una teología Moral que se caracteriza por un rigorismo muy acentuado; se puede sintetizar señalando que entiende que las obras de los no-cristianos no tienen absolutamente ningún valor; además rechazan el dolor de atrición (en contradicción con el Concilio de Trento) por considerarlo sumamente imperfecto. Frente a esta postura moral, surge ya en el siglo XVIII la figura de S. Alfonso María de Ligorio cuya renovación en este campo es recomendada por Roma en numerosas ocasiones; Pío IX, en este sentido, en un gesto muy significativo, proclama a San Alfonso Maria de Ligorio como Doctor de la Iglesia en 1871, a petición de un número muy elevado del episcopado mundial (unos 600 obispos). Esta nueva perspectiva moral es acogida con entusiasmo por los clérigos.