GREGORIO VII -papa- (22.4.1073 – 25.5.1085). Al día siguiente de morir Alejandro II y mientras dirige las honras fúnebres del difunto pontífice, como archidiácono de la Iglesia, HILDEBRANDO es aclamado por el pueblo como futuro papa. Pocas veces, hasta entonces, ha habido tal unanimidad en el Pueblo de Dios para elegir a un sucesor de Pedro. Tanto ha hecho ya por la Iglesia, que todos esperan de él sin duda más de lo que humanamente puede d?ar. Hombre de notable vitalidad, retoma con renovado vigor la lucha de sus antecesores contra la simonía y la corrupción en la vida eclesial. En su lucha -«reforma gregoriana»- cuenta siempre con la incondicional ayuda de los cluniacenses, que ya son muchos.

ALFONSO IV nombra a su hermano Pedro senescal de Catalunya en Barcelona. El infante Pedro cumplirá esa función hasta que se haga fraile franciscano y deje el cargo a su segundo hijo, Juan de Aragón, conde de Prades y señor de la baronía de Entenza.

Nace en la fecha, jueves santo, en la villa abulense de Madrigal de las Altas Torres, en el palacio de su padre JUAN II, rey de Castilla y León, hoy monasterio de Nuestra Señora de Gracia, ISABEL, la que más tarde será ISABEL la Católica. Su madre es ISABEL de Portugal, segunda esposa de JUAN II. ISABEL recibe su primera instrucción en casa de su madre, en Arévalo, donde viven muchas damas portuguesas. No estando en principio destinada a ser reina, los conflictos y el descontento de la nobleza con su hermano Enrique IV de Castilla acabarán haciéndola ceñir la corona.

FERNANDO II convoca a sectores de la nobleza y de los remensas moderados y proclama, en la fecha, una sentencia arbitral en el monasterio de Santa María de Guadalupe (Extremadura) por la que, aun manteniéndose el sistema feudal y señorial, quedan abolidos prácticamente todos los «malos usos» a cambio de una indemnización de 60 sueldos por «gleva» a los señores, convirtiéndose en la base de una estabilidad social que se prolongará durante siglos. A esta sentencia se la conocerá como: «Sentencia Arbitral de Guadalupe». Una claúsula adicional de 1488 garantizará los derechos de los payeses sobre las propiedades yermas o abandonadas. Los payeses, de nuevo, después de cuatro siglos, pueden considerarse libres; obtendrán el libre uso de la tierra que trabajan aunque seguirán pagando importantes rentas feudales durante algunos siglos.

Aunque se desconoce la razón de semejante decisión, está indudablemente relacionada con la necesidad de tener que negociar con Portugal unos límites de lo descubierto, para lo que Castilla, y no Aragón, cuenta con un tratado básico que es el de Alcaçobas-Toledo. La misma razón motiva el asunto de las bulas. Lo más probable es que los Reyes no acuden al Papa porque sea el dominus orbi, como se dirá, pues no existe tal doctrina en la Iglesia, aunque la escuela canonista atribuya al Pontífice poder disponer de las tierras de infieles, lo que no es el caso de las Indias, habitadas por paganos. Simplemente acuden a él buscando un arbitraje a sus diferencias con otro príncipe cristiano, dado que el tratado de límites con que contaban para resolver el conflicto, el mencionado de Alcaçobas-Toledo, no resuelve la cuestión.

Los descubrimientos colombinos plantean a los Reyes Católicos algunos problemas que resuelven en muy pocos meses, como el de la incorporación de las Indias a la Corona de Castilla y el derecho a ocupar las nuevas tierras. Son dos cuestiones casi simultáneas e íntimamente relacionadas. Las Indias, como Canarias y Granada, son bienes gananciales del matrimonio formado por los Reyes Católicos. Como tales pueden ser puestas en la Corona de Aragón o en la de Castilla. Los monarcas deciden anexarlas a Castilla.

Siguiendo los consejos de Vasco de Gama, Cabral navega por el Atlántico tan al sur, siguiendo los vientos alisios, que llega hasta Brasil. A la bahía de Guanabara la bautizan como Río de Janeiro. Tras este descubrimiento fortuito (que servirá a Portugal para reclamar la posesión de aquel territorio), la flota, ya muy mermada, pone rumbo este y alcanza Calicut (India), donde, esta vez sí, se consigue afianzar una delegación comercial aunque a costa de una masacre entre las comunidades musulmanas de la zona que son las que controlan la actividad comercial. Cabral regresa a Portugal donde llegará el 21 de julio de 1501.

El navegante Pedro Alvarez Cabral al mando de una armada portuguesa con trece barcos y 1.200 hombres (la mayor armada enviada hasta ahora por el Rey de Portugal al océano Atlántico) se dirige a la India, como una demostración de fuerza para impresionar al samorim de Calcuta tras el descubrimiento de Vasco de Gama, cuando avista un gran monte, rodeado de otras cordilleras bajas, al que bautiza como Monte Pascual, perteneciente a un lugar que llama de la Veracruz (Brasil). Esta tierra no rebasa la línea de demarcación de Tordesillas, por lo que está en la parte de la mar océana perteneciente a la Corona lusitana. Se toma posesión de la tierra en nombre de D.MANUEL, rey de Portugal a quien se envía una relación del descubrimiento realizado. Permanece tan solo nueve días partiendo con sus hombres y algunos troncos de «pau-Brasil» (palo de Brasil), madera que produce un tinte de color rojo. Este descubrimiento demostrará con los años que si alguien ha salido perdiendo al modificar el Tratado de Tordesillas han sido los españoles que no podían sospechar en 1494 que después de la rectificación efectuada a dicho tratado, aparecería Brasil que queda a este lado de la línea trazada sobre el mapa y que por lo tanto corresponde a los portugueses.

ENRIQUE VIII Tudor (1509-1547), hijo de ENRIQUE VII, le sucede, en la fecha, con dieciocho años de edad, en el trono de Inglaterra (Será coronado el 24 de junio). Es alto, fuerte, apuesto, luchador, poeta. ENRIQUE VIII será el más importante históricamente de los reyes ingleses; tan inteligente y culto como cruel y despiadado, no dudará en perpetrar atroces crímenes en nombre de la razón de Estado. En los inicios de la Baja Edad Media, la nobleza inglesa ha impuesto unas condiciones a la realeza que ENRIQUE VIII no está dispuesto a aceptar. Todo parece marchar bien. ENRIQUE VIII desciende a la vez de los lancasterianos y de los yorkistas, la mayor parte de la antigua nobleza turbulenta ha muerto, el Parlamento está dominado, y Enrique es en la práctica un monarca absoluto. Su reinado se desarrollará de forma paralela a los reinados de FRANCISCO I de Francia (1515-1547), CARLOS I de España (1517-1556) y V de Alemania (1519-1556), así como del sultán turco, SOLIMÁN el Magnífico (1520-1566). Inglaterra alcanza escasamente los cuatro millones de habitantes.

Hernán Cortés desembarca en los médanos fronteros a la isla de San Juan de Ulúa, donde ahora se levanta la ciudad y puerto de Veracruz. Como era Viernes Santo, día en que la Iglesia católica venera a la Cruz Desnuda, después del descendimiento de Jesucristo, pensó en fundar una villa que llevara el nombre de Vera Cruz.