Se produce la separación de Portugal de la Corona de España, unificados en 1581 por Felipe II. Los ceutíes que se consideran portugueses, creen que su legítimo soberano es el rey FELIPE (IV de España, III de Portugal), y por tanto le siguen guardando fidelidad, después de realizar al respecto un referéndum. Para recompensar esta adhesión, el monarca otorga a la ciudad el título de Noble, Leal y Fidelísima. Junto con Ceuta pasa también bajo dominio español la isla de Perejil adscrita a la ciudad de Ceuta y, por tanto, sujeta a todos sus avatares, situada a 150 m de la tierra marroquí y a 4 km al oeste de Ceuta. Esta pequeña isla deshabitada de forma triangular y pedregosa tiene una importante posición estratégica en la zona del estrecho, por lo que durante siglos será apetecida por varias potencias. Desde este momento, sin embargo, la isla de Perejil no tendrá ocupación efectiva hasta finales del siglo XVIII.

En la fecha, un nuevo decreto en Francia, precisa la política que los generales deberán seguir: destrucción del antiguo régimen y abolición de los derechos feudales, embargo de los bienes de la Iglesia. Francia sigue exportando su revolución. Pero las tropas francesas empiezan a encontrar dificultades por todas partes. Una parte importante, incluso mayoritaria, de los habitantes -el campesinado, las masas populares urbanas, la nobleza- se convierte en hostil a Francia. Se produce una fuerte oposición reformista de las burguesías ilustradas, sobre todo de los profesores de universidad de Alemania. El ejército francés no está preparado para esta resistencia, con tanta mayor razón cuanto que los efectivos disminuyen: los voluntarios de 1791, comprometidos para una campaña, regresan a sus hogares en el otoño de 1792.

Revueltas contrarevolucionarias estallan en los países renanos (nombre con el que se designa a las tierras de ambos lados del río Rin). En Bélgica, una parte importante, incluso mayoritaria, de los habitantes -el campesinado, las masas populares urbanas, la nobleza- se convierte en hostil a Francia.

FRANCISCO II de Austria, pasa a ostentar el título de emperador de Austria pues no desea ser un simple archiduque una vez coronado emperador Napoleón. Será el primer emperador hereditario de Austria (1804-1835) con el nombre de FRANCISCO I. Consecuente con su actitud política conservadora y antirreformista , tomará parte en diversas coaliciones europeas contra la Revolución francesa. Austria ha tenido que ceder territorios considerables en los tratados de paz de Campoformio (1797) y Lunéville (1801) y deberá hacerlo de nuevo, en Bratislava (1805) y Viena (1809). En el interior, la política del emperador de Austria se concretará en la represión de los movimientos liberales.

Firma en Schönbrunn de un tratado de alianza ofensiva y defensiva franco-prusiana sub spe rati (es decir, con la esperanza de que sea ratificada por el rey de Prusia): Prusia cede Neuchâtel, Bayreuth y Ansbach y recibe Hanover, posesión inglesa ocupada por los franceses. En espera de lo que siga de Austerlitz, Prusia dejó escapar una oportunidad de presentar su ultimátum. En posición de debilidad en relación a Francia, no se atreve a tomar Hanover pero en cambio la acepta de manos ajenas…

El joven país americano es escenario de un terremoto el 15 de diciembre de 1811, el más violento que en época histórica ha afectado a los EEUU. Sucede cerca del actual New Madrid, Missouri. La región está tan escasamente poblada, que no se registra ninguna desgracia personal. De haber sucedido dos siglos después, probablemente hubieran muerto decenas de miles de personas.

Las cenizas de Napoléon I son trasladadas desde Santa Elena a París, donde serán enterradas en Les Invalides entre el entusiasmo popular.

Cuando finaliza la guerra civil norteamericana, con la victoria de la Unión, los EEUU. exigen una reparación por los daños que han inferido a su navegación los barcos de construcción británica, y especialmente el Alabama. Estas quejas dan lugar a una enconada controversia, y los extremistas de ambas partes demandan posturas intransigentes. Pero el asunto se somete al arbitraje de un grupo internacional que se reúne en Ginebra. Su decisión es desfavorable para Gran Bretaña, que presenta excusas, se aviene a una más precisa definición de la neutralidad, y el 15 de diciembre de 1871 acepta pagar 15,5 millones de dólares en concepto de reparaciones. Éste es un magnífico ejemplo de cómo zanjar disputas por medios distintos a la guerra, y de cómo una nación admite haberse equivocado sin que por ello se hunda el mundo. Resulta trágico que las diferencias internacionales no se resuelvan más a menudo de una manera tan sana y civilizada.

Inglaterra divide sus colonias en tres clases: de posición, destinadas al abastecimiento de sus barcos (Gibraltar, El Cabo, Suez, Hong Kong, etc); de explotación, como la India; y de poblamiento, como Canadá, Australia o Nueva Zelanda. Estas últimas se convierten en dominios dotados de una constitución propia, supervisada por la Administración británica. Por la Conferencia de Berlín (1884-1885), Gran Bretaña consolida su imperio colonial en África, que se extiende desde Egipto hasta Suráfrica.

Como consecuencia de los acuerdos de la Conferencia de Berlín, España se verá obligada a asegurar sus diversos enclaves africanos frente a las apetencias extranjeras. El temor a una colonización inglesa hace que, de acuerdo con la Conferencia de Berlín, en 1884 Antonio Cánovas -artífice del régimen de la Restauración española- envíe una expedición militar organizada por la Sociedad Española de Africanistas y Colonialistas para que tome posesión del territorio de Sáhara Occidental y ocupe Río de Oro y Saguia el Hamra (acequia roja) , los territorios que integran la colonia. El primer asentamiento se alza en Villa Cisneros (hoy, Dajla). Así, pues, España ocupa la costa sahariana con un propósito estratégico; tener cubierto el flanco de las Islas Canarias. Hasta 1904 mantendrá un acuerdo con Francia a través del cual se establecerán las fronteras del Sáhara Español.