De acuerdo con la Convención Constituyente de mayo de 1787, en la Asamblea Constituyente que llevan a cabo los trece estados en Norteamérica, se debate con el máximo ardor como deben organizarse, si de manera «centralista» o «federal». Al principio, se piensa en una unión laxa de Estados individuales dotados de amplia autonomía. Pero George Washington, que goza de gran reputación, profetiza: «El rechazo de los Estados particulares a delegar un poder suficiente en el Congreso significará nuestra ruina como nación». Al final se acuerda la creación de un Estado federal con un gobierno central y un parlamento bicameral: la Cámara de Representantes, elegida por el pueblo, y el Senado, en el que cada Estado estará representado por dos senadores. Aquella autoridad legisladora -el poder «legislativo»- tendrá frente a sí otro con capacidad de ejecución -el «ejecutivo»-, independiente del Parlamento y encabezado por un presidente fuerte. El poder judicial estará constituido por el Tribunal Supremo federal, encargado de velar por el cumplimiento de la constitución y las leyes. De ese modo, los «Padres fundadores» aplicarán por primera vez de manera consecuente el principio de la división de poderes ideado por el francés Montesquieu.

Al final se acuerda la creación de un Estado federal con un gobierno central y un parlamento bicameral: la Cámara de Representantes, elegida por el pueblo, y el Senado, en el que cada Estado estará representado por dos senadores. Aquella autoridad legisladora -el poder «legislativo»- tendrá frente a sí otro con capacidad de ejecución -el «ejecutivo»-, independiente del Parlamento y encabezado por un presidente fuerte. El poder judicial estará constituido por el Tribunal Supremo federal, encargado de velar por el cumplimiento de la constitución y las leyes. De ese modo, los «Padres fundadores» aplicarán por primera vez de manera consecuente el principio de la división de poderes ideado por el francés Montesquieu. La constitución aprobada, será modificada a lo largo del tiempo por 25 enmiendas, pero nunca revisada sustancialmente.

Después de la Guerra Finlandesa, por el Tratado de Fredrikshamn o Tratado de Hamina (Finlandia) firmado entre Suecia y Rusia, Suecia cede Finlandia junto con las provincias de Laponia, Västerbotten y las Islas Åland. Así Suecia es dividida y con territorios llamados Vieja Finlandia se forma el Gran Ducado de Finlandia, una entidad autónoma dentro del Imperio ruso. El Ducado de Finlandia duró hasta finales de 1917.

Levantamiento armado en Brihuega del general Bessières, partidario de Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII. Preludio de la primera guerra carlista.

El explorador David Livingstone descubre el lago Nyasa, en el África Austral.

En Argentina, un nuevo conflicto enfrenta a Buenos Aires con la Confederación. El general Mitre, jefe del ejército bonaerense, se hace dueño del poder, en la fecha, después de la batalla de Pavón (Santa Fe), en la que los ejércitos de la Confederación resultan vencidos. El triunfo del ejército de Mitre significa la definitiva organización nacional, la unificación de las provincias de la Confederación, y por tanto de toda Argentina, bajo la autoridad de Buenos Aires, así como la formación del gobierno nacional. El presidente será Santiago Derqui.

La Batalla de Antietam (también conocida en la historiografía sudista como Batalla de Sharpsburg) fue el primer gran enfrentamiento armado de la Guerra Civil estadounidense que se produjo en territorio norteño. La batalla tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862, cerca de Sharpsburg, en el condado de Washington, Maryland, Estados Unidos, y en los alrededores del riachuelo Antietam. La batalla formó parte de la Campaña de Maryland y se trata de la más sangrienta de la historia de los Estados Unidos que se haya librado en un solo día, con casi 23.000 bajas. Durante la guerra de Secesión estadounidense, el general unionista McClellan, que ha reorganizado su ejército tras la derrota de Bull Run, corta en Antietam el avance enemigo. El general sudista Robert Lee consigue retirarse con los restos de su ejército en Virginia.

Pau Gil i Serra redacta un testamento, en el que especifica que los bienes resultantes de la liquidación de su casa de banca se dividirán en dos partes, de las cuales «La primera se destinará a la fundación de un hospital civil que, con el nombre de San Pablo, se construirá en la ciudad de Barcelona, conforme con las instrucciones que dejo escritas por separado. En el testamento se especifica la formación de una comisión para dirigir los trabajos de construcción, nombrada por los albaceas del testamento y formada por «un arquitecto, un médico y otra persona competente para este objeto”.

En la «guerra chino-japonesa», Japón gana todas las batallas. Destruye la flota china en dos encuentros en el mar Amarillo, entre Corea y China, el 17 de septiembre de 1894 y el 12 de febrero de 1895. El ejército japonés se abre paso a través de Corea y penetra en Manchuria.

Sangriento pogromo en la ciudad ucraniana de Odesa.