El cardenal RICHELIEU es nombrado primer ministro de Francia, cargo que ejerce bajo los reinados de LUIS XIII y LUIS XIV. En estos momentos, la guerra de los Treinta Años, conflicto civil y religioso surgido en los estados alemanes y que llega a ser una guerra europea general, se encuentra en su primera década. En general, el designio de RICHELIEU consiste en destruir las fuerzas internas de Francia que le disputan el poder al rey: por un lado la gran nobleza, y por otro las ciudades hugonotas armadas, que subsisten desde las guerras de religión. Fuera de Francia, su propósito es debilitar a los Habsburgo situados en las fronteras opuestas de Francia: en Austria y en España. Para lograrlo, aun siendo católico y cardenal, está más que dispuesto a establecer alianzas con las potencias protestantes que luchen contra los Habsburgo, prestándoles además ayuda financiera. Bajo su dirección, Francia alentará la efervescencia de la guerra de los treinta años, y actuará con tanto éxito que la causa de los Habsburgo quedará arruinada, y Francia emergerá como la primera potencia de Europa, si bien con un coste terrible para el pueblo alemán.

El resultado en 1759 de la batalla de Kunersdorf (Polonia) fue el revés más grave del rey prusiano -FEDERICO II- que siente con desesperación que su imperio se cae a pedazos. Con todo, su buena estrella vuelve a brillarle como tantas otras veces. Los vencedores de Kunersdorf, en vez de aprovechar el momento para rematar a los prusianos, pierden valioso tiempo reflexionando sobre el siguiente paso a dar. Su falta de cohesión será su perdición. FEDERICO II, rehace sus fuerzas y se juega todo en una nueva ofensiva. Inesperadamente, la victoria de Liegnitz (Silesia) sobre el ejército austro-francés, hace retroceder al enemigo.

CARLOS III firma con Francia el tercer pacto de familia el 15 de agosto de 1761. Una de las razones de esta alianza es la política hostil y de hechos consumados que viene practicando Gran Bretaña. En efecto, prosigue las actividades corsarias contra los barcos españoles y las poblaciones americanas, al tiempo que no permite a los pesqueros españoles faenar en el banco de Terranova. Los británicos han establecido un enclave en Honduras, del que se niegan a retirarse, y llegan a ocupar el propio territorio peninsular, en Río Tinto.

Nace en Ajaccio (Córcega) Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), sólo un año después de que Francia comprara la isla a la República de Génova. Llegará a ser emperador de los franceses. Hijo de CARLO María Buonaparte (en francés Bonaparte) y Letizia Ramolino. Napoléone años después cambió su nombre por el afrancesado Napoléon Bonaparte. El registro más antiguo de este nombre aparece en un informe oficial fechado el 28 de marzo de 1796.

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El rey LUIS XVI, su esposa María Antonieta y el riquísimo cardenal Rohan intentan aclarar el «Asunto de los diamantes», escándalo y descrédito para María Antonieta. En efecto, en julio de 1785 estalla el «caso del collar»: el joyero Bohmer reclama a la Reina 1,5 millones de libras por un collar de diamantes encargado en nombre de la soberana por el cardenal de Rohan. El rey confía el asunto al Parlamento, que determina que la culpa corresponde a un par de aventureros, Jeanne Valois de La Motte y su marido. Después del juicio del caso del collar María Antonieta toma conciencia, por fin, de su impopularidad y trata de reducir sus gastos, especialmente los de su mansión, lo que provoca nuevas críticas y un gran escándalo en la Corte cuando sus favoritos se ven privados de sus cargos. Todo es inútil, ya que las críticas continúan y la Reina se gana el apodo de «Madame Déficit».

En la noche del 15 de agosto de 1791, se celebra una ceremonia vudú en Bois Caiman, al norte, dirigida por Boukman, jefe de cimarrones y sacerdote de dicha religión. Los esclavos -dirigidos por Toussaint Louverture- se alzan en todas las plantaciones del norte y se dirigen hacia Cabo Francés, quemando los campos y las viviendas de los blancos. Los colonos blancos intentarán defenderse por todos los medios posibles: utilizar a los mulatos contra los negros, pedir ayuda a la metrópoli y solicitar la presencia inglesa. Todo les sale mal y al cabo no tendrán otro remedio que abandonar la isla y marchar a las Antillas españolas o inglesas o a Luisiana.

Aparte del ejército que NAPOLEÓN tiene situado en el norte de Francia, el único ejército francés considerable está al mando de Masséna en el norte de Italia. Ante los planes de la Coalición NAPOLEÓN decide tomar el gran ejército de 150.000 soldados que ha reunido en el norte de Francia, y marchar con él, rápida y secretamente, hacia Baviera a fin de golpear directamente a una Austria impreparada. Ésta es la «primera campaña austríaca» de NAPOLEÓN.

La Coalición, buscando tomar ventaja de la concentración de las fuerzas francesas en Boulogne, hace planes para atacar Italia y Baviera. Los ejércitos aliados organizados en Alemania e Italia, al mando de Karl Mack von Lieberich preparan la invasión de Baviera mientras esperan a los ejércitos rusos de Mijaíl Illariónovich Kutúzov que les reforzará. El ejército de Baviera, aliado de NAPOLEÓN, se ve forzado a retirarse hacia el norte, abandonando Munich.

El ejército de NAPOLEÓN se concentra en el norte de Francia, donde amenaza con invadir Gran Bretaña. Sin embargo, necesita conseguir la superioridad naval antes de poner en marcha la invasión, o al menos, distraer a la flota británica llevándoles lejos del Canal de la Mancha. El complejo plan de distracción, llevado a cabo por el almirante Villeneuve tendrá lugar en el Cabo Finisterre, en Trafalgar.

El 15 de agosto de 1811, el Zar ALEJANDRO I Pavlovich, despreciando el tratado de Tilsit firmado con NAPOLEÓN el día 7 de julio de 1807, vuelve a abrir sus puertos a los ingleses. NAPOLEÓN hará saber a Kurakín, embajador de Rusia en Francia, que no se quedará con los brazos cruzados ante la actitud de ALEJANDRO.