Los 12.000 soldados británicos de Hong Kong son atacados por sorpresa y caen prisioneros el día de Navidad de 1941.

El New York Times en su editorial de Navidad de 1941, elogia al Papa Pío XII por «ponerse plenamente contra el hitlerismo» y por «no dejar duda de que los objetivos de los Nazis son irreconciliables con su propio concepto de la paz Cristiana».

MacArthur ha de abandonar Manila el 26 de diciembre, y conducir lo que resta de su ejército al interior de la península de Batán, y de la isla de Corregidor al otro lado de la bahía de Manila. Allí la posición resulta insostenible, pues los suministros son limitados, la península está atestada de refugiados no combatientes, hay poca comida y los japoneses atacan sin cesar. Pero MacArthur, con todos sus defectos personales, era un general extraordinario, y durante dos meses sus hombres repelen al enemigo en una inmejorable exhibición de arte militar.

Charles de Gaulle se opone a la Francia de Vichy de Pétain, quien colabora con los nazis. Organiza la Francia Libre o Francia Combatiente y a la resistencia desde el exilio, y capitaliza la victoria aliada en la II Guerra Mundial dejando a salvo el honor de Francia y preside, hasta 1946, el Gobierno Provisional de Francia.

En este momento, Gran Bretaña todavía resiste, EEUU. ha entrado en la guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor y está enviando suministros a británicos y soviéticos y HITLER ordena la movilización total de hombres y recursos. Por toda Europa (en especial los pueblos considerados inferiores, como eslavos y judíos) sus habitantes son exterminados o se ven obligados a trabajar en las industrias de guerra alemanas, mientras que sus países sufren la requisa de alimentos y materias primas.

Japón depende mucho de los barcos mercantes para explotar sus nuevos territorios. Pero a partir de 1942, las pérdidas de barcos aumenta mucho. Los submarinos aliados y los ataques aéreos hunden decenas de miles de toneladas. A finales de 1944, Japón habrá perdido el dominio de los mares y la mayoría de sus barcos mercantes.

En España, a lo largo de 1942 se diseñan varias estrategias para movilizar a los falangistas radicales contra la política actual del Gobierno español e, incluso, contra el propio FRANCO. Los autores no son los diplomáticos alemanes regulares, sino los líderes del Partido Nazi en Madrid -y a veces en Berlín-. Las altas autoridades alemanas, como Hitler y Ribbentrop, no se dejan engañar por estas maniobras, ya que son muy conscientes de que la debilitada FET apenas tiene el poder suficiente para reemplazar a FRANCO. Éste resuelve la situación con su peculiar astucia política.

Los hachemitas son los aliados más apreciados de los británicos en la zona sudoccidental de Asia, durante la segunda guerra mundial mantienen el control de la región a pesar de la sublevación nacionalista en Irak. Nuri al Said, un antiguo oficial turco desertor, ejerce de histórico presidente del gobierno del reino hachemita de Irak y es el hombre de Inglaterra en la región, siendo el fundador del Pacto de Bagdad, una alianza de países islámicos (Turquía, Irak, Transjordania e Irán) bajo el liderato de los países anglosajones.

Irene Sedler, conocida como «el Ángel de Varsovia», es enfermera durante la Segunda Guerra Mundial y ayuda a más de 2.500 niños judíos a escapar de una muerte segura, aun a riesgo de su propia vida. En el 2007, será nominada al Premio Nobel de la Paz, pero finalmente se lo llevará el ex vicepresidente Al Gore.

En 1942, Irak se ha convertido en un importante centro de avituallamiento de las fuerzas británicas y estadounidenses que operan en Oriente Próximo, y en lugar de paso para el suministro de armamentos a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).