Con la victoria de Alan García en Perú, el presidente CHÁVEZ de Venezuela queda más aislado que nunca. En apariencia, CHÁVEZ se lleva mejor con el derechista colombiano Alvaro Uribe, estrecho aliado de EEUU., que con un socialdemócrata como Alan García. Las relaciones de Caracas con México están congeladas, sin presencia de embajadores, y las que mantiene con Lima y Managua se encuentran al borde de la quiebra. En varias ocasiones, CHÁVEZ se comprometió a romper formalmente con Perú si triunfaba Alan García. Analistas venezolanos independientes dudan de que cumpla su promesa porque tendría menos capacidad para influir en Humala y para crear dificultades al nuevo gobierno. Ante el enfriamiento de sus relaciones con Lula por la intromisión venezolana en las nacionalizaciones decretadas por Evo Morales, Chávez ya solo tiene el apoyo de los pequeños países caribeños, a los que compra su voto en la Organización de Estados Americanos (OEA) a cambio de unos barriles de petróleo.

La firma estatal Petróleos de Venezuela (PDSA) ha informado de que ha empezado el proceso de certificación de las reservas de petróleo encontradas en un depósito colosal bajo el lecho del río Orinoco, para que cumplan con los criterios del American Petroleum Institute. El país ya se jacta de tener 80.000 millones de barriles, las mayores reservas de petróleo fuera de Oriente Medio. De sumarse los recursos del lago negro del Orinoco, éstas se cuadruplicarían hasta los 315.000 millones para el 2008. Venezuela pasaría a ser líder mundial, por delante incluso de Arabia Saudí. Caracas cree que este yacimiento podría garantizar petróleo durante 350 años. De hacer realidad este sueño, Chávez alcanzaría un poder e influencia (en particular en la asignación de las cuotas) en la OPEP considerable.

Se reúne en Córdoba (Argentina), la XXX cumbre de Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y el nuevo miembro Venezuela- con Cuba y Bolivia como invitados. Esta cumbre está marcada por el color de los gobiernos de izquierdas, que hoy ocupan el poder en la mayoría de los países de Iberoamérica y el Caribe. Quizá de ahí provengan las reticencias que se observan al norte, en Washington, donde se constata que mientras el Mercosur se reconstruye y avanza, el Área de Libre Comercio de las Américas se esfuma. Está por ver cuál será el peso específico de Venezuela, pero son de sobras conocidos las pretensiones políticas del presidente venezolano, empeñado en que el mercado común de Iberoamérica y el Caribe se transforme en un bastión independiente y unido, frente a la “influencia” norteamericana.

Tomado en su conjunto, el Mercosur es el primer productor mundial de alimentos, cuenta con vastos recursos energéticos, tiene más de doscientos cincuenta millones de habitantes y genera un PIB anual de un billón de dólares. Así que lo que se juega sobre el tapete argentino no es ninguna minucia. Con sus instituciones aún a medio formar, lejos la moneda común, en proyecto el oleoducto continental que entusiasma a sus líderes, la cumbre del Mercosur en Córdoba parece diseñada para ir más allá de simples cuestiones comerciales.

La Administración Bush y la Venezuela de CHÁVEZ están librando una batalla diplomática entre bastidores. En juego está un sillón en el Consejo de Seguridad de la ONU, pero al fondo a la izquierda se encuentra Irán, cuyo programa nuclear barrunta más bien de una escaramuza en el máximo órgano de poder del primer foro internacional. Hugo Chávez pretende ocupar uno de los sillones rotatorios del Consejo de Seguridad, donde se sientan cinco miembros permanentes (EEUU., Rusia, China, el Reino Unido y Francia) y diez con un mandato de dos años. Ahora, el sillón que corresponde a la región iberoamericana lo ocupa Argentina, y Venezuela ha presentado su candidatura, iniciativa que la Administración Bush no ve con entusiasmo. Washington no sólo tiene su propio candidato, Guatemala, sino que, según Los Angeles Times,ha comenzado a presionar a los vecinos del sur para que no respalden la ambición de Chávez. El desenlace de la disputa determinará la influencia que cada una de las dos partes disfruta en un subcontinente por el que soplan vientos de cambio.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, inicia una gira de contrapropaganda en la que visitará países cuyo denominador común son las tensas relaciones, en ocasiones pésimas, que mantienen con EEUU.. El domingo por la noche llegó a Minsk, la capital de Bielorrusia, y hoy ha sido recibido con todos los honores por el presidente de esta ex república soviética, Alexander Lukashenko. El dirigente venezolano propone a su “amigo” Lukashenko una coalición a la que también invitará a otros países parias enemistados con EEUU.. “He conseguido aquí otro amigo, y juntos deberíamos ser un equipo, un equipo de combate”, dijo Chávez en Minsk después de asistir a una ceremonia para celebrar la victoria de la URSS en la Segunda Guerra Mundial. Hoy llegará a Moscú, donde se reunirá con el presidente ruso, Vladimir Putin, y por delante le quedan casi dos semanas de ruta, en las que tiene previsto visitar Qatar, Irán, Vietnam y Malí.

El antiguo teniente coronel es la bestia negra de la Administración Bush en América. Idéntico papel juega Lukashenko en Europa, o Irán en Oriente Medio. Para Washington, la Venezuela de Chávez no sólo es antidemocrática, sino un país poco fiable en la lucha contra el terrorismo. De hecho, EEUU. cree que las armas venezolanas pueden caer con facilidad en manos de las guerrillas de izquierdas colombianas. Por eso ha vetado la venta de componentes norteamericanos al país, lo que de hecho inutiliza los F-16 venezolanos. El Gobierno de Chávez acusa a Bush de planear la invasión de Venezuela, un importante país petrolero miembro de la OPEP.

La visita del presidente de Venezuela, Hugo CHÁVEZ, a Moscú tiene para Rusia más importancia que la mera venta de material militar y armamento. El Kremlin, que está dando forma a un potente imperio energético, no pasa por alto que Venezuela es el quinto productor de petróleo del mundo y el octavo de gas. Tras la entrevista entre CHÁVEZ y el presidente ruso, Vladimir Putin, el jefe de la agencia de exportación de armas de Rusia, Serguei Chemezov, anunció la firma de “varios contratos por 3.000 millones de dólares (2.400 millones de euros), incluyendo 24 aviones Sujoi-30 y 53 helicópteros”. EEUU. pidió esta semana a Rusia que reconsiderara esta venta. Estos contactos son ahora un salvavidas para Chávez. Pero para Rusia también pueden representar una puerta al mercado iberoamericano en el futuro. Putin alabó ayer “las colosales posibilidades potenciales” de las reservas de Venezuela. Un obstáculo para que esta alianza se traduzca inmediatamente en una expansión comercial rusa son las relaciones de Chávez con la Administración de EEUU.. Para ésta, Venezuela no sólo es antidemocrática, sino además un país poco fiable, cuyas armas pueden caer en manos de las guerrillas de izquierda colombianas.

Venezuela proyecta convertirse en gran suministrador de petróleo de China e incrementar sus ventas a 500.000 barriles diarios para el 2009 y llegar a un millón en la próxima década. La agencia oficial Xinhua afirma que “los ocho acuerdos firmados , en un amplio abanico de sectores -en la última visita de Hugo CHÁVEZ a China- indican signos de fortalecimiento de los lazos entre ambos países”. CHÁVEZ destaca que “solamente en petroquímica las inversiones (chinas) petroleras se elevarán a 2.000 millones de dólares en los próximos años”. Según dijo al llegar a Pekín en su cuarta visita oficial al país, el suministro de crudo venezolano a China este año alcanzará los 150.000 barriles diarios (frente a los 70.000 del 2005). “En el 2007 duplicaremos dicha cantidad a 300.000 barriles diarios y alcanzaremos los 500.000 barriles diarios en el 2009”.

Uno de los acuerdos firmados entre China National Petroleum Corporation y Petróleos de Venezuela establece la adquisición de doce taladros petroleros muy especializados y la creación de una empresa conjunta para fabricarlos y aumentar la exploración en la franja del Orinoco. El rápido desarrollo económico chino necesita petróleo, por lo que Pekín desarrolla en África y Oriente Medio (Irán y Arabia Saudí son sus principales suministradores) la llamada diplomacia petrolera para asegurarse el necesario suministro. Además, el presidente de China, Hu Jintao, prometió a su invitado venezolano el apoyo a la candidatura de Venezuela para el sillón no permanente al Consejo de Seguridad de la ONU en representación de América Latina.