Conocido también como la Convención de 1839, el Tratado de Londres es firmado en la fecha. Entre los países signatarios están el Reino Unido, Austria, Prusia, Rusia, Francia y los Países Bajos. En el tratado se reconoce la independencia de Bélgica del Reino Unido de los Países Bajos dominios a los cuales pertenece en virtud de las negociaciones del Congreso de Viena (1814-1815), donde el territorio de la futura Bélgica fue ubicado como un estado “tapón” para evitar en lo posible una nueva expansión de Francia por Europa como había sucedido durante el imperio de Napoleón Bonaparte. En el documento se especifica que Luxemburgo es partido en dos, la parte Occidental se integra en Bélgica y la Oriental en Holanda. El Tratado de Londres de 1839 reconoce, pues, a Bélgica como estado independiente y se acuerda en el artículo VII, sin duda la disposición más importante por las repercusiones posteriores, que el nuevo país se mantendrá perpetuamente neutral. El pacto quedará roto, sin embargo décadas más tarde y ya en el siglo XX, cuando Alemania el 4 de agosto de 1914 invade territorio belga como paso previo a la invasión de Francia durante la I Guerra Mundial.

GUILLERMO I de los Países Bajos está muy decepcionado por la separación de Bélgica. Su previsto matrimonio en segundas nupcias con la condesa católica belga Enriqueta de Oultremont de Wé gimont es objeto de mucha resistencia y crítica, lo cual será una de las razones de su abdicación del trono. El rey GUILLERMO I de los Países Bajos, cuyo inflexible conservadurismo le ha hecho perder Bélgica, pierde ahora su popularidad. Consagra los últimos años de su reinado al desarrollo económico del país. (Inauguración del primer ferrocarril Amsterdam-Haarlem). Abdica el 7 de octubre a favor de su hijo GUILLERMO II y toma el camino del exilio, pasando sus últimos años en Berlín, donde encontrará la vida más acorde con sus convicciones. (Sin embargo, participará en un complot para intentar derrocar a la familia real belga). Fallecerá el 12 de diciembre de 1843.

Éste es un período tranquilo para Bélgica. Capea el temporal de 1848 -época de revoluciones liberales y de movimientos nacionalistas- sin apenas una sacudida, pues su gobierno era lo bastante liberal como para ampliar el derecho de sufragio y duplicar el número de votantes elegibles.

Las propiedades de las beguinas son confiscadas y así acaba este modo de vida para muchas mujeres. Los beguinajes son adquíridos por la nobleza y entregados a la Iglesia, otros se dedican a obras sociales, y la mayoría es engullida por el crecimiento de las ciudades durante la revolución industrial. De todas maneras, así como los begardos desaparecieron con la Revolución francesa, las beguinas se extienden hasta el día de hoy en algunas zonas de los Países Bajos.

Un convenio internacional del año 1865 establece las bases de un nuevo sistema monetario en países como Francia, Bélgica, Italia y Suiza.

Fallece LEOPOLDO I de Bélgica. Le sucede su hijo LEOPOLDO II (1865-1909). Realizará una importante gestión económica. Este monarca concibe fundadas sospechas acerca de las ambiciones de NAPOLEÓN III, y teme que Bélgica resulte aplastada entre Francia por el Oeste y Prusia por el Este. Gran Bretaña comparte esos temores, y no desea ver a Bélgica u Holanda dominadas por algunas de aquellas potencias, habida cuenta que a ella sólo la separa de tales territorios un estrecho brazo de mar. A medida que avanza la guerra franco-prusiana (1870-1871), Gran Bretaña se ve más o menos forzada a garantizar la neutralidad belga frente a los contendientes.

NAPOLEÓN III ve con malos ojos la emergencia de Prusia junto a sus fronteras y ante el fracaso de su política exterior, intenta rehacer su prestigio negociando con BISMARCK una serie de compensaciones en el Rin. Exige la orilla izquierda del Rin, Bélgica y Luxemburgo a cambio de su neutralidad. El político prusiano hace públicas las pretensiones francesas y logra que los estados alemanes del sur, asustados, firmen un tratado defensivo con Prusia. A partir de este momento, BISMARCK buscará la guerra con Francia; en su idea de que la guerra cimente la unidad de Alemania, necesita que sea Francia la que declare la guerra a Prusia para que los estados alemanes del sur tengan que intervenir.

Fundación por Georges Nagelmackers de la Compañía Internacional de los wagon-lits (coches-cama) la empresa conocida por los Orient Express trenes. Nació en Lieja, Bélgica y murió en Villepreux, Francia.

LEOPOLDO II, rey de Bélgica, parece interesarse más por África central que por su país. Contrata al explorador Henry Stanley como agente suyo, a fin de que extienda su poder a lo largo del río Congo. Rechaza los intentos de penetración británicos y portugueses en la región, y el 2 de mayo de 1885, a título privado, constituye el «Estado libre del Congo» (o sea libre para Leopoldo). El Estado libre del Congo supera en 80 veces la superficie de Bélgica, pero en realidad no pertenece a Bélgica, sino exclusivamente a Leopoldo II.

Tras las revueltas obreras de 1886, las autoridades belgas toman conciencia de la gravedad del problema y ponen en marcha diversas reformas sociales, como la prohibición de emplear en la industria a menores de doce años y la supresión del salario en especie. Junto a las reclamaciones laborales, los trabajadores continuarán exigiendo derechos políticos, como el sufragio universal.