ATILA, tras deshacerse de su hermano BLEDA, se convierte en caudillo único de los hunos y avanza en dirección a Constantinopla. El ejército de ATILA está integrado por una gran cantidad de ostrogodos, pues los hunos los tienen sometidos desde hace ya ochenta años.

El rey de los hunos, ATILA vence a los romanos de Oriente junto al río Utus, toma Marcianápolis y penetra en Grecia. TEODOSIO II, ocupado en la guerra contra los persas, se ve obligado a firmar con él un humillante tratado y el pago de un tributo anual.

Muere el emperador del Imperio romano de Oriente, TEODOSIO II, a causa de una caída del caballo. El monofisimo pierde su más importante valedor. Es nombrado nuevo emperador, MARCIANO (450-457) por su casamiento con PULQUERIA. Ésta se ha casado con MARCIANO con la expresa condición de mantener su virginidad, que por voto ha ofrecido a Dios desde la niñez. PULQUERIA protegerá a la Iglesia. Es venerada entre los santos de la Iglesia griega.

En los siglos V y VI, Armenia queda repartida entre el Imperio romano de Oriente y Persia. Los persas procuran extirpar el cristianismo de las regiones orientales de Armenia dominadas por ellos, lo cual desencadena una insurreción popular. El príncipe Vartán Mamikonían, comandante del ejército armenio, asume el liderazgo de la rebelión. En el año 451, el ejército de 60.000 hombres, bajo su mando, da una batalla contra la tropa persa muy superior, en el valle de Avaraev. Los armenios son derrotados y el príncipe Vartán muerto, pero los persas también sufren pérdidas importantes. Después de ese hecho, los persas renuncian a la colonización espiritual del país. Todos los caídos en esa batalla son canonizados por la Iglesia armenia.

Habiendo sido detenido el empuje de los hunos de ATILA, la emperatriz PULQUERIA influye para que el emperador MARCIANO convoque ahora un nuevo Concilio Ecuménico. En efecto, el Concilio se reúne en Oriente, en Calcedonia (IV Concilio Ecuménico) a orillas del Bósforo. El Papa LEÓN I es invitado a que presida el Concilio. LEÓN I no puede desplazarse por la invasión de los hunos. El obispo de Roma envía tres legados. Es la primera vez que el obispo de Roma preside un concilio ecuménico. Más tarde se convertirá en la condición requerida para que un concilio sea reconocido como ecuménico. La carta del papa LEÓN I, traza claramente y para siempre, la doctrina ortodoxa: “Creemos firmemente en un Cristo único, en el cual hay dos naturalezas, no confundidas, no transformadas, no divididas, porque la unión de las naturalezas no ha quitado la diferencia en cuanto que cada una de ellas ha conservado sus respectivas propiedades y se ha unido con la otra en una única Persona y en una única hipóstasis”. Los padres conciliares saludan las conclusiones proclamando: “¡Ésta es la fe de nuestros padres!” “¡Pedro ha hablado por boca de León!”

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El gobierno imperial de Constantinopla se encarga de imponer en sus territorios la doctrina ortodoxa (la «doctrina recta») de Calcedonia. Muchas provincias o regiones la rechazan para manifestar su independencia cultural y religiosa frente al imperialismo griego de Constantinopla. En Egipto, por fidelidad a Dióscoro y a Cirilo, los cristianos eligen el monofisismo como religión nacional de una Iglesia de lengua copta, mientras que los pocos calcedonianos se reclutan entre las minorías helenizadas cercanas al poder. Lo mismo sucede en Siria, donde el monofisismo se convierte en la religión de los cristianos de lengua siríaca (Iglesia Ortodoxa Siria o Jacobita, por Jacobo Baradeo uno de sus primeros líderes) y los calcedonianos reciben el nombre de imperiales. Los monofisitas introducen en la liturgia el credo de Nicea-Constantinopla para mostrar que son fieles a una tradición más antigua que las innovaciones de Calcedonia. Además, los enviados armenios, tampoco aceptarán la condena surgiendo la Iglesia Apostólica Armenia. La Iglesia Ortodoxa Malankara, la Iglesia copta etíope y la Iglesia copta Eritrea también seguirán doctrinas monofisitas. Otras iglesias seguirán el nestorianismo.

Fallece MARCIANO, emperador romano de Oriente.

El emperador LEÓN I sube al trono del Imperio romano de Oriente (457-474). LEÓN I es oriundo de Tracia por lo que se inicia la llamada dinastía tracia. Sus estrechas relaciones con ASPAR, el jefe de los alanos, le permite alzarse al trono de Constantinopla. Más tarde podrá desembarazarse de Aspar y dedicarse a las tareas de gobierno personalmente. Las relaciones de LEÓN I con el papa de Roma serán bastante fluidas al reprimir enérgicamente el monofisismo. LEÓN I recibirá la corona del patriarca de Constantinopla, convirtiéndose en el primer emperador romano coronado por un dignatario eclesiástico. Es la confirmación religiosa a cargo del vicario de Dios. Con este sistema se legitimará la revuelta y destitución del soberano incompetente. Mas de una vez dicha coronación será comprada por el soberano.

LEÓN I emperador bizantino, intenta extender su autoridad a la zona occidental del Imperio que en aquellos momentos está siendo ocupada por los bárbaros y lucha, sin mucho éxito, contra los vándalos que están asentados en el norte de Africa. Los reyes populares de los ostrogodos son reconocidos como generales.

En el año 462, TEODORICO (el futuro Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos), es capturado por los romanos y llevado a Constantinopla como prisionero donde se educará en los valores romanos, conociendo también las debilidades de la corte en un momento de crisis. Regresará a las tierras ostrogodas donde se convertirá en un potente líder, apoyando a Zenón como emperador de Constantinopla.