PASCUAL III, antipapa, para ganarse la simpatía de los alemanes y a petición de FEDERICO Barbarroja, canoniza a CARLOMAGNO. Roma no lo reconoce, aunque no puede evitar en los años sucesivos no tan sólo el culto a CARLOMAGNO en la capilla imperial de Aquisgrán, sino que CARLOMAGNO sea patrono de las universidades de París, Maguncia, Weimwe y Heildelberg. En Alemania todavía se festeja en algunos colegios cada 28 de enero la fiesta del emperador. En Girona durante muchos años fue venerado como santo el 28 de enero mediante una fiesta con oficio religioso propio. Ningún Papa, hasta SIXTO IV en 1484 se atreverá a prohibir explícitamente el culto a CARLOMAGNO. Hoy es considerado, no sólo como el fundador de las monarquías francesa y alemana, sino también como el padre de Europa: su imperio unifica por primera vez la mayor parte de Europa Occidental desde la caída del Imperio romano, y el renacimiento carolingio establece una identidad europea común.

FEDERICO I Barbarroja se hace coronar emperador por segunda vez, pero esta vez por el antipapa PASCUAL III. Todo estaba a favor del invencible FEDERICO, cuando su ejército, acampado frente a Roma, fue víctima de una feroz epidemia de peste, que acabó con la vida del principal consejero del emperador y terrible enemigo de Roma, Reinaldo de Dassel. Con los restos de su ejército, FEDERICO tuvo que retirarse -huir- a Alemania. Algunas ciudades se rebelan contra la autoridad imperial y forman la Liga Lombarda, aliada con el papa ALEJANDRO III, expulsando a los p?odestás, y el emperado efectúa un ligero acercamiento a su enemigo.

El papa ALEJANDRO III ha de huir de Roma en 1167 por la presión del emperador Federico BARBARROJA, quien instala en el solio pontificio a PASCUAL III y se hace coronar por él. Una epidemia afecta de lleno a los partidarios y ejército imperiales, falleciendo numerosos nobles y diez obispos, entre ellos Reinaldo Dassel de Colonia, lo que debilita la posición del emperador. Además, la Liga Veronesa acrecenta su fuerza al transformarse -en la fecha- en Liga Lombarda, lo que obliga al emperador a iniciar un tímido acercamientos a su rival. La Liga Lombarda es una alianza establecida el 1 de diciembre de 1167 entre 26 Ciudades Opositoras del Norte de Italia, entre las que destacan Milán, Cremona, Mantua, Bérgamo, Brescia, Plasencia, Bolonia, Padua, Treviso, Vicenza, Verona, Lodi , Parma y Venecia. Posteriormente se unirán otras cuatro ciudades más, hasta formar un total de 30. El propósito inicial de la Liga es combatir la política de FEDERICO I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que en este momento reclama el control total sobre el norte de Italia.

Fallecido el antipapa Pascual III, FEDERICO I Barbarroja nombra a CALIXTO III -antipapa- (9.1168 -29.8.1178) por lo que los intentos de paz quedan frustrados. Se inicia una nueva expedición contra suelo italiano.

Es coronado Rey de Romanos en Bamberg, ENRIQUE (que será ENRIQUE VI del SIRG), hijo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, FEDERICO I Barbarroja.

BECKET regresa a Inglaterra, pero, una vez allí, quiere imponer su autoridad sobre el episcopado y sobre el clero en general, fueran sus miembros amigos o enemigos del Rey, y llega a lanzar anatemas contra varios de sus adversarios personales o políticos. Las circunstancias son peligrosas en estos años de cisma, porque ENRIQUE II anda en tratos de amistad con Federico BARBARROJA, a quien llega a prometer que reconocerá al antipapa PASCUAL III. La paz, sin embargo, no es perfecta, pues si el primado cantuariense ha prometido dar el debido honor al rey, no ha dicho nada en pro de las “antiguas costumbres”, compiladas en los estatutos de Clarendon. Más aún desde la nave que lo lleva fulmina el anatema contra los obispos (Rogelio de York, asistido de los de Londres, Salisbury y Rochester) amigos de ENRIQUE II, que han coronado al príncipe heredero violando los derechos de la sede cantuariense.

FEDERICO I Barbarroja vuelve a Italia en 1174. Encuentra la oposición de las ciudades del norte de Italia y esta vez le será adversa la suerte de las armas.

Vuelto a Italia en 1174,

Nace OTÓN de Brunswick, Hijo de Enrique el León, Duque de Baviera y Sajonia, y Matilde Plantagenet.

Durante su quinta campaña en Italia, al carecer del apoyo de Enrique el León, la Liga Lombarda derrota a FEDERICO I en la batalla de Legnano. La fuerza impetuosa de aquellas ciudades libres reunidas idealmente en torno del papa ALEJANDRO III convertido en jefe moral de la Liga Lombarda- doblegan con una victoria de inmensa significación histórica la potencia de FEDERICO. En efecto, en Legnano, al noroeste de Milán, los jinetes de FEDERICO se enfrentan a los piqueros italianos en 1176. Estos últimos son soldados de a pie armados con largas picas o lanzas, una especie de vuelta a la falange macedonia. Resisten con firmeza, y la caballería imperial sufre pérdidas. Entonces, la caballería italiana rodea las fuerzas imperiales por ambos flancos y gana la batalla. Es la primera vez que la infantería derrota a la caballería desde la batalla de Adrianópolis ocho siglos antes. FEDERICO reconocerá finalmente la soberanía del papa sobre sus estados y la autonomía de las ciudades de la Lombardía.