En 1184, FEDERICO Barbarroja, persiguiendo sus sueños de grandeza, logra ligar la casa de Suabia con la de Normandía, casando a su hijo ENRIQUE VI, rey de Alemania, con la heredera al trono de Sicilia, CONSTANZA de Hauteville, hermana de Guillermo I el Malo. Dicho matrimonio dará origen a la dominación de los suabos en Italia meridional, lo cual causará graves y prolongados disturbios entre el papado y el imperio.

El Papa CLEMENTE III, viendo peligrar su independencia si ENRIQUE VI logra su propósito, apoya la elección como rey de TANCREDO de Lecce, lo que provoca la entrada de ENRIQUE VI en Italia al frente de un gran ejército para forzar una entrevista con el Papa y conseguir el reconocimiento de su derecho sobre Sicilia. ENRIQUE VI, invade las ciudades italianas del norte para someterlas. También conquista Sicilia.

Tras la muerte del emperador del SIRG, Enrique VI, que era rey de las Dos Sicilias, su esposa, CONSTANZA, se lleva a su hijo FEDERICO -de tres años de edad- a Sicilia, donde es coronado como FEDERICO I rey de las Dos Sicilias (1197-1212). CONSTANZA será la regente hasta su muerte unos meses después. En el breve lapso de tiempo de su regencia, llevó a cabo una obra de pacificación, expulsando a los nobles alemanes, ávidos y prepotentes, de la isla.

Italia Septentrional reafirma su independencia

En el año 1201 FRANCISCO se une a una expedición del ejército de Asís contra Perusa. Es tomado prisionero y permanece cautivo durante más de un año. Es probable que sus pensamientos más serios acerca de su conversión broten gradualmente durante aquel año. Se dice que cuando comienza a abandonar la relación con sus antiguos compañeros y ellos le preguntan jocosamente si piensa casarse, él responde: \”Sí, con una novia mucho más digna de lo que ustedes jamás hayan visto\”. Francisco se refiere a la \”Dama Pobreza\”, como luego la llamará. Pasará mucho tiempo en lugares solitarios, solicitando a Dios que lo ilumine. Tras su graduación, Francisco acude al cuidado de las víctimas más repulsivas en la casa de Lázaro, cerca de Asís.

Un sello de los templarios, hacia 1202, muestra dos templarios sobre el mismo caballo en señal de su pobreza. Para autentificar un documento, su autor estampa su sello al pie de la página. El sello suele constar de una divisa y algún dibujo simbólico.

El Papa INOCENCIO III recobra los derechos feudales sobre el sur de Italia. Estos territorios los da en feudo a FEDERICO I, hijo de Enrique VI y de Constanza, que está bajo su custodia y que cumple su mayoría de edad. FEDERICO I será el personaje más sorprendente de su siglo, al que escandalizará más de una vez. Hijo de las más diversas civilizaciones, entremezcladas en su Sicilia natal, es más culto y más abierto que sus contemporáneos. Su curiosidad natural lo aparta de las formas tradicionales del cristianismo. Ávido de conocimientos, no duda en recurrir a la experimentación científica, profesando un total desprecio de las reglas morales de su época.

Los musulmanes  han ocupado parte de Sicilia y amenazan las costas de Italia.

INOCENCIO III uniendo a su autoridad espiritual sus notables dotes diplomáticas y políticas, logra los apoyos suficientes para liberarse del cerco que le tiende OTÓN IV. El Emperador, abandonado por sus aliados italianos, se ve obligado a evacuar Sicilia y retirarse al otro lado de los Alpes.

La gran amabilidad del Papa HONORIO III, evita el choque con FEDERICO II durante un cierto tiempo, pero pronto se verá defraudado. FEDERICO ha prometido tomar parte en la que debe ser la Quinta Cruzada, dirigida por el Cardenal PELAGIO, pero no cumple su promesa. Y es que FEDERICO no ha formulado esta promesa de corazón. Amante de la soleada -y desde muchos puntos de vista refinada- Italia, su deseo es ampliar su dominio en la península y no embarcarse en peligrosas aventuras en Oriente Medio. FEDERICO II, aunque Hohenstaufen por línea paterna, es más normando-italiano que germano, y por ello, dedica toda su atención a Sicilia, dónde se rodea de una corte de poetas, filósofos y hombres de ciencia, despertando los intereses espirituales, culturales y científicos de la época.