Perece el patriota cubano José Martí en una escaramuza sin importancia contra los españoles, en Dos Ríos (Cuba).

En la fecha, el general Weyler llega a La Habana (Cuba) dispuesto a acabar con la insurrección sin reparar en gastos. En Nueva York está el centro más importante de ayuda a los cubanos, la antigua «junta insurreccional» que abastece al ejército cubano de dinero, hombres y municiones. De hecho, durante 1896, las expediciones entre Cuba y varios puertos americanos, serán constantes ya que contarán con el amparo de las autoridades norteamericanas.

Domènec BATET i Mestres es un militar catalán (nacido en Tarragona) que se distinguirá en la guerra de Cuba donde habiendo ido como voluntario, alcanzará, en 1897, el grado de capitán.

En la fecha, el presidente de EEUU., McKINLEY, envía a Madrid a su embajador, el general Woodford, para exigir a España la cesión a los cubanos del autogobierno, la destitución de Weyler y la mediación norteamericana para lograr el alto el fuego.

La Reina Regente de España, MARÍA CRISTINA de Habsburgo, firma los proyectos de decreto de autonomía de Cuba y Puerto Rico. Por otra parte el gobierno español ofrece a Cuba el alto el fuego.

En Cuba, los jefes de la rebelión nacionalista, se han reunido en Puerto Príncipe en Asamblea constituyente y han proclamado la independencia de Cuba y aprobado su primera Constitución. Mientras el Gobierno Sagasta aprueba (26/11) estatutos de Autonomía para Cuba y Puerto Rico.

En las últimas semanas, después de la elección de McKINLEY a la presidencia de EEUU, los norteamericanos, que apoyan en los últimos años la causa cubana, han estado enviando unos navíos de guerra a La Habana en sospechosa visita de cortesía. El 25 de enero, sin previo aviso, llega a la bahía de La Habana «para hacer provisiones de carbón» para la escuadra yankee, y en «visita de buena voluntad» el acorazado «Maine». Parece que la presencia del Maine pretende tranquilizar a los súbditos norteamericanos que residen en La Habana. Su presencia, realmente inquieta a los oficiales españoles que piensan que su visión anima a los rebeldes. Las autoridades españolas en La Habana acogen con corrección a los marinos norteamericanos. El capitán Charles Sigsbee y sus oficiales son invitados a varios actos sociales. Pero SAGASTA, a quien no estusiasma la presencia del «Maine» en La Habana, envía el crucero «Vizcaya» a visitar Nueva York para corresponder al gesto de «buena voluntad» estadounidense.

Toma posesión en Cuba, el primer Gabinete Autonómico o Consejo de Secretarios Insular con carácter provisional.

A las 21h 40m del día de la fecha, una tremenda explosión provoca el hundimiento del Maine que se encuentra de visita en La Habana. La fenomenal explosión se ha producido en la proa del navío que, en llamas, se hunde rápidamente, dejando al descubierto, tan sólo una parte de la popa: los dos oficiales que han quedado a bordo (los demás estaban pasando la noche en La Habana) y 266 miembros de la tripulación perecen ahogados. En un primer momento, tanto las autoridades españolas como las norteamericanas, incluido el propio comandante del barco, que ha conseguido salvarse por no estar en el barco en el momento de la explosión, reconocen que el desastre ha sido fortuito. La reina regente María CRISTINA envía un mensaje de condolencia al cónsul norteamericano. El general BLANCO se persona en la delegación de los EEUU. para expresar su pésame. Acto seguido se celebra un sentido funeral oficial por los fallecidos. Sin embago, el hecho será interpretado por EE UU. como una provocación, precipitando la guerra contra España.

Desde hacía varios años, Washington pretende arrebatar a Madrid el control de la isla de Cuba. Al haber estallado hace dos días accidentalmente el acorazado Maine en el puerto de La Habana, los estadounidenses culpan a España de la tragedia. Han encontrado la excusa perfecta para la guerra. El «New York Journal» del 17 de febrero titula así su primera plana: «El Maine partido en dos por una máquina infernal del enemigo». Otro periódico, «The World», va más lejos: «La destrucción del Maine -dice- es razón suficiente para dar orden a nuestra escuadra de zarpar para La Habana y exigir una indemnización en el plazo de veinticuatro horas bajo amenaza de bombardeo.» A partir de entonces, se lanza una campaña contra España para descubrir quién y cómo ha volado el Maine. Los gritos de guerra, son: «Recuerden el Maine» y «Al infierno con España»