En los Países Bajos (Nederland), el IJssel o mar interior es bastante rico en pesca y representa una buena reserva económica, pero sin embargo constituye una amenaza para los terrenos circundantes. Según el ingeniero CORNELIUS LELY hay que cerrar el acceso del Zuiderzee (Mar del Sur) al Noordzee o Mar del Norte. Se quiere, por otra parte, desecar amplias zonas para conseguir nuevas áreas de tierra. En la fecha, se decide la obra cuyos trabajos comenzarán en los años veinte.

Después de una tentativa fracasada de revolución socialista-comunista, por primera vez en la historia holandesa, es nombrado un jefe de gobierno católico, RUYS de Beerenbrouck al frente de un gabinete de coalición religiosa (1918-1925). Se aprueba el sufragio universal, incluido el derecho a voto de las mujeres.

Bélgica se enfrenta a un problema lingüístico. Alrededor de las tres quintas partes de la población hablan flamenco, un idioma íntimamente relacionado con el holandés. La mayoría del resto de habitantes utiliza el francés. Este último es la lengua de la capital y tiene mayor prestigio, por lo que ha sido declarado oficial desde la fundación del Estado en 1830. El concepto de autodeterminación, fijado al término de la primera guerra mundial, hace difícil mantener este dominio de una lengua minoritaria, y a partir del 1 de enero de 1922 Bélgica implanta el bilingüismo. El flamenco es colocado en pie de igualdad con respecto al francés, si bien la fricción entre las dos comunidades culturales se mantendrá. Los Países Bajos, por su parte, se distancian de cualquier movimiento que se proponga fomentar el descontento entre la población belga de habla flamenca, y se abstiene de sugerir que las regiones flamencas deben ser anexionadas a los Países Bajos.

El 15 de febrero de 1922 se funda en La Haya (Países Bajos) el Tribunal Internacional de Justicia, cuya finalidad es arbitrar las disputas internacionales que de otro modo hubieran conducido a la guerra. Así pues, parece que con la Sociedad de naciones y con el Tribunal Internacional está amaneciendo una nueva era, una especie de retorno al viejo «sistema de los congresos» de Metternich; un retorno basado más en la democracia que en la autocracia. Pero habiéndose negado los Estados Unidos a formar parte de la Sociedad de Naciones, también se niegan a adherirse al Tribunal.

Las tropas francesas y belgas se retiran del Rur, afluente del río Mosa que discurre por Bélgica, Alemania y los Países Bajos,

En el contexto de entreguerras, de auge de los movimientos descolonizadores, Países Bajos no es una excepción, viendo como en sus colonias se producen reivindicaciones y levantamientos. Particular importancia adquiere el movimiento liberador en Indonesia, donde en 1926-1927 no se duda en aplicar una dura represión, simbolizada en el campo de internamiento de Digoel. La lucha prosigue con la fundación del Partido Nacional Indonesio dirigido por SUKARNO.

La primera producción que obtiene La Seda de Barcelona en su fábrica de El Prat es de 1928. Al principio emplea 300 trabajadores, entre ellos una cincuentena de mujeres de procedencia holandesa igual que los técnicos. En el año 1930 comenzará a trabajar con plena capacidad y en 1934 ampliará sus instalaciones convirtiéndose muy pronto en una industria puntera.

PÍO XI impulsa la enseñanza católica, la ciencia y los medios de comunicación. El 12 de febrero de 1931 se inaugura una emisora de radio en el Vaticano (En 1935 PÍO XI inaugurará un Observatorio astronómico en Castelgandolfo y se crearán Universidades Católicas en Italia, en Holanda y en Polonia). PÍO XI en 1931, hace pública una resonante Encíclica, la “Quadragesimio anno” (llamada así porque aparece en el cuarenta aniversario de la Rerum Novarum de León Xil), en la que condena el materialismo marxista y el comunismo. Pone de manifiesto la absoluta incompatibilidad entre esas ideologías y la doctrina de la Iglesia, mostrando que tales “remedios” contra los abusos del capitalismo son más nocivos que los males que tratan de subsanar. PÍO XI, por otra parte, diagnostica que nuestra economía “está gravemente enferma”.

En Holanda, el Zuiderzee se convierte así en un lago, cambiando su nombre por el de “Ijssel Meer”, gracias al río que lo alimenta. El proyecto es el de implantar en su interior cinco grandes pólderes. Lo cierto es que los trabajos del primero se han iniciado incluso antes que la fijación del Gran Dique.(Tras esta polderización inicial, se completarán los cuatro restantes). “Dios ha creado el mundo, a excepción de Holanda, que fue creada por los holandeses”.

Desde hace unas décadas se han proseguido en los Países Bajos otros planes de desecamiento en los que ya se emplea la bomba eléctrica. Así, con este potente medio se emprende la obra de mayor envergadura hasta entonces, al iniciarse la recuperación del Zuiderzee. Este mar que se ha formado a partir de la última gran transgresión, o sumersión bajo el agua, de la parte noroeste de los Países Bajos en el año 1282, en el año 1932 queda aislado del mar del Norte, mediante la construcción del “afsluitdijk” o “Dique de cierre”, de 32 km de longitud, tendido sobre la Holanda septentrional y Frisia. Se han extraído quince millones de metros cúbicos de barro y otros 30 millones de arena de las provincias Noor-Holland y Frisia para crear el dique de separación. Desde entonces sólo se puede acceder al mar por las esclusas.