En Austria se vive un clima de euforia. Si para la humillada Austria es la recuperación del orgullo perdido, para más de un eclesiástico es el alejamiento del peligro comunista. Todavía no saben con quién se han juntado. Con ese ambiente, cuando Hitler -austriaco de nacimiento- llega a Viena, se entrevista con el cardenal Innitzer. Éste emitirá unas directrices en las que pedirá que se acoja la anexión con buena voluntad, e incluirá, como se lo ha pedido el Führer, el que las organizaciones juveniles se preparen para incorporarse a las del Reich alemán. Pocos días después el propio Innitzer encabeza una declaración del episcopado austriaco en la que se da la bienvenida y se ensalza al nacionalsocialismo alemán. Enseguida ve Innitzer que se han rebasado los limites de la prudencia, y añade una nota aclaratoria en la que se dice que todo lo anterior está condicionado a que se garanticen los derechos de Dios y de la Iglesia. Como es de suponer, la propaganda nazi aireó la declaración, pero omitiendo toda referencia a esta última nota.

El 10 de abril de 1938, austriacos y alemanes van a las urnas convocados a votar en referéndum la unión de Austria y Alemania. La papeleta que deben cumplimentar los votantes contiene una doble pregunta: ¿Está de acuerdo con la reunificación de Austria con el Reich alemán? ¿Aprueba la lista única de candidatos al Reichstag presentada por nuestro Führer Adolf Hitler?. La mayoría por convicción y el resto, empujado por las milicias pardas, acuden masivamente a votar: el 99 por ciento de los alemanes y el 99,7 por ciento de los austriacos se muestran favorables. Austria pasa a ser la Ostmark, la «marca del Este» del Reich alemán.

El proyecto de una alianza militar entre Alemania e Italia (Eje), viene siendo acariciado por Hitler desde 1926 y ya en Mein Kampf expresa esta idea. La primera propuesta formal por parte de Alemania hacia Italia para firmar una Pacto que una a las dos naciones, tiene lugar con motivo de una visita de Hitler y Ribbentrop a Roma en 1938. La proposición prevé un «casus foederis», que se circunscribe a la única eventualidad de un ataque conjunto anglo-francés a una de las dos potencias del Eje. Sin embargo en esta ocasión el propósito no encuentra eco en Roma.

Como más de 3.500.000 alemanes de Checoslovaquia viven a lo largo de la frontera, en el país de los Sudetes, el partido pro-nazi de Konrad Henlein pide autonomía. A tales pretensiones se opone Checoslovaquia, que cuenta con la ayuda, al menos moral, de Francia, Inglaterra e incluso de la Unión Soviética, por lo que cede un poco la presión alemana sobre esa región. Pero, en septiembre de 1938, Alemania vuelve a la carga y HITLER -fiel a sus propósitos- pide abiertamente la cesión de los Sudetes y dispone a las tropas alemanas para invadir Checoslovaquia.

En vista de los acontecimientos, Édouard DALADIER (Francia), Arthur Neville CHAMBERLAIN (Gran Bretaña), Benito MUSSOLINI (Italia) y Adolf HITLER (Alemania), se reúnen en Munich y firman un acuerdo que será conocido como «Pacto de Munich». En él se permite que Alemania ocupe la región checa de los Sudetes a condición de que renuncie a ulteriores expansiones. Toda Europa respira tranquila viendo alejarse el fantasma de una guerra que se tenía por inminente. Toda, menos Checoslovaquia, que ve con impotencia como, a consecuencia de lo acordado a sus espaldas en la capital bávara, perderá 30.000 km2 de su territorio y 3.500.000 habitantes a favor de Alemania. CHAMBERLAIN, por su parte, cree que su política de «apaciguamiento» ha triunfado, pues HITLER le ha prometido que no realizará ninguna otra reclamación territorial. Este éxito de la política exterior alemana coloca al país en situación predominante en el centro y oriente de Europa y marca el fin de la hegemonía francesa en Europa.

De acuerdo con el Pacto de Munich, La Wehrmacht ocupa los Sudetes, zona germanoparlante de Checoslovaquia.

En el Parlamento británico, Winston CHURCHILL espeta a CHAMBERLAIN: «Hemos sufrido una derrota absoluta y total (…) entre el deshonor y la guerra, habéis elegido el deshonor (…) y tendréis la guerra». Pocos le toman en consideración. Sin embargo sus palabras resultarán clarividentes, pues HITLER, en contra de sus promesas, se prepara para una nueva reclamación territorial: la ciudad libre de Dánzig.

Unas semanas después del Pacto de Munich, durante un almuerzo en el Gran Hotel de Berchtesgaden, en los Alpes bávaros, el ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von RIBBENTROP sugiere de improviso al embajador polaco en Berlín, Jósef LIPSKY, la restitución de Dánzig y la autorización al III Reich para la construcción de carreteras y vías férreas, con derecho a extraterritorialidad, a través de la Pomerania polaca. A cambio le ofrece facilidades económicas y la prolongación durante veinticinco años del Pacto de No Agresión firmado entre ambos países en 1934. LIPSKY informa a su ministro de exteriores Josef BECK. Pese a su alarma, éste le da instrucciones para que deje enfriar el asunto y lo considere como la iniciativa de un diplomático poco experto.

Concluida la Conferencia de Munich el 29 de septiembre de 1938, von Ribbentrop entrega a Ciano el texto de un nuevo proyecto de alianza militar germano-italiano-nipona o Pacto Tripartito. Lo mismo hace con los japoneses. Entre el 27 y 29 de Octubre de 1938 von Ribbentrop conversa varias veces con Mussolini y Ciano, sin obtener respuesta positiva a su propósito. Sin embargo, Mussolini cambia pronto de parecer ante su enfrentamiento con Francia debido a las reivindicaciones italianas sobre Niza, Corcega y Jubuti.

17.000 judíos polacos que habitan en Alemania son expulsados.