Se da el nombre de coaliciones a las ligas o alianzas formadas por las potencias europeas, con el propósito de enfrentarse a la Revolución Francesa así como la hegemonía y la dominación napoleónica. Será Inglaterra la nación que desempeñará preponderante papel en la formación de tales coaliciones. Éstas serán siete. WILLIAM PITT el Joven, primer ministro de Gran Bretaña, ofreciendo subsidios en efectivo, constituye la Primera Coalición (1793-1797) contra Francia, que se compone de casi todos los países de Europa y todos los vecinos de Francia: Inglaterra, Holanda, los estados del Imperio, el reino de Piamonte y España se unen a Austria y a Prusia y establecen entre ellos una alianza contra Francia, conocida con el nombre de “Primera Coalición”. Los ejércitos de la coalición monárquica amenazan por todas partes las fronteras francesas. Mucha voluntad y mucho ejército, pero poca estrategia para luchar contra los franceses…

Tolón, importante base naval francesa en el Mediterráneo, ha sido entregada a los ingleses por los mismos realistas franceses enemigos de la Revolución. NAPOLEÓN Bonaparte, desconocido hasta ahora, recibe, en agosto de 1793, el encargo de recuperarla a toda costa. Es la gran oportunidad de su vida y el comienzo de sus triunfos.

La actuación de NAPOLEÓN hace que, en la fecha, la escuadra angloespañola se aleje de Tolón.

Combate naval entre franceses e ingleses, librado en el océano Atlántico durante las guerras contra la Revolución francesa. Los ingleses atacaron un convoy francés, y pese a capturar seis barcos, no pudieron impedir que el resto alcanzara su destino, Brest. Ese día es llamado en Francia «El glorioso primero de junio».

Los británicos han tomado ya posesión del Cabo durante las guerras revolucionarias francesas, manteniéndola como colonia a partir de 1795, con un breve período de dominación holandesa entre 1803 y 1806.

La comunidad protestante en Irlanda inferior en número pero en situación dominante, ha ido afianzándo su lugar privilegiado, dotándose de una organización. Así, ha empezado hace unos años a tomar forma la Orden de Orange, nacida para defender las tradiciones protestantes en el Ulster -condado irlandés donde la mayoría es protestante- y mantener su dominio de terratenientes sobre campesinos católicos oprimidos. La naciente masonería le prestará su organización y ya hacia fines del S. XVIII la provincia del Ulster está llena de logias orangistas.

Arthur Colley Wellesley, sirve como alférez del Ejército británico en 1787 y es elegido miembro del Parlamento irlandés en 1790. Durante la guerra de la Primera Coalición, participa en la desafortunada campaña librada contra las fuerzas francesas en los Países Bajos en 1794 y 1795. Se distingue por su prudencia y tenacidad

Firma del Tratado de S.Ildefonso entre España y Francia (o Segundo Tratado de S. Ildefonso), por el que se renuevan los antiguos Pactos de Familia -alianza ofensivo-defensiva a perpetuidad-. España se obliga a luchar junto a Francia contra Inglaterra. Esta alianza con Francia significará un desastre económico para España, ya que como España participa ahora en las guerras napoleónicas al lado de los franceses, la armada británica se apresurará a bloquear el comercio español con América. En el fondo de esta alianza parece que está la secreta esperanza de que CARLOS IV -un Borbón en definitiva- pueda un día no lejano ocupar el trono de Francia.

En la fecha, CARLOS IV de España declara la guerra a Inglaterra condicionado por la alianza formalizada por Godoy con el directorio francés. La reiterada violación de los acuerdos de Nootke Sound por parte de Gran Bretaña se convierte en otro de los motivos de la declaración de guerra de España a dicho país. Aunque España, por el número de navíos, todavía es considerada una potencia naval, sin embargo, ni por la calidad ni la técnica de éstos se pueden comparar a los ingleses. (En Gran Bretaña se da una gran carestía provocada por la escasez de importaciones alimenticias y las malas cosechas, que repercuten en el aumento del precio del pan.)

Los ingleses derrotan a la flota española en la batalla de San Vicente, cerca del cabo  del mismo nombre al sureste de Portugal.