El emperador FERNANDO III se muestra reacio a permitir la existencia de protestantes en su reino, pero ahora está dispuesto a dejarlos en paz en toda Alemania. Su opción por la paz se acentúa cuando los suecos, bajo el mando del competente general Lennart Torstenson, derrotan a los imperiales, en la fecha, cerca de Leipzig.

En esta fecha, se firma en Münster, el segundo de los dos tratados que constituyen el Tratado de Westfalia -o la Paz de Westfalia- que rubrica el final de la “Guerra de los Treinta Años” (El primero es firmado el 15/5/1648 en Osnabruck). Las negociaciones correspondientes han tenido lugar, a lo largo de los pasados cinco años, en las localidades de Münster y Osnabruck, en la provincia alemana de Westfalia, al noroeste de Alemania. La “Guerra de los Treinta Años” ha sido el último conflicto significativo por causas religiosas. Unos ciento treinta años después de que Martín Lutero iniciara la Reforma, Europa se rendía por fin a lo inevitable: que el continente iba a quedar permanentemente dividido entre católicos y protestantes. El poder imperial es de hecho eliminado.

Gran parte de Escocia permanece fiel a la causa realista. El 5 de febrero de 1649, CARLOS II es proclamado Rey de los Escoceses en Edimburgo, bajo la promesa de que convalidará la Solemne Liga y Pacto. Es éste un acuerdo entre Inglaterra y Escocia que impedirá remodelar la Iglesia de Escocia a imagen de la Anglicana, debiendo mantenerse en el Presbiterianismo —forma de gobierno eclesiástico preferida por la mayoría de los escoceses— a diferencia de la Iglesia de Inglaterra que mantendrá su jerarquía episcopal.

En 1650, Nueva Francia era floreciente, pero se debilitó por su negativa a admitir hugonotes. Éstos, en busca de libertad religiosa, marcharon a otras partes del continente norteamericano, llevándose los conocimientos que poseían, junto con una gran animosidad contra Nueva Francia.

Fallece un obispo anglicano irlandés, James Ussher, ha utilizado datos de la Biblia en 1650 para sostener que la Tierra y el universo han sido creados por Dios el año 4004 aC. Esta conclusión será tomada en serio durante siglos en los países protestantes, e incluso hoy la aceptan algunas personas incultas.

Respecto a la espinosa cuestión religiosa, se vuelve de nuevo al reconocimiento oficial de la iglesia anglicana (proclamación del “Bill de uniformidad” en 1662), decisión que perjudicó especialmente a los pastores puritanos y a los seguidores presbiterianos, que vieron cómo se les imponía otra vez el episcopalismo, incidiendo con menor agresividad en los católicos esta toma de posición real por la relativa tolerancia de que se beneficiarían en el transcurso del reinado, hecho vinculado a las simpatías del monarca por el credo católico, que se concretaría de forma pública, como va lo habían hecho los anteriores Estuardo, con su casamiento con una princesa católica, en este caso Catalina de Portugal.

El Parlamento inglés aprueba en 1673, el Test Act, decreto por el que se exige a todos los funcionarios públicos, civiles y militares, ser miembros de la iglesia Anglicana y repudiar la doctrina de la transubstanciación. Cuentan que por entonces JACOBO consulta con Roma si puede, aunque fuera fiel católico, aparentar ser protestante, pero ante la respuesta negativa se ve forzado a dimitir de su cargo de almirante.

Frente al “anglicanismo” inventado por los Tudor poco podían hacer los buenos “puritanos” ingleses y con la restauración de los Estuardo, en 1660, llegó el fin definitivo de sus esperanzas. No obstante, los que habían emigrado al Nuevo Mundo desde los tiempos heroicos del “Mayflower” encontraron libertad y un ancho campo de expansión. Tal vez aquel viejo espíritu puritano, adaptado a las necesidades del capitalismo moderno, persiste al otro lado del Atlántico, más pujante si cabe, que en Europa. Con razón se ha dicho que los EEUU. son, en gran parte, hijos del puritanismo inglés del siglo XVII. Y éste surgió del reformismo francés materializado en la voz y en la pluma de CALVINO.

FEDERICO GUILLERMO I de Brandeburgo ofrece refugio a los hugonotes (calvinistas franceses), a quienes LUIS XIV ha exiliado al revocar el Edicto de Nantes (1681). Unos 20.000 hugonotes emigran al este, llevando con ellos las técnicas de tejidos y la cultura francesa.  Serán un estímulo importante a la actividad económica. Ellos aportarán valiosos conocimientos económicos e industriales  en el sector textil y otros, además de su capital en efectivo. FEDERICO GUILLERMO I hace plantar, en Berlín, los tilos en la senda abierta en el siglo XVI por  Juan Jorge de Brandeburgo para llegar a su coto de caza en el Tiergarten con lo que el Palacio real queda unido por ellos a las puertas de la ciudad. Por otra parte, deja a su hijo FEDERICO un país próspero, si bien no homogéneo sino muy fragmentado. (La senda con los tilos se convertirá en el siglo XIX en el gran bulevar que hoy se conoce, al expandirse hacia el oeste con la erección de la estatua ecuestre de Federico el Grande por Christian Daniel Rauch)

En 1685 muere CARLOS, elector del Palatinado, y de nuevo LUIS XIV recurre a argumentos dinásticos para reclamar el territorio. Pero la revocación del Edicto de Nantes ha ofendido a las potencias protestantes de Europa, las cuales forman una liga contra LUIS. Se les unen los católicos Habsburgo porque comparten su aversión hacia el monarca francés. Así que los enemigos de éste van incrementándose en número y fuerza.