FELIPE VI de Francia, se opone a la proyectada cruzada de BENEDICTO XII contra los infieles, haciendo de la guerra contra Inglaterra una excusa para no cumplir su promesa de ayudar con las armas, y desviando el dinero asignado a la cruzada para financiar su propia guerra, a pesar de las protestas del Papa. Las buenas intenciones de BENEDICTO XII no pueden realizarse ya que no logra concentrar las fuerzas de las naciones cristianas con el fin de emprender una nueva cruzada. Tampoco puede evitar la guerra entre Francia e Inglaterra, ni puede reunificar las Iglesias, a pesar de los esfuerzos que ha hecho para acercarse otra vez a Constantinopla.

BENEDICTO XII, atento siempre a los sucesos de la perturbada Italia, envía a menudo dinero para socorrer al pueblo golpeado por el hambre, así como para restaurar iglesias. La principal preocupación de BENEDICTO es terminar con los abusos. Inmediatamente después de su elección regresa a los clérigos que no son necesarios en Aviñon y amenaza con castigos muy fuertes a los que no obedezcan la ley de residencia. Anula las escandalosas \”expectativas\” concedidas por su predecesor y prohibe la concesión de encomiendas. También condena por indecentes las \”mayorías\” y solo concede beneficios con una estricta discriminación dejando muchas sedes vacantes, lo que da pie a la calumnia de que solo él se está beneficiando con los impuestos.

En cuanto a los asuntos puramente eclesiásticos, el pontificado de BENEDICTO XII se puede considerar como aportador de muchos bienes para la Iglesia. Piadoso, prudente y firme, se empeñó a conciencia en lograr satisfacer las necesidades de la Iglesia en un período critico. En las relaciones políticas, sin embargo, no tubo éxito. Inexperto en política, tenía poca aptitud para la diplomacia, y un conocimiento escaso del hombre y de los asuntos del mundo. Las conflictivas motivaciones políticas lo confundieron, y la duda y vacilación contrastaron dolorosamente con su firmeza y decisión en los asuntos eclesiales.

Fallece BENEDICTO XII. Su obesidad natural, ha estimulado las caricaturas y las críticas inmerecidas. Pero la historia ofrece una reivindicación y hay testimonios de que a pesar de que ha fallado al no tener éxito con las dificultades políticas que ha heredado, su piedad, virtudes, espíritu pacifista, su justicia, rectitud, su firmeza en dar reglas, su celo por la doctrina, y por la reforma moral, y la integridad de su carácter están por encima de toda crítica.Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Abbas frigidus (El abad frío), cita que hace referencia a que antes de ser elegido pontífice fue sacerdote del Monasterio de Fontfride (Fuente Fría).

CLEMENTE VI (19.5.1342-6.12.1352) Pedro Roger de Maumont, benedictino, arzobispo de Rouen y cardenal. De nombre Pierre Roger de Beuamont, ingresa en su niñez en un monasterio benedictino desde donde parte para estudiar Teología en París, y tras doctorarse comenzar su carrera eclesiástica. Abad de Fécamp en 1326, obispo de Arras en 1328, arzobispo de Sens en 1329 es finalmente elegido cardenal en 1338. Totalmente adepto a la monarquía francesa, actúa como embajador del rey FELIPE VI ante la corte inglesa y en la sede pontificia de Aviñón. Elegido Papa compra a la reina Juana de Nápoles la ciudad de Aviñón por 80.000 coronas, importe que nunca será abonado posiblemente porque CLEMENTE considera que la absolución que da a Juana por el asesinato de su marido es suficiente pago.

Al descender de familia noble francesa, CLEMENTE VI tras ser elegido papa sigue viviendo entre lujo y magnificencia. El pontificado de CLEMENTE VI estará caracterizado por un acentuado nepotismo, ya que la mayoría de los cardenales que nombrara serán parientes suyos (uno de ellos será el futuro papa Gregorio XI), y por la simonía derivada de la necesidad de financiar su afición por el lujo, las artes y las letras (fue mecenas del famoso poeta italiano Francisco Petrarca).

Siendo CLEMENTE VI muy afín a Francia, es de comprender que no acceda al encendido ruego que le hace Francesco PETRARCA -poeta italiano-, en visita a Aviñón, para que regrese a Roma. Acompañaba al poeta un joven romano de humilde condición, Nicolás de Lorenzo -COLA Rienzi- que impresiona al papa con su inflamada oratoria a favor de la Ciudad Eterna, al punto que CLEMENTE VI le nombra Notario de la Cámara Apostólica.

Los años del primer período de la Guerra de los Cien Años, son favorables a EDUARDO III, cuyas tropas desembarcan en Normandía en 1346 y vencen, en la fecha, al ejército francés en Crécy (Francia). Los ingleses han dispuesto su alineación cuidadosamente, dando a los arcos largos todas las oportunidades de disparar con plena libertad. Los franceses carecen de experiencia en materia de arcos largos. Cuentan con ballesteros que pueden disparar con tanta eficacia como los arqueros, pero con mucha más lentitud. Estos últimos pueden lanzar cinco flechas por cada una de los primeros. El resultado será que los franceses son acribillados y aniquilados por los disparos de los arcos largos, en tanto los ingleses sufren poquísimos daños. Aquí concluyen mil años de dominio de la caballería en el campo de batalla, desde Adrianópolis. La infantería recupera su importancia. Y como la caballería acorazada es el instrumento de combate de la aristocracia, la única que puede costearse caballos y armadura, eso significa que la aristocracia feudal empieza a declinar, en tanto el pueblo llano adquiere más y más importancia.

La Peste Negra proviene de Extremo Oriente desde donde se ha extendido a través de las rutas comerciales. Se propaga a Europa en 1347 a partir de un barco genovés que ha estado por razones comerciales en Crimea. Los supervivientes de la tripulación extienden rápidamente la enfermedad por Italia, y de ahí pasa a otras partes de Europa causando 25 millones de muertos (aproximadamente un tercio de la población de nuestro continente). (Esta epidemia y la ocurrida durante el reinado del emperador bizantino Justiniano (542 dC) son las mayores de Europa en tiempos históricos). Durará hasta 1351.

EDUARDO III -en la fecha- toma Calais. Se halla en la parte más estrecha del canal de la Mancha y puede utilizarse como base para efectuar incursiones en Francia.