Inicia un nuevo siglo, denominado «de las luces», fundamentado en la cultura de la «razón». El Jubileo fue abierto por Inocencio XII que muere antes de que termine el año. Por primera vez un Año Santo es alterado por la muerte del Papa. Le sucede Clemente XI. Muchos ilustres peregrinos llegan a Roma para el acontecimiento jubilar. Entre estos la reina polaca María Cristina, viuda de Juan III Sobieski, que entra descalza en San Pedro y vestida de penitente visita las iglesias romanas. Un viajero inglés, a propósito de la devoción de los peregrinos escribe: «La muchedumbre sigue pasando de rodillas la Puerta Santa de San Pedro con tal afluencia que no he podido todavía abrirme camino para entrar».

Fallece el papa INOCENCIO XII. Fue el último papa que llevó bigote y barba. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Rastrum in porta (El rastrillo en la puerta), cita que al parecer hace referencia a que era originario de la casa Pignatelli del Rastello (Rastello = «rastrillo»)

Giovanni Francesco Albani es coronado papa con el nombre de CLEMENTE XI (8/12/1700 – 19/3/1721). Es de una familia de Umbria. Es elegido el 23 de noviembre sólo dos meses después de que Albani accediera al sacerdocio. A pesar de ser el cardenal más votado, por tres veces rechaza la elección, hasta que por fin la acepta. Puesto que no es obispo, se ha de proceder a su inmediata consagración. A la edad de veintiocho años fue hecho prelado, y gobernó sucesivamente Rieti, Sabina, y Orvieto, haciéndose grato en todas partes por su reputación de justicia y prudencia. Llamado a Roma, fue nombrado vicario de San Pedro, y a la muerte del cardenal Sluse le sucedió en el importante cargo de Secretario de Breves Papales, que ocupó durante trece años, y para el cual le capacitaba singularmente su dominio del latín clásico.

Durante el siglo XVIII se celebrarán cinco autos de fe en España a cargo de la Inquisición: pasarán 186 reos en autos generales, particulares y numerosos autillos (auto particular); se contarán 29 «relajados (reos dignos de pena capital que son entregados por el Juez eclesiástico al juez secular)».

Comienza en China la \»disputa de los ritos\», lo que representa mayores impedimentos para la actividad misional católica.

La abadía de Montserrat se pone del lado de la Generalitat durante la Guerra de Sucesión.

Se publica en España, un nuevo «Índice de libros prohibidos«, iniciado por el inquisidor general Diego Sarmiento de Valladares y terminado por Vidal Martín.

En Francia, excomulgadas las religiosas de Port Royal.

Misioneros capuchinos envían una misión a Lhasa (capital del Tibet).

El Emperador JOSÉ I amenaza con ocupar el Estado de la Iglesia, obligando así, el 18.10.1709, al papa CLEMENTE XI, a reconocer como rey de España a su hermano el archiduque CARLOS, lo que provoca la inmediata ruptura de relaciones entre España y la Santa Sede mandando cerrar la Nunciatura apostólica de Madrid. Sólo algunos de los prelados más influyentes se atreven a elevar su protesta por la decisión real, entre ellos el cardenal Belluga, obispo de Cartagena. El Papa queda prácticamente solo, aislado entre los dos enemigos que se hacen la guerra en Europa para conseguir la corona española y su Imperio colonial.