El fracaso norteamericano en el Vietnam va más allá del orgullo herido y las bajas en combate. De hecho el resultado de la intervención ha modificado el mapa del Asia oriental. La retirada de los EEUU. propicia el triunfo en Laos de la revolución comunista del movimiento guerrillero Pathet Lao. Y en Camboya, los despiadados maoistas jemeres rojos de Pol Pot toman las riendas del país después de derrocar al general pro-norteamericano Lon Nol. La empresa de contención del comunismo que los EEUU. habían impulsado en la zona al principio de la década de los sesenta resulta el mayor revés de la historia de la política internacional de la Administración norteamericana. Se rompen las relaciones diplomáticas de la zona sur con El Vaticano. El norte ya las tiene rotas desde 1954.

El Cardenal Mindszenty fallece en el destierro a los 83 años, el 6 de mayo de 1975. En 1991, su cuerpo, que estará enterrado en el Santuario de Mariazell, en Austria, sea exhumado; y, para sorpresa de los allí presentes, encontrado incorrupto, en buen estado de conservación. Habiendo ya caído el régimen comunista húngaro, se decide el traslado de su cuerpo a la Basílica de Esztergom. Lo aguarda una inmensa multitud, integrada por decenas de millares de húngaros. Es el conmovido reconocimiento del rebaño al buen Pastor que vuelve a una Patria liberada, para su descanso eterno, tras un largo y forzado destierro desde el cual jamás dejará de velar por su grey… Su tumba es hoy lugar de peregrinación. No en vano la Iglesia ha introducido su proceso de beatificación.

Fallece Josemaría Escrivá de Balaguer. Tenía 73 años. Fundador del Opus Dei.

La dictadura franquista termina como ha empezado, dando represalias a todo aquel que se le opone. En virtud de la Ley Antiterrorista del 26 de agosto -que condena a la pena capital todo asesinato político- 11 terroristas (8 del FRAP y 3 de ETA) juzgados en Madrid, son sentenciados a muerte. Antes que las sentencias se ejecuten es necesario el visto bueno del dictador y del presidente del gobierno. Como en el proceso de Burgos, otra vez la solidaridad internacional con los condenados es impresionante, desde el papa Pablo VI hasta los regímenes democráticos europeos, y en esta ocasión también se suceden manifestaciones populares por toda Europa.

En octubre de 1975, el obispo auxiliar de Madrid, monseñor Iniesta, tiene que abandonar la capital tras publicar una homilía contra las cinco ejecuciones efectuadas en septiembre.

Tras el juramento de Juan Carlos I como Rey de España, tuvo lugar en Madrid, la ceremonia religiosa de San Jerónimo el Real: una misa de Espíritu Santo en la que el Rey quiso impetrar la ayuda de Dios en el curso de la cual el cardenal Vicente Enrique y Tarancón, arzobispo de Madrid y presidente de la Conferencia Episcopal Española, pronunció una importante homilía. Entre las peticiones que elevó por el Rey, figuraba ésta: «… que seáis el Rey de todos los españoles, de todos los que se sienten hijos de la madre patria, de todos cuantos desean convivir, sin privilegios ni distinciones, en el mutuo respeto y amor», petición que estaba seguida por un bello párrafo: «…si en este amor hay algunos privilegiados, éstos sean los que más lo necesitan: los pobres, los ignorantes, los despreciados, aquellos a quienes nadie parece amar». También rogo: «Pido para vos acierto y discreción para abrir caminos del futuro de la patria, para que, de acuerdo con la naturaleza humana y la voluntad de Dios, las estructuras jurídico-políticas ofrezcan a todos los ciudadanos la posibilidad de participar libre y activamente en la vida del país, en las medidas concretas de gobierno que nos conduzcan, a través de un proceso de madurez creciente, hacia una patria plenamente justa en lo social y equilibrada en lo económico».

Los países occidentales y Japón tienen otras razones para no desairar a Yakarta. En Timor Oriental existen yacimientos de petróleo que ahora explotan Australia e Indonesia y en otros puntos del archipiélago hay también petróleo y gas. Indonesia es, además, un país en desarrollo, rico en recursos naturales interesantes para las inversiones extranjeras y con mano de obra barata para las empresas. Finalmente, Occidente puede comprar materias primas y vender bienes manufacturados en un mercado de 200 millones de personas. Son un puñado de razones que explican la prudencia durante la última crisis. Timor Oriental no es el Kuwait o el Kosovo asiático. También China se ha mostrado moderada por la mano dura que emplea con sus propias minorías, tibetanos por ejemplo. Y pese a que últimamente el Papa ha denunciado la actuación de los paramilitares en Timor Oriental, en el pasado el Vaticano ha sido muy comedido, quizá porque en Indonesia los cristianos son una minoría. La Iglesia local, en cambio, ha combatido a los invasores.

El aparente conservadurismo que PABLO VI manifiesta en sus escritos no impide la aparición de enfrentamientos, en la fecha, con un grupo de católicos tradicionalistas franceses encabezados por Monseñor Lefebvre, defensores de la misa en latín y de las doctrinas tradicionales de la Iglesia defendidas por ésta antes del Concilio Vaticano II.

En 1976, contra la expresa prohibición del Papa, Marcel LEFEBVRE ordena trece sacerdotes y trece diáconos, postura contumaz que provoca su suspensión a divinis.

Pablo VI designa a Joseph Ratzinger arzobispo de Múnich y Freising y el 27 de junio de este mismo año, tres meses después, es creado cardenal.