El escándalo del Banco Ambrosiano ha propiciado un cambio en el concepto mismo de banca vaticana, y una mayor profesionalización de sus responsables. Relevado el arzobsipo Paul C. Marcinkus, se ha hecho cargo del Instituo para las Obras de Religión (IOR) el financiero laico milanés Angelo Caloia, quien ha reescrito los estatutos, aprobados en 1990 por JUAN PABLO II, y ha procedido a resanar la institución. El IOR -donde depositan fondos las diócesis, parroquias, órdenes religiosas y entidades con fines religiosos- se ha ido desahaciendo de las acciones que poseía en bancos: sólo conserva el 0,75% de la italiana Banca Intesa a través de la financiera Mittel. El IOR no concede préstamos ni emite cheques; invierte sobre todo en obligaciones, y en moneda fuerte (dólar, euro, yen) pues su objetivo esencial es sacar rendimiento a los capitales para utilizarlos en «obras de religión» (es decir, para el bien), y una gran parte es devuelta al Papa para que disponga.

La ley de Ordenación General del Sistema Educativo varía el régimen de la asignatura de religión, que pasa de ser obligatoria a optativa. Este mismo año, la Iglesia rechaza la campaña «Póntelo, pónselo» de prevención del embarazo con el uso del preservativo.

Juan Pablo II viaja a Checoslovaquia, primer país de Europa oriental que visita, a excepción de Polonia.

En la fecha, en uno de sus viajes pastorales al continente africano, el papa JUAN PABLO II consagra la suntuosa basílica de Nuestra Señora de la Paz, levantada en plena selva junto a Yamoussoukro (capital de la República de Costa de Marfil). En la construcción de esta basílica el presidente del país ha invertido el equivalente a más de 23.000 millones de pesetas. Tanto el hecho de su construcción como que el papa haya accedido a bendecirla ha producido un gran revuelo en el mundo occidental, porque en esta zona no sólo existen grandes necesidades de todo tipo sino incluso hay mucha gente que pasa hambre. Es lógico, pues, que muchos no entiendan por qué el papa accede cuando su gesto puede ser motivo de contradicción. Pero en África se está produciendo un resurgimiento maravilloso en el aspecto católico y una negativa a bendecir esta basílica, en el específico ambiente cultural africano, hubiera podido significar un auténtico escándalo para los recien convertidos. La verdad es que, en contrapartida, el escándalo se ha producido en Occidente.

Consagración en Costa de Marfil de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz. Es la mayor basílica del mundo con un coste estimado de 300 millones de euros. El presidente dice que la ha pagado con su capital personal. El Papa Juan Pablo II ha oficiado este evento.

Fallece el padre Arrupe, superior general de la Compañía de Jesús. Después de casi diez años de dolorosa inactividad y de ofrenda física y psíquica por la Compañía, la Iglesia y la Humanidad, el 5 de febrero entrega su alma a Dios en la casa generalicia de los jesuitas en Roma. Días antes, ya en agonía, le ha visitado JUAN PABLO II.

Muere el arzobispo francés Marcel LEFEBVRE, quien anteriormente ha sido excomulgado por el Papa Juan Pablo II, en Martigny (Suiza). La pena de excomunión siempre ha existido en la Iglesia. Hay referencias a ella ya en los primeros concilios (ej. Nicea, 325dC.). La pena de excomunión pública es poco frecuente. El caso más notable después del Concilio Vaticano es el del Arzobispo Lefebre, quien comenzó un cisma al consagrar obispos sin el permiso del Papa.

Juan Pablo II publica la encíclica «Centesimus annus», sobre doctrina social de la Iglesia.

Por primera vez un monarca sueco visita el Vaticano. Carlos XVI Gustavo asiste a una celebración ecuménica, poniendo en contacto oficialmente la Iglesia católica con la luterana sueca.

En este año, con la coincidencia  del primer centenario de la publicación de La Tradició catalana, el papa Juan Pablo II firma el decreto en el que se reconoce la heroicidad de virtudes del prelado ausense  Josep Torras i Bages, abriendo de este modo las puertas hacia la canonización del Patriarca espiritual de nuestro pueblo.